Emuladores de videojuegos están pasando por un momento difícil. En marzo fue el emulador de Nintendo Switch Yuzu, que fue cerrado tras una demanda de Nintendo. Pizza Emulators, otro emulador de Nintendo, desapareció casi al mismo tiempo. Luego, durante el fin de semana, después de que Apple actualizara sus restricciones sobre los emuladores de juegos retro para permitirlos en la App Store, una aplicación de Game Boy Advance llamada iGBA se convirtió rápidamente en una de las favoritas. iGBA no pasó el lunes.
Sin embargo, el emulador al que se parecía iGBA ahora está disponible en la App Store: Delta, una versión gratuita y mejorada de un emulador diseñado específicamente para iOS que admite juegos para Nintendo Entertainment System, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy Color, Game Boy Advance y DS, que crean juegos creados para esos sistemas que se pueden reproducir en pantallas de iPhone. El emulador está “centrado en proporcionar una experiencia de emulación pulida y fácil de usar, con funciones específicas de iOS como AirPlay”, dice su creador, Riley Testut. Es compatible con una variedad de controladores, incluidos los controladores de Nintendo Switch Pro, Joy-Cons, los controladores de Nintendo Switch Online y PS5 y Xbox Series X.
Apple aflojó las restricciones de la App Store para permitir emuladores de juegos retro en su tienda a principios de este mes. La principal estipulación en su cambio de reglas fue que las aplicaciones de emulación cumplan con “todas las leyes aplicables”. (Nintendo tiene un historial de tomar medidas enérgicas contra los sitios que trafican con ROM, que son versiones de software reproducibles de sus cartuchos de juegos de hardware). Apple también prohíbe expresamente los “imitadores” en su tienda. “No se limite a copiar la última aplicación popular en la App Store, ni a hacer algunos cambios menores en el nombre o la interfaz de usuario de otra aplicación y hacerla pasar como propia”, dicen sus pautas. En el caso de iGBA, era en sí mismo una versión del trabajo de otro desarrollador.
Testut, estudiante de la Universidad del Sur de California y desarrollador de aplicaciones, le dice a WIRED que se enteró por primera vez de la existencia de iGBA en Discord, donde los partidarios de Patreon hablaban de ello el sábado por la noche. Rápidamente reconoció su obra en el emulador que figura en la App Store. “No sólo los diseños del controlador y la interfaz de usuario eran idénticos, sino que nombre interno de la aplicación era literalmente ‘GBA4iOS.app’”.
En línea, Testut expresó su sorpresa y decepción por el hecho de que iGBA hubiera llegado a la plataforma de Apple antes que su propio proyecto. “Estoy enojado porque Apple se tomó el tiempo de cambiar las reglas de la App Store para permitir emuladores y luego aprobó una imitación de mi propia aplicación”, a pesar de que había estado intentando lanzar una actualización de GBA4iOS llamada Delta “desde 5 de marzo”, dijo. escribió en Hilos,
Testut dice que el desarrollador responsable de iGBA le envió un correo electrónico “y personalmente se disculpó por el desorden… No esperaban que todo esto sucediera tan rápido”, dice Testut.
Apple se negó a hacer comentarios.
Mientras la industria de los juegos lucha por salvar títulos más antiguos que corren el riesgo de desaparecer para siempre, es probable que los emuladores como el de Testut tengan cada vez más demanda. “Hemos visto repetidamente que los propietarios de IP se resisten a portar (consistentemente) títulos antiguos a hardware más nuevo, impidiendo que las generaciones posteriores los reproduzcan”, dice Testut. “Los emuladores garantizan que los juegos antiguos se puedan seguir reproduciendo décadas después, de forma similar a reproducir antiguas grabaciones de audio”.
Incluso los líderes de la industria creen que la emulación podría ser la respuesta a los problemas de preservación en los juegos. “Mi esperanza (y creo que tengo que presentarlo de esa manera a partir de ahora) es que, como industria, trabajemos en una emulación legal que permita al hardware moderno ejecutar cualquier ejecutable antiguo (dentro de lo razonable) que permita a alguien jugar cualquier juego”. El jefe de Xbox, Phil Spencer, dijo axios en 2021. Desde entonces, Microsoft ha creado un equipo interno centrado en la preservación de los juegos de Xbox.
Apple ya abrió la puerta a los emuladores en su App Store; iGBA ha demostrado que hay un mercado muy ansioso esperando. Delta, siempre y cuando siga siendo del agrado de Apple, finalmente podría serlo.