Después de meses de posponer los desalojos de refugios para migrantes, la semana pasada el alcalde Brandon Johnson duplicó la fecha límite del domingo para expulsar a los migrantes que habían superado el límite de 60 días.
¿El resultado? Sólo tres de los 11.000 residentes del refugio fueron desalojados el domingo.
Afuera de los refugios, los migrantes y voluntarios que habían instalado mesas para ayudar a los que estaban siendo expulsados expresaron confusión por la falta de desalojos y se quedaron con preguntas sin respuesta.
En una reunión informativa el viernes con periodistas. Los funcionarios de la ciudad dijeron que estaba previsto que 34 inmigrantes partieran el domingo. Estaba previsto que los adultos fueran desalojados de tres refugios para inmigrantes diferentes.
Pero las autoridades dijeron el lunes que cuatro estaban exentos debido a discapacidad y embarazo. Los otros 27 estaban esperando beneficios del estado para vivienda u otras protecciones.
La subjefa de gabinete de Johnson, Cristina Pacione Zayas, dijo al Tribune que el pequeño número de desalojos no fue un “ligero” después de los anuncios de desalojo, sino más bien una respuesta a una situación “fluida” y en constante evolución.
Los funcionarios de la ciudad dicen que las arcas para albergar a los inmigrantes se están agotando, y cerrar los albergues es una forma segura de ahorrar costos. Pero Johnson ha retrasado tres veces la aplicación de su política de límite de refugios, enfrentando la consternación de sus defensores que dicen que miles de inmigrantes –muchos de ellos enviados a Chicago en autobuses por el gobernador de Texas, Greg Abbott– tienen pocas otras opciones de vivienda.
“Lo que podemos decir hoy puede cambiar fácilmente mañana si conseguimos ocho autobuses”, dijo Pacione Zayas. “Nos preparamos para 34 salidas y solo fueron tres”.
El viernes, la administración de Johnson eximió a unos 4.500 inmigrantes que iban a ser desalojados del sistema de refugios esta primavera.
Pacione Zayas dijo que aunque sabe que es importante compartir públicamente los motivos de las exenciones, quiere tener cuidado con la información personal de los inmigrantes.
“A veces puede ser una imposición para ellos. Están pasando por lo que están pasando”, dijo. “Esto no es un zoológico”.
Las exenciones se determinarán caso por caso para las personas con problemas médicos, aquellas que están en el proceso de salir de Chicago, conseguir vivienda o que necesitan ponerse en cuarentena, según los funcionarios. Las mujeres embarazadas están exentas y las familias con niños ahora pueden recibir tres extensiones de 30 días.
Eso deja a unas 2.000 personas, en su mayoría hombres, que serán desalojadas en oleadas hasta finales de abril. Sin duda, el proceso es lento y los funcionarios dicen que probablemente tendrá efectos más visibles en las próximas semanas y meses.
La ciudad no dijo cuántas personas salieron de los refugios el lunes. Muchos inmigrantes dicen que la fecha de desalojo no es hasta dentro de varias semanas.
Aldo. André Vásquez, de 40 años, dijo el domingo que los funcionarios de la ciudad no le han proporcionado ninguna información sobre los muchos inmigrantes que serán desalojados de los refugios en los próximos días. Como presidente del Comité de Inmigración de la ciudad, dijo que tener cifras censales precisas es importante para prevenir la falta de vivienda y la delincuencia.
“¿Qué harías? ¿Si no tuvieras un lugar donde vivir o ningún medio para sobrevivir? preguntó.
Los 34 adultos cuyo desalojo estaba previsto se encontraban en el refugio Woodlawn en la antigua Escuela Primaria Wadsworth, en la casa de campo de Gage Park en el lado suroeste y en un edificio en North Elston Avenue en West Town.
Para preparar su traslado, varios voluntarios instalaron una mesa fuera del refugio en Woodlawn el domingo. Colocaron sándwiches envueltos en plástico y bolsas de artículos de tocador para los inmigrantes que supuestamente habían llegado a su límite de tiempo en el interior.
Pero ningún migrante había salido antes de las 2 pm, fecha límite que los funcionarios de la ciudad anunciaron en la sesión informativa la semana pasada. Entonces los voluntarios empacaron sus mesas.
Alrededor de una docena de hombres estaban afuera y dijeron que el personal les había dicho que el refugio cerraría pronto.
“Así es la vida para nosotros”, dijo Moisés López, de 21 años, cuando se le preguntó sobre los inminentes avisos de desalojo. “La incertidumbre. No es fácil. Hay mucha gente que no puede trabajar y no sabemos qué vamos a hacer”.
La mayoría de los inmigrantes no califican para obtener un permiso de trabajo, lo que les da derecho a trabajar legalmente en los Estados Unidos. Los defensores dicen que no tener el documento es una gran barrera para la autonomía y la independencia económica de los inmigrantes.
Después de haber recibido a miles de migrantes en autobuses en pleno invierno, Johnson citó anteriormente las inclemencias del tiempo como una razón para permitir que las personas permanecieran en refugios. Luego, esta semana, un gran brote de sarampión en un refugio en el Lower West Side contribuyó a las miles de exenciones adicionales, dijeron los funcionarios.
Jaime Groth Searle, fundador de Southwest Collective, dijo que la administración ha cambiado su política tantas veces que los migrantes en realidad no están preparados para que se les pida que se vayan.
“Es un poco sorprendente cuando se lo dicen”, dijo. “Tienen que empezar todo de nuevo”.
Yorladis Reneteria, quien se encontraba afuera de la casa de campo en Gage Park con su esposo Aldo Reyes el domingo por la mañana, dijo que su fecha de desalojo no era hasta el 30 de abril. Reneteria no sabía de nadie dentro que se fuera el domingo.
“La ciudad sigue cambiando de opinión. No tengo hijos, pero imagino que es mucho más aterrador para las familias que los tienen”, dijo.
Denver y Nueva York también han recibido miles de inmigrantes en los últimos meses y están adoptando límites de alojamiento similares, a pesar de haber adoptado valores acogedores antes de que comenzara el programa de transporte en autobús de Abbott.
Los funcionarios de Chicago dijeron que los inmigrantes que son desalojados pueden encontrar el camino de regreso a la “zona de aterrizaje” de la ciudad en West Loop, donde pueden volver a solicitar el sistema de refugio si quieren una cama.
Ningún migrante entrevistado por el Tribune Sunday sabía cómo llegar a la zona de aterrizaje, aunque habían oído que era una opción.
Jesús Jiménez, de 24 años, dijo el lunes que no sabía cómo el refugio estaba haciendo cumplir los límites del refugio. Era su día número 60 en el refugio de West Town, pero no había recibido una advertencia para que se fuera.
“No sé qué está pasando”, dijo. “Creo que se supone que nos deben avisar diez días antes de que tengamos que irnos”.
Pero Jiménez dijo que estaba contento de que la ciudad no le pidiera que se fuera esa tarde. Dijo que primero quería estar conectado con recursos y encontrar un trabajo estable.
Alice Yin del Chicago Tribune contribuyó.