NUEVA ORLEANS – LeBron James, Anthony Davis y su elenco de apoyo hacen que Los Angeles Lakers parezcan una salida más difícil en los playoffs de lo que parecían unas semanas antes.
Mientras tanto, los New Orleans Pelicans se encuentran al borde de la eliminación y se preguntan por la salud del ala-pívot estrella Zion Williamson, cuyo dominante debut en la postemporada de la NBA se vio truncado por una lesión en los últimos minutos de un partido reñido.
James anotó 23 puntos, nueve asistencias y nueve rebotes, y los Lakers aseguraron un lugar en los playoffs con una victoria por 110-106 sobre los New Orleans Pelicans en el torneo de entrada de la Conferencia Oeste el martes por la noche.
“Esta noche mostramos lo que éramos capaces de hacer tanto ofensiva como defensivamente”, dijo James, cuyo equipo ingresa a los playoffs de la NBA habiendo ganado 12 de 15 juegos. “Tenemos un buen grupo en este momento, buena rotación, buena plan y los muchachos están llegando listos para comenzar”.
Williamson anotó 40 puntos y 11 rebotes en su debut en postemporada de la NBA. Pero poco después de empatar el juego a 95 con una bandeja con 3:19 por jugarse, Williamson fue al vestuario y arrojó una toalla al suelo con disgusto mientras caminaba hacia el túnel con una aparente lesión.
Después del partido, el entrenador de los Pelicans, Willie Green, dijo que Williamson tenía “dolor en la pierna izquierda”.
“Mañana le tomaremos algunas imágenes y descubriremos más”, dijo Green.
Poco después de que Williamson saliera, James anotó un tiro en salto, Davis encestó un globo alley-oop de Austin Reaves, DeAngelo Russell anotó un triple y Davis atrapó un rebote ofensivo crucial, después de lo cual anotó dos tiros libres para ayudar a los Lakers a aguantar.
Los Pelicans “nos lanzaron algunos golpes duros”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. ”Siguieron balanceándose. Seguimos contraatacando.
“Reveló mucho sobre nosotros y de qué estamos hechos”, añadió.
Davis terminó con 20 puntos y 15 rebotes. Russell anotó 21, bateando cinco veces desde lo profundo. James acertó 10 de 10 en tiros libres y Davis 8 de 10.
Los Lakers avanzan para enfrentarse al campeón defensor de la NBA, Denver, en la primera ronda en una revancha de las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada, que fueron barridas por los Nuggets. El juego 1 es el sábado por la noche.
Los Pelicans se enfrentarán al ganador del otro partido del Oeste entre Golden State y Sacramento el viernes.
“Obviamente fue una dura derrota para nosotros”, dijo Green, cuyo equipo podría haber conseguido el sexto puesto en los playoffs de la NBA el domingo, pero perdió en casa ante los Lakers, 124-108, preparando la revancha del martes por la noche en el play-off. en. “Tenemos que sentir esto esta noche y reagruparnos y prepararnos para otro”.
Williamson, dijo Green, estuvo “fantástico”.
”Se instaló en el juego. Él simplemente continuó atacando. Encontró costuras. Rebotó el balón. Jugó rápido”, continuó Green. “(Si) lo tenemos por unos minutos más, tal vez tengamos la oportunidad de sacar esto”.
Los Lakers acertaron 14 de 35 tiros de 3 puntos. Los Pelicans acertaron 9 de 29 desde lo profundo y Williamson no recibió mucha ayuda de los máximos anotadores habituales de los Pelicans. Brandon Ingram, en su segundo partido de regreso tras una ausencia de 12 partidos debido a una lesión en la rodilla, falló 8 de 12 tiros y terminó con 11 puntos después de pasar los últimos minutos en el banco.
“Simplemente me gusta el grupo que estaba en la cancha en ese momento”, dijo Green. ”BI todavía se está recuperando, todavía está encontrando su ritmo. Así que no quería forzar el asunto”.
CJ McCollum falló 11 de 15 tiros y anotó nueve.
Trey Murphy III anotó 12, acertando dos triples desde más de 28 pies en la segunda mitad para ayudar a Nueva Orleans a remontar un déficit de hasta 18 puntos en la segunda mitad.
Los Lakers lideraban 75-57 tras una bandeja de Rui Hachimura en el tercer cuarto. Pero Nueva Orleans volvió al juego al superar a Los Ángeles 19-8 durante los últimos 5:31 del período.
Williamson provocó la oleada con un par de bandejas. Murphy anotó un triple de 31 pies en el último minuto del cuarto y el tiro libre de Williamson puso el marcador 83-76 al final del período.
Los Pelicans finalmente empataron cuando Williamson derribó un globo alley-oop de José Alvarado en transición para poner el marcador 93 con 3:53 por jugarse.
Buscando redimirse por una derrota mediocre ante los Lakers el domingo, los Pelicans armaron un primer cuarto prometedor y tomaron una ventaja de 34-28 con un triple de Herb Jones.
Los Ángeles tomó la delantera al superar a Nueva Orleans 34-16 en el segundo cuarto, liderando hasta por 14 después de que James, quien anotó 15 puntos en la primera mitad, acertó dos tiros libres para poner el marcador 58-44.
En los últimos segundos de la mitad, Williamson corrió casi a lo largo de la cancha en el dribbling para una bandeja flotante al sonar la bocina que puso el marcador 60-50.
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