El entrenador en jefe Michael Malone de los Denver Nuggets dirige a su equipo contra los Minnesota Timberwolves en el primer cuarto durante el segundo juego de los playoffs de la segunda ronda de la Conferencia Oeste de la NBA en Ball Arena el 6 de mayo de 2024 en Denver, Colorado. Matthew Stockman/Getty Images/AFP
DENVER – Después de una sesión de video difícil de ver de su crisis del lunes por la noche contra Minnesota y una práctica enérgica el miércoles, el entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, le dio a su equipo un doloroso recordatorio e hizo una solicitud.
“Muchachos, somos los actuales campeones del mundo”, dijo Malone. “Actúa como tal y juega como tal”.
No hicieron ninguna de las dos cosas en su derrota por 108-80 en el Juego 2 ante los Timberwolves, quienes tomaron una ventaja de 2-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste al mejor de 7 de regreso a Minneapolis.
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El martes, la NBA multó al armador de los Nuggets, Jamal Murray, con 100.000 dólares por arrojar una toalla y una compresa térmica a la cancha “en dirección a un árbitro durante el juego en vivo” en el segundo cuarto del Juego 2.
Murray evitó una suspensión y también esquivó cualquier castigo por hacerle una señal de dinero a un árbitro a principios del segundo cuarto. Un gesto similar del pívot de los Timberwolves, Rudy Gobert, en un partido de la temporada regular en marzo, provocó una multa de 100.000 dólares por parte de la liga.
Murray, quien ha estado desconcertado por una distensión en la pantorrilla izquierda, una pérdida de toque de tiro y una escasez de silbidos en su dirección, abandonó el Ball Arena sin hablar con los periodistas después de los Juegos 1 y 2.
Se reunió con los medios de comunicación después de la práctica del miércoles, pero no tuvo mucho que decir sobre sus acciones que pusieron en peligro a los jugadores de ambos equipos y al equipo de árbitros de Marc Davis o la multa emitida por la liga.
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“No, quiero decir, es lo que es y asumo toda la responsabilidad, así que pasemos a lo siguiente”, dijo Murray cuando se le preguntó si esperaba la multa y si sentía que su castigo era apropiado.
Cuando se le pidió una explicación de sus acciones, Murray dijo: “Sí, pasemos al siguiente. Quiero decir, hace dos días, no tengo mucho que decir al respecto en este momento”.
Cuando se le preguntó acerca de disculparse o asumir la responsabilidad, Murray cortó la línea de preguntas preguntando: “¿Tiene alguna pregunta sobre baloncesto?”.
El base de los Denver Nuggets, Jamal Murray (27), en la segunda mitad del Juego 2 de una serie de playoffs de segunda ronda de baloncesto de la NBA, el lunes 6 de mayo de 2024, en Denver. (Foto AP/David Zalubowski)
Murray reconoció que los Nuggets perdieron la compostura colectiva el lunes por la noche cuando los Wolves los acosaron hasta lograr un rendimiento de tiro del 35% a pesar de que su mejor defensor, Rudy Gobert, quien ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la liga el martes, estaba de regreso en Minneapolis para el nacimiento. de su hijo.
“Simplemente tenemos que estar listos para jugar y no frustrarnos por cómo se desarrolla el juego a veces y permitimos que eso nos sacara de nuestro juego”, dijo Murray. “Así que tenemos que mantener la compostura y encontrar una manera de permanecer juntos durante el juego y resolverlo. No importa lo que diga el marcador, tenemos que poder recuperarnos”.
La toalla que lanzó Murray aterrizó en los talones de Davis en la línea de fondo, pero la bolsa térmica se deslizó por el suelo justo cuando Karl-Anthony Towns iba a hacer una bandeja.
El entrenador de los Wolves, Chris Finch, calificó las acciones de Murray como “imperdonables y peligrosas”, y dijo que alguien fácilmente podría haberse lastimado.
“Nunca había visto eso de Jamal. Eso fue muy inusual”, dijo Malone, atribuyendo a Murray perder la calma por “tomar la carga y no se sanciona, no hacer tiros al nivel que sabemos que es capaz de hacer, estar abajo 30 puntos frente a un equipo al que estamos tratando de ganar”. batir para llegar a las finales de la Conferencia Oeste.
“Entonces, cuando lo pones todo en la olla hirviendo, es mucho con lo que lidiar. Y no lo manejó de la manera que sabe que debe manejarlo, y estoy seguro de que les dijo eso a ustedes”.
Luego de ganar el primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia, los Nuggets han mostrado un cansancio en estos playoffs que ha afectado a los campeones anteriores.
A diferencia del año pasado, cuando llegaron al final de la temporada regular con el primer puesto del Oeste ya asegurado, los Nuggets, segundos preclasificados, compitieron con Minnesota y Oklahoma City hasta el último fin de semana de la temporada.
Murray se perdió 23 partidos esta temporada por una variedad de lesiones en la parte inferior del cuerpo y los constantes dobles equipos que los oponentes le lanzaron a Nikola Jokic son evidentes en las cicatrices en la parte superior de sus brazos.
No es sólo la salud, sino también los lentos comienzos lo que ha afectado a los actuales campeones desde que comenzaron los playoffs.
Han ido perdiendo por amplios márgenes en sus siete partidos de postemporada. Se recuperaron contra los Lakers para ganar en cinco, con Murray acertando un par de canastas ganadoras. Pero han sido engañados por la gran defensa de Minnesota, su ventaja de tamaño y su banco más profundo y ahora tienen que vencer a la estrella en ascenso Anthony Edwards cuatro veces en cinco intentos para llegar a las finales de la Conferencia Oeste.
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Malone dijo que le mostró a su equipo nueve clips del Juego 2 “que resumían ese juego y por qué perdimos. Y nuestros jugadores lo poseían. Y mi mayor desafío para ellos y no tengo respuesta para quien me vaya a preguntar ¿creen estos tipos? No sé. Todos dicen que sí, pero todos lo descubriremos colectivamente el viernes por la noche”.