Al igual que los memes que ya se les han dedicado en las redes sociales, pronto surgirán trozos de cigarras.
El Distrito de Reserva Forestal del Condado de Lake está celebrando el regreso de las cigarras periódicas de 17 años con una exhibición especial. Celebrating Cicadas se llevará a cabo del 27 de abril al 4 de agosto en el Museo Bess Bower Dunn en Libertyville.
Cada 17 años, miles de millones de cigarras de la cría XIII emergen del suelo, listas para hacer algo de ruido. En el condado de Lake, se espera que muestren sus brillantes ojos rojos a finales de mayo y principios de junio, una vez que la temperatura de las 8 pulgadas superiores del suelo alcance los 64 grados, dijo la directora de educación Alyssa Firkus.
Está encantada de compartir la nueva exposición con los visitantes, que ofrecerá la oportunidad de aprender sobre la biología, el comportamiento y la importancia ecológica.
“Es un punto crítico para esta aparición, especialmente en algunos de nuestros bosques de muy alta calidad en la parte sur del condado, por lo que recibimos grandes cantidades de cigarras”, dijo. “Estas son algunas veces en la vida de las personas que tienen la oportunidad de ver emerger estas cigarras. Queremos ser la organización a la que la gente acuda para aprender sobre este asombroso fenómeno”.
Además de las cigarras de 17 años, las cigarras anuales harán su viaje hasta el suelo a finales de este verano. Otro grupo de cigarras periódicas, las cigarras XIX de cría de 13 años, también surgirán este verano.
“Este año es muy especial en Illinois. Porque en Illinois existe la cigarra de 17 años… y está la emersión de la cigarra de 13 años que está ocurriendo en el centro y sur de Illinois”, dijo. “Así que la superposición no se da en el condado de Lake, sino específicamente en Illinois, este es un momento realmente asombroso. Sólo ocurre una vez cada pocas vidas. Sólo se sincronizan una vez cada 221 años. Es bastante increíble”.
Esta es la primera vez que la aparición de las cigarras de 17 y 13 años coincide en Illinois desde 1803.
“Fue entonces cuando Thomas Jefferson era presidente de los Estados Unidos”, dijo. “Y no volverá a suceder hasta el año 2245”.
Marquen sus calendarios.
“En Illinois, este es simplemente un año muy importante”, dijo. “En el condado de Lake, hay muchos lugares fantásticos para ver esta emersión y exponer al público a este asombroso fenómeno”.
La exhibición está diseñada para educar a los visitantes sobre el ciclo de vida de la cigarra, dijo. Desde nacer como ninfas hasta vivir bajo tierra chupando savia durante 17 años hasta finalmente emerger, los visitantes aprenderán sobre el ciclo de vida del insecto.
“Después de emerger, adquieren su forma adulta. Se despojan de su exoesqueleto y es entonces cuando obtienen sus alas y es entonces cuando empiezan a cantar”, dijo Firkus. “Todo ese ciclo de vida… 17 años de su vida transcurren bajo tierra. Y una vez que obtienen sus alas y se convierten en adultos, solo viven de cuatro a cinco semanas después de eso. Es una vida muy corta”.
Los visitantes aprenderán a diferenciar entre cigarras anuales y periódicas y verán dónde se producen las apariciones. Las cigarras periódicas que emergen a finales de mayo o principios de junio tienen ojos de color rojo brillante en comparación con los ojos negros de las cigarras anuales que emergen más tarde en el verano.
Las personas también aprenderán cómo pueden ayudar a la comunidad científica a aprender más sobre las cigarras, dijo.
“Vamos a pedirle a la gente que escanee un código QR y si ven o escuchan cigarras, que nos digan dónde las vieron y si pueden identificarlas”, dijo. “Estamos tratando de utilizar la comunidad para obtener la mayor cantidad de datos sobre dónde están las cigarras en nuestro condado”.
La gente también tendrá la oportunidad de escuchar el “canto” de las cigarras, dijo Firkus.
“Esa es una de las cosas más importantes por las que se conoce a las cigarras: sus vocalizaciones,
ella dijo. “Hacen un ruido que la mayoría de los insectos no hacen. Las cigarras hacen ruido usando los extremos huecos de sus cuerpos. Es un ruido increíblemente fuerte y cuando está sincronizado puede resultar algo abrumador”.
La gente también aprenderá por qué las cigarras son importantes y por qué son importantes para el ecosistema. Son fuente de alimento para otros anfibios, reptiles, aves y otros insectos y cuando mueren y se descomponen, sus cuerpos ricos en nitrógeno proporcionan nutrientes para el suelo, dijo.
“Sí, son ruidosos y sí, hay muchos, pero tienen beneficios y son parte del ecosistema”, dijo. “No hacen daño a los humanos. No muerden. No son tóxicos. Son muy inofensivos para las personas y las mascotas”.
Se exhibirán especímenes de cigarras del Museo Field que datan de 1939.
Diseñar una exhibición completa sobre un insecto que mide una pulgada y media de largo ha sido fascinante, dijo. Para crear la exhibición trabajaron expertos y entomólogos, dijo.
“Ha sido un esfuerzo de colaboración”, dijo.
Samantha Gallagher, ilustradora independiente del condado de Lake, recibió el encargo de ayudar a ilustrar la exposición.
Firkus está muy emocionado de recibir invitados y aprender más sobre estas criaturas únicas.
“En lugar de asustarnos y preocuparnos por la aparición de las cigarras, queremos aportar una luz completamente diferente”, dijo. “Queremos que la gente celebre este fenómeno con nosotros”.
Annie Alleman es reportera independiente del News-Sun.
Celebrando las cigarras
Dónde: 10 am-4:30 pm martes, jueves, sábado y 12-4:30 pm domingo 27 de abril-agosto. 4
Dónde: Museo Bess Bower Dunn del condado de Lake, 1899 W. Winchester Road, Libertyville
Entradas: $3-$10; niños de 3 años y menores gratis
Información: 847-968-3400; lcfpd.org/cicada-symphony