El escolta de Los Angeles Lakers, D’Angelo Russell (1), reacciona después de encestar una canasta de 3 puntos en la segunda mitad de un torneo de baloncesto de la NBA contra los New Orleans Pelicans el martes 16 de abril de 2024 en Nueva Orleans. Los Lakers ganaron 110-106. (Foto AP/Gerald Herbert)
MANILA, Filipinas—La leyenda de la NBA Derek Fisher lo dejó claro: si Los Angeles Lakers iban a derrotar a los Denver Nuggets en la primera ronda de los Playoffs de la NBA, D’Angelo Russell debe presentarse.
Los Lakers aseguraron su lugar en los playoffs como séptimo sembrado después de vencer a los New Orleans Pelicans, 110-106, en el torneo de entrada de la NBA el miércoles (hora de Manila) para preparar un enfrentamiento con los campeones defensores Nuggets.
“Obviamente, LeBron y AD hacen que todo funcione, pero D’Angelo es, para mí, el Factor X que les da a los Lakers la oportunidad de competir por un campeonato. Si está jugando bien, son difíciles de vencer”, dijo Fisher durante la Clínica de Entrenadores Jr. NBA Filipinas en NBA Community Court en Mandaluyong el miércoles.
“Personalmente creo que sus oportunos tiros de tres puntos, su confianza, su arrogancia, son todas las cosas que los Lakers van a necesitar contra los Nuggets”, añadió.
Después de estar en el centro de los rumores de intercambio a principios de temporada, Russell ha sido fundamental en el ascenso de los Lakers. Y el duelo de play-in contra los Pelicans no fue diferente: Russell anotó 21 puntos y cinco triples acertados que acompañaron a seis asistencias.
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En el encuentro de playoffs del año pasado entre los dos equipos, Russell fue el eslabón perdido para los Lakers, quienes terminaron siendo barridos por los Nuggets en las Finales de la Conferencia Oeste.
Fisher, quien ganó cinco títulos de la NBA durante su primera etapa con los Lakers de 1996 a 2004, espera una batalla en la revancha, especialmente teniendo en cuenta lo buen equipo que han sido los Lakers para terminar la temporada liderados por LeBron James y Anthony Davis.
“Obviamente soy parcial, quiero que los Lakers tengan éxito, pero la mejor parte de esto es que todos lo veremos. Independientemente de lo que pensemos, empezarán a jugar el sábado y espero que sea una gran serie”, dijo Fisher. “¿Sus posibilidades contra los Nuggets? Tenemos que ver porque no podemos basarnos en el resultado del año pasado, lo sé”.
“Creo que, en el último mes y medio, aparte de los dos partidos que AD (Anthony Davis) se perdió, no sé si alguien en términos de récords ha sido mejor que los Lakers”.
Los Lakers (47-35) tuvieron marca de 24-10 desde febrero, incluido su partido de entrada contra los Pelicans.
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