El martes, los países prometieron más de 610 millones de dólares para abordar la situación humanitaria “crítica” en Etiopía, donde más de 21 millones de personas necesitan ayuda y una grave crisis alimentaria se está profundizando.
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La conferencia de donantes en la sede europea de las Naciones Unidas había buscado recaudar promesas significativas para los mil millones de dólares que la ONU ha dicho que se necesitan con urgencia para cubrir la ayuda sólo durante los próximos tres meses.
Los anfitriones de la conferencia habían enfatizado de antemano que no esperaban recaudar esa cantidad total el martes, sino más bien comenzar a cerrar la brecha entre las necesidades y la financiación.
“Entendemos que esto es sólo el comienzo y esperamos un apoyo continuo y mayor durante todo el año”, dijo en un comunicado la subsecretaria general de Asuntos Humanitarios de la ONU, Joyce Msuya.
Veinte países en total hicieron nuevas promesas, y el principal donante de Etiopía, Estados Unidos, dijo que había prometido 154 millones de dólares adicionales.
Gran Bretaña, coanfitrión de la conferencia del martes, aportó 100 millones de libras (125 millones de dólares), mientras que la Unión Europea dijo que había prometido a sus Estados miembros más de 131 millones de euros (139 millones de dólares).
Los etíopes se enfrentan a conflictos internos en medio de crisis económicas y climáticas y una crisis alimentaria y de desnutrición cada vez más grave.
La ONU ha dicho que sólo este año se necesitan 3.240 millones de dólares, incluso para ayudar a unos cuatro millones de desplazados internos.
Pero antes del evento del martes, ese plan estaba financiado menos del cinco por ciento.
“La brecha sigue siendo muy amplia… Tenemos que actuar realmente antes de que sea demasiado tarde”, dijo Shiferaw Teklemariam, comisionado de la Comisión Etíope de Gestión del Riesgo de Desastres, a los periodistas en Ginebra antes del inicio de la conferencia.
La ONU dijo que se necesitaban mil millones de dólares iniciales para la respuesta de ayuda urgente hasta finales de junio.
También es necesario prepararse para la temporada de escasez, de julio a septiembre, cuando se prevé que alrededor de 11 millones de personas padezcan inseguridad alimentaria crítica.
‘Muy frágil’
“La situación humanitaria en Etiopía es crítica, pero hay una ventana para actuar ahora mismo para romper la espiral descendente”, dijo la agencia humanitaria de la ONU, OCHA.
El viceministro de Asuntos Exteriores británico, Andrew Mitchell, dijo que la situación era “extremadamente preocupante”.
Antes de la conferencia habló de “condiciones de hambruna cada vez más preocupantes”, pero subrayó que la comunidad internacional, trabajando estrechamente con el gobierno etíope, estaba “en condiciones de evitarla”.
Washington también destacó la necesidad de una acción rápida.
“Tenemos millones y millones de personas en Etiopía que se enfrentan a una inseguridad alimentaria muy grave”, dijo a la AFP la administradora adjunta de USAID, Isobel Coleman, antes de la conferencia, advirtiendo que “la situación humanitaria en el país sigue siendo muy, muy frágil”.
Sin más ayuda, “las consecuencias podrían ser muy nefastas”, afirmó.
“No hay suficiente ayuda para distribuir”
Coleman también destacó que se necesitarían medidas firmes para garantizar que la ayuda llegue a su destino previsto.
El año pasado, USAID y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU suspendieron temporalmente toda la ayuda alimentaria a Etiopía, alegando una campaña “generalizada y coordinada” para desviar suministros donados, algo que el gobierno de Etiopía negó.
Ramiz Alakbarov, coordinador humanitario de la ONU en Etiopía, subrayó que la distribución se había reanudado desde entonces, tras estrictas reformas y la introducción de “uno de los procesos más detallados y verificados que he observado en mi vida”.
Expresó su confianza en que el sistema estaba funcionando y que toda la ayuda llegaría al destino previsto. “El problema es que no tenemos suficiente para distribuir”.
Las autoridades de la región norte de Tigray, devastada por la guerra, advirtieron en diciembre pasado que estaba al borde de la hambruna.
“Gran parte de esta inseguridad alimentaria se debe al conflicto”, afirmó Coleman.
“Hasta que tengamos paz y seguridad en el país, lo que permita el acceso total a los actores humanitarios, realmente no podremos controlar completamente esta crisis humanitaria”.
(AFP)