Ocho semanas después de iniciada la temporada, es incómodo mirar algunos de los promedios de bateo en la alineación de los Mellizos. El primer bate del viernes, Edouard Julien, llegó al juego con un promedio de .204. El primera base Alex Kirilloff, sexto bateador, tuvo promedio de .203. El receptor Christian Vázquez, con noveno bate, está en .160, entre los peores de la liga.
Pero Rocco Baldelli se mantuvo firme con todos ellos y el viernes dio sus frutos.
Vázquez pegó un doblete en la segunda entrada, uno de los dos hits de la noche. Julien siguió con un roletazo lo suficientemente profundo como para anotar a Willi Castro. Y en la cuarta entrada, Kirilloff conectó un cambio en la plaza del jardín derecho, un jonrón solitario que rompió un empate y logró una victoria de 3-2 sobre Texas en Target Field.
Fue una victoria impresionante, la tercera consecutiva de los Mellizos luego de su racha de siete derrotas consecutivas. Fue contra los campeones defensores de la Serie Mundial, a pesar de que los Rangers han perdido 11 de sus últimos 13 juegos y han anotado 31 carreras al hacerlo. Y fue particularmente alentador para los tres Mellizos, que desde el 29 de abril se habían combinado para batear sólo .104.
Julien, después de todo, no había impulsado una carrera en dos semanas, y la carrera impulsada más reciente de Vázuez fue el 6 de mayo. Se fue de 38-2 en mayo, un poco peor que el de 41-4 de Kirilloff.
Pero se combinaron para acertar 4 de 9 contra los Rangers, igualando el total de hits de los campeones como equipo.
No empezó así. Cuatro de los primeros cinco lanzamientos de Bailey Ober estuvieron fuera de la zona de strike, lo que puso a Marcus Semien en base con una base por bolas. Y el siguiente lanzamiento fue peor.
Corey Seager la conectó, una bola rápida en la parte superior de la zona de strike y por encima del centro del plato, hacia el terraplén de césped justo más allá de la cerca del jardín central, a 417 pies de distancia, poniendo a los Mellizos en un hoyo inmediato.
PUNTUACIÓN DE CAJA: Mellizos 3, Texas 2
Durante su racha de siete derrotas consecutivas la semana pasada, eso podría haber sido suficiente para enterrarlos durante las siguientes nueve entradas. Pero los Mellizos aprovecharon el resurgimiento del derecho José Ureña, dándole su peor apertura en un mes.
Pusieron al menos dos corredores en base en tres de las primeras cuatro entradas, pero lograron solo tres carreras después de que Vázquez fuera eliminado tratando de anotar desde la segunda base con un sencillo con dos outs de Carlos Correa en la cuarta entrada. Ureña permitió nueve hits y tres carreras en cinco entradas, y cayó a 0-3 en su carrera ante los Mellizos.
Ober, por otro lado, no permitió otra carrera después del jonrón de Seager, aunque dejó varados a cinco corredores en las primeras dos entradas y aumentó su conteo de lanzamientos a 99 en solo cinco entradas. Pero cuando cuatro relevistas de los Mellizos mantuvieron a los Rangers sin anotaciones, incluido Jhoan Durán, rompiendo su racha de permitir un jonrón en tres apariciones consecutivas, Ober se convirtió en el primer ganador de cinco juegos de la temporada del equipo.