Los votantes de Millbrae decidirán sobre la destitución de los concejales

Los residentes de Millbrae tienen hasta el 23 de julio para decidir si deben destituir al vicealcalde Maurice Goodman y a la concejal Angelina Cahalan.

El esfuerzo de destitución fue provocado por el polémico proyecto La Quinta Inn and Suites. El condado de San Mateo está intentando comprar el hotel para albergar a familias sin hogar y personas mayores. Esta iniciativa ha enfrentado el rechazo de la comunidad y ha provocado una batalla legal entre la ciudad y el condado.

En septiembre del año pasado, el Ayuntamiento de Millbrae votó a favor de enviar una carta al condado oponiéndose a la compra de la propiedad por parte del condado. Cahalan se abstuvo de votar, mientras que Goodman votó en contra de enviar la carta.

Los residentes que están a favor de la destitución citan la votación como la razón por la que los dos concejales deberían ser destituidos.

“A pesar de las inquietudes planteadas y de los reiterados llamados, los concejales Maurice Goodman y Angelina Cahalan persistieron en apoyar el proyecto en contra de los deseos de sus electores y no respondieron a sus inquietudes válidas”, afirmó el grupo a favor de la destitución en su sitio web. “Además, también pidieron que se retiraran sus nombres de la carta y la hoja informativa enviada por la ciudad de Millbrae al condado con respecto a La Quinta”.

El grupo calificó de “divisiva” la posición de los funcionarios a favor de la conversión de La Quinta y alegó que “ayudó a crear la impresión errónea de que una gran cantidad de residentes no se oponían al proyecto, inclinando posteriormente la balanza hacia la aprobación del condado en septiembre”.

Actualmente Millbrae está demandando para detener el proyecto, alegando que la compra planificada por el condado de $33 millones de La Quinta Inn viola una enmienda de 73 años a la constitución estatal que requiere que los gobiernos locales obtengan la aprobación de los votantes antes de desarrollar, comprar, construir o financiar “viviendas de alquiler bajo”.

El grupo alcanzó el número mínimo de firmas para poner el referéndum revocatorio en la boleta electoral el pasado mes de marzo.

Goodman dijo en una entrevista telefónica que a pesar de la posibilidad de perder su escaño, mantiene su voto.

“Lo único que hice fue hacer lo que deseo que todos los funcionarios electos hagan: hablar y tener coraje político para asegurarme de que aquellos que no están en la sala tengan voz”, dijo Goodman.

Goodman fue elegido por primera vez para el Ayuntamiento de Millbrae, en representación del Distrito 4, en 2022 y se convirtió en vicealcalde en diciembre pasado. Cahalan también fue elegido para representar al Distrito 2 en 2022.

Aunque muchos residentes se manifestaron en contra de transformar la propiedad de La Quinta en viviendas para personas de bajos ingresos, Goodman dijo que él y Cahalan representaban a miembros de la comunidad que estaban a favor de ello.

“Lo volvería a hacer porque eso es lo que somos como comunidad… Creo que la voz de Angie y la mía representaban a una parte de la comunidad que no tenía voz. Les dimos voz y la oportunidad de ser escuchados”, dijo Goodman.

Cahalan no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Laura Smith, una residente de Millbrae que está a favor de la destitución, dijo que el grupo cree que los dos concejales no representan la voz de la comunidad.

“Considerando que el proceso es injusto y que la representación de la comunidad es muy pobre, la gente consideró que deberían ser destituidos de sus cargos”, dijo Smith.

Cuando se le preguntó por qué era apropiado un referéndum revocatorio, en lugar de esperar hasta las elecciones de 2026 para votar nuevos candidatos, Smith dijo que el tema era urgente y una traición a la confianza pública.