Uno de los grandes temas de disensión fue la cuestión de los “agitadores externos”, una narrativa difundida tanto por la administración de Columbia como por la policía de Nueva York de que las protestas estaban llenas de manifestantes de fuera de la comunidad universitaria. Los estudiantes de periodismo también se han visto obligados a afrontar esto: en un historia sobre las protestas, Ventura y un compañero de clase descubrieron que la mayoría de los 13 agitadores externos identificados por la universidad eran ex alumnos o personas asociadas con organizaciones como Estudiantes por la Justicia en Palestina, que tiene una sección en Columbia. Karam le dijo a WIRED que el Espectador Todavía está intentando verificar estos números. A pesar de que informaron lo contrario, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, todavía dijo en un comunicado la semana pasada que las protestas de Columbia habían “básicamente sido cooptadas por agitadores externos profesionales”.
De manera similar, Leon Orlov-Sullivan, reportero de la publicación del City College de Nueva York El campus, nos dijo que las declaraciones de la escuela no dejaban claro qué quería decir con manifestantes “externos”. City College es parte del sistema City University of New York (CUNY), lo que significa que los estudiantes de otras escuelas CUNY a menudo pueden acceder al campus de City College con sus identificaciones.
“Los informes de los medios y los mensajes de la administración no dejaban claro cuántas personas estaban afiliadas al sistema CUNY en su conjunto”, dice Orlov-Sullivan. “Mientras que yo diría que mientras estuve en el campamento, la gran mayoría de las personas estaban de alguna manera afiliadas a un sistema CUNY”.
En otro historiaVentura, del Columbia News Service, trazó un mapa del lugar del campus donde se estaban llevando a cabo las protestas, en parte, dice, para ayudar a los lectores a comprender que, si bien los campamentos dominaron los titulares externos, en realidad solo ocuparon una pequeña porción del campus.
Historias de estudiantes de periodismo en el Espectador se sometieron a una intensa edición y verificación de datos sabiendo que serían leídos por una audiencia mayor que solo la población estudiantil. Cada informe de protesta pasó por siete rondas de ediciones y los editores verificaron cada línea, dijo Karam.
Otras escuelas donde se produjeron protestas dieron prioridad a las actualizaciones en vivo en lugar de desacreditar afirmaciones falsas. “No sentimos que necesariamente tengamos los recursos o el respaldo institucional para realizar verificaciones de datos completas”, dijo Cat Carroll, reportera de la Universidad de Wisconsin. Heraldo del tejón periódico, nos dijo. “Somos los únicos aquí que informamos actualizaciones en vivo y brindamos información día tras día”.
Elea Castiglione, estudiante reportera del Pensilvania diario, el periódico estudiantil de la Universidad de Pensilvania, señaló que la policía no arrestó a los estudiantes en las protestas de su escuela y que el campamento fue pacífico. “Cada escuela es única”, dice. “Y creo que los periódicos universitarios específicamente han hecho un trabajo realmente bueno al centrarse en lo que realmente está sucediendo en nuestras escuelas y no encajar perfectamente a nuestras escuelas en una narrativa más amplia del activismo estudiantil en este momento”.
En un momento en que la confianza en los medios es dolorosamente baja, los estudiantes de periodismo lograron demostrar el tipo de habilidades necesarias para generar confianza dentro de una comunidad y rechazar narrativas sensacionalistas y desinformación, incluso cuando provenían de personas e instituciones con mucho más conocimiento. fuerza.