Cuando Jacob Miller, el personaje de Andrew, tenía 6 años, tuvo que convencer a su padre para que le dejara jugar T-ball.
Una vez que Miller se unió a un equipo, quedó enganchado.
“Mi papá odia el T-ball”, dijo Miller. “Él sólo quería trabajar conmigo de forma paralela. Pero siempre quise tanto una camiseta. Mi papá dijo: ‘Está bien, lo pondremos en la liga’. Entré a la fuerza.
“Me encanta el béisbol desde entonces”.
A Miller, un jugador de cuadro senior, también le encanta la gran temporada que está teniendo con los Thunderbolts.
Continuó navegando el lunes, acertando 3 de 4 con cuatro carreras impulsadas para llevar al visitante Andrew a una victoria de 8-4 sobre Sandburg en un juego cruzado de la SouthWest Suburban Conference en Orland Park.
Jack LoConte terminó de 2-2, se embasó cuatro veces y anotó tres carreras para los Thunderbolts (13-4). Austin Cusack agregó dos carreras impulsadas y Ryan Burns anotó dos veces.
El recluta de Murray State, Jackson Ugo, resistió seis y permitió cuatro carreras limpias en seis entradas para llevarse la victoria en el montículo.
Nick Morsovillo se fue de 3-2 con un doble y una impulsada para Sandburg (10-4), mientras que Ethan Highfill tuvo dos carreras impulsadas y Dominic Palumbo anotó dos carreras.
Miller, mientras tanto, produjo un doble productor en la primera entrada, un sencillo productor en la tercera y un hit de dos carreras en la cuarta.
“Jacob jugó muy bien para nosotros el año pasado y ha hecho un gran trabajo este año”, dijo el entrenador de Andrew, Dave DeHaan, sobre Miller. “Es simplemente un líder tranquilo que trabaja duro, es duro y es algo así como lo que significa el béisbol de Andrew.
“Es un tipo que queremos en situaciones importantes, eso es seguro”.
Miller está bateando en el puesto de cuarto lugar de los Thunderbolts, un papel al que se ha acostumbrado a lo largo de su carrera en el béisbol, a pesar de que no es un gran bateador de poder.
“He estado en ese lugar la mayor parte de mi vida”, dijo Miller. “Simplemente me gusta ocupar ese lugar. Puede que no siempre acierte de un lado a otro, pero soy un buen bateador de líneas, de golpes fuertes y de sencillos. Me encanta poder hacer eso.
“Es realmente agradable hacerlo en el lugar de limpieza”.
LoConte, que batea tercero, confía en que si puede seguir adelante, Miller lo enviará por las bases.
“Cuando sube, siempre sé que estará en el césped”, dijo LoConte. “Simplemente me subo a mi caballo listo para correr porque sé que va a atrapar un barril”.
Miller jugó al fútbol sus primeros dos años en Andrew, pero lo dejó cuando era junior.
“Realmente sólo quería concentrarme en el béisbol”, dijo. “Sentí que podía entrar y hacer algo bueno aquí con el béisbol.
“Siempre es divertido venir a un campo de béisbol todos los días. Después de la escuela, tienes algo que esperar. Simplemente ven aquí con tus compañeros de equipo y persíguelo”.
El juego del lunes estuvo empatado 3-3 después de una entrada cuando Ugo tuvo problemas con su control temprano, dando boletos a los primeros tres bateadores del juego de Sandburg.
Ugo se instaló a partir de ahí y sus compañeros siguieron pegando.
“Estábamos pensando en eliminarlo después del segundo”, dijo DeHaan sobre Ugo. “Tuvimos que tomar una decisión difícil, pero él es un estudiante de último año, ha estado con nosotros en el equipo universitario durante cuatro años, ha pasado por eso. Hay que darle crédito, se recuperó y se hizo cargo del juego.
“Tenemos chicos duros en nuestro equipo”.
Como bateador de sencillos en el puesto de cuarto lugar, Miller siente que personifica lo que es Andrew.
“Si miras nuestra plantilla, es posible que no digas: ‘Dios mío, tienen un montón de estrellas'”, dijo Miller. “Pero todos juegan el uno para el otro. Sabemos lo que queremos hacer juntos. Simplemente vamos a buscarlo.
“Puede que no tengamos todos los bombarderos, pero hacemos lo que tenemos que hacer”.
Steve Millar es reportero independiente del Daily Southtown.