Cuando los Mellizos iniciaron su serie contra los Marineros de Seattle esta semana, el manager Rocco Baldelli lo calificó como un “gran desafío” para su ofensiva.
Los Mellizos respondieron a la campana contra uno de los mejores cuerpos de lanzadores de las mayores. Enfrentando a Logan Gilbert, líder de efectividad de la Liga Americana, los Mellizos lo bombardearon con cinco carreras en la primera entrada del jueves.
Ocho de los nueve titulares de los Mellizos registraron un hit durante una goleada de 11-1 en Target Field, quitándole tres de los cuatro juegos a un equipo de los Marineros que ingresó esta semana en el primer lugar de la Liga Americana Oeste. Los Mellizos, que registraron un récord de 5-2 en su estancia en casa contra Seattle y Boston, han ganado 15 de sus últimos 17 juegos.
Con una gran ventaja, Pablo López estuvo casi impecable durante su salida de 6⅓ entradas, permitiendo una carrera. Los Marineros totalizaron seis corredores en base en su contra a través de cuatro hits, un bateador hit y una interferencia del receptor.
Los Mellizos generaron nueve hits y ocho carreras en cuatro entradas contra Gilbert, quien ingresó el jueves con efectividad de 1.69. Este es el mismo Gilbert que permitió 16 hits y cuatro carreras en sus últimas cinco aperturas y 35⅓ entradas.
Cuatro de los primeros cinco bateadores de los Mellizos llegaron a la base en la primera entrada. Max Kepler abrió el marcador con una línea por el lado derecho del cuadro para un sencillo productor, extendiendo su racha de hits a 11 juegos, la mayor de su carrera.
Cuando los Mellizos tuvieron a Gilbert contra las cuerdas, llenando las bases con dos outs, no dieron tregua. Manuel Margot, quien ingresó con un promedio de bateo de .164, sacó un divisor por la línea del jardín izquierdo para un doble de tres carreras que despejó las bases. Fue apenas el cuarto hit de los Mellizos con las bases llenas esta temporada, y Carlos Santana siguió con un sencillo productor por el medio.
Los Mellizos enviaron a los nueve bateadores al plato durante su primera entrada de cinco carreras. En las primeras siete aperturas de Gilbert esta temporada, permitió un hit combinado y cero carreras durante la primera entrada.
Al igual que lo hizo la ofensiva de los Mellizos cuando derrotaron a los últimos Medias Blancas de Chicago y a los Angelinos de Los Ángeles al comienzo de su racha ganadora, la ofensiva siguió acumulando hits. Ryan Jeffers conectó un jonrón solitario al jardín izquierdo en la segunda entrada, su octavo jonrón de la temporada, líder del equipo. Edouard Julien conectó un sencillo productor en la cuarta entrada, un helicóptero que saltó sobre Gilbert y rodó entre dos jugadores del cuadro central que se lanzaban.
Los Mellizos conectaron seis hits en sus primeros 10 turnos al bate con un corredor en posición de anotar. Margot impulsó cinco carreras, superando el total de la temporada en sus primeros 31 juegos.
PUNTUACIÓN DE CAJA: Mellizos 11, Seattle 1
Kepler lanzó una bola rápida por el medio sobre la pared del jardín derecho para un jonrón solitario en la séptima entrada, marcando su sexto juego consecutivo con un hit de extrabase. Kepler regresó de la lista de lesionados al comienzo de la racha ganadora de los Mellizos y registró un promedio de bateo de .434 con 15 carreras impulsadas en 16 juegos.
Incluso la defensa de Seattle se vino abajo bajo el aluvión de golpes. José Miranda llegó a base en la séptima entrada cuando el jardinero derecho Sam Haggerty dejó caer un elevado y Miranda anotó con un roletazo que el antesalista Luis Urías convirtió en error de tiro.
Mitch Haniger abrió la segunda entrada de Seattle con un doble, un elevado que cayó cuando el jardinero central Austin Martin se deslizó hacia Julien, el segunda base, en el jardín central poco profundo. Haniger anotó con un sencillo con dos outs de Luke Raley.
López ponchó a 10 bateadores, el máximo de la temporada, en la séptima apertura de su carrera con un total de ponches de dos dígitos.