SACRAMENTO – El entrenador de los Sacramento Kings, Mike Brown, no estaba de humor sentimental después de que su equipo derrotara a Golden State 118-94 en un partido de vida o muerte el martes por la noche.
Claro, pasó seis años como asistente de 2016 a 2022 con Steve Kerr y ayudó a los Warriors a ganar tres títulos.
Y sí, su ex equipo enfrenta una temporada baja que definirá la franquicia, ya que el trío dinástico de Stephen Curry, Draymond Green y Klay Thompson está en peligro de disolverse una vez que Thompson llegue a la agencia libre.
Y, por supuesto, esos jugadores familiares, que ya parecían terriblemente viejos y lentos en la explosión, solo envejecerán y se volverán más lentos a medida que se acerquen a la mitad posterior de sus 30 años. Incluso si regresan, llegar a los playoffs no sería fácil.
Entonces, ¿qué pensó Brown sobre la posibilidad de que su equipo asestara el golpe letal a lo que quedaba de la famosa “Alineación de la Muerte” que una vez entrenó?
Tenía cosas más importantes de qué preocuparse.
“La realidad es que no es mi problema y no es mi preocupación”, dijo Brown, más concentrado en la planificación para el segundo partido de play-in de los Pelicans y los Kings el viernes. “Nos estamos preparando para Nueva Orleans”.
Añadió que cree que el trío todavía es capaz de jugar un gran baloncesto: “Esos tres muchachos en mi opinión son especiales, y fui parte de muchos campeonatos y buenos recuerdos con ellos. Lo que sea que decidan hacer al final del día, eso es lo que deciden hacer”.
Los jugadores de los Kings estaban contentos, pero no demasiado celebrando, después de despachar al equipo que los eliminó en la primera ronda la temporada pasada. Keegan Murray anotó 32, el máximo del juego, y anotó ocho triples al estilo Splash Bros..
Dijo que la victoria no le quitaría el dolor de la devastadora derrota en casa en el Juego 7 del año pasado, pero admitió que vengarse tampoco hizo daño.
“Es como si se quitara un poco la curita”, dijo Murray. “Nos atraparon el año pasado y nosotros los atrapamos este año en circunstancias diferentes”.
Brown, Murray y el guardia De’Aaron Fox atribuyeron la dedicación física del equipo a la clave de su éxito el martes.
Un jugador que elogiaron fue el experto defensivo Keon Ellis, quien pasó de ser un jugador marginal de rotación con un contrato de dos vías al defensor que ayudó a mantener a Thompson a cero puntos en lo que podría ser su final con los Warriors.
Brown no pudo evitar comparar al tapón estelar con el propio Draymond Green de Golden State, un defensor rudo pero poco conocido que se labró una carrera increíble en ofensivas de alto vuelo.
Su tenaz defensa ayudó a Fox, Murray y Domantas Sabonis a volar arriba y abajo de la cancha con un estilo que recuerda al de Golden State durante su primera carrera por el título en 2015.
En aquel entonces, De’Aaron Fox era sólo un estudiante de secundaria. Se maravilló de su éxito sostenido y comentó que los Warriors también ganaron el título en su primer año en la liga y luego en su quinta temporada.
El escolta All-Star llamó a los Warriors “geniales para el mundo del baloncesto” y adoptó un tono agradecido cuando se le preguntó qué pensaba sobre la posibilidad de poner fin a la dinastía que definió una era.
“Todos hemos estado observando a este equipo durante mucho tiempo”, dijo Fox. “Si es el final, entonces es lo que es. Me alegro de que hayamos podido vencer a este equipo en este momento”.
“Definitivamente tuvieron una gran carrera si este es el final”.