Por Reshmi Basu
La cadena de restaurantes de mariscos Red Lobster está considerando declararse en bancarrota según el Capítulo 11 mientras busca reestructurar su deuda, según personas con conocimiento del asunto.
Red Lobster ha estado recibiendo asesoramiento del bufete de abogados King & Spalding, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque se trata de un asunto privado. La cadena de restaurantes está considerando una posible presentación del Capítulo 11 para deshacerse de algunos contratos a largo plazo y renegociar una serie de contratos de arrendamiento, dijeron las personas.
Los flujos de efectivo de Red Lobster se han visto afectados por arrendamientos onerosos y costos laborales, entre otras cuestiones. Las discusiones sobre la reestructuración están en curso y no se ha tomado una decisión final, dijeron. Declararse en quiebra permitiría a la empresa seguir operando mientras trabaja en un plan de reducción de deuda.
Los mensajes dejados con Red Lobster y King & Spalding no fueron respondidos.
Red Lobster tiene sus raíces en un solo restaurante en Lakeland, Florida, en 1968, según su sitio web. La compañía introdujo sus populares galletas con sabor a queso en 1992, y Red Lobster ahora cuenta con cientos de ubicaciones en los EE. UU. y Canadá, además de franquicias internacionales.
La cadena de restaurantes ha pasado por múltiples cambios de propietarios y de administración en los últimos años. Thai Union Group Plc, que tomó el control de la empresa en 2021, este año amortizó su participación en Red Lobster y dijo que los “requisitos financieros actuales de la empresa ya no se alinean con las prioridades de asignación de capital de Thai Union”.
Fortress Investment Group es un prestamista clave de Red Lobster y se encuentra entre los involucrados en las negociaciones de deuda actuales, dijeron las personas.
Un representante de Fortress declinó hacer comentarios.
Golden Gate Capital adquirió Red Lobster, con sede en Orlando, Florida, de manos de Darden Restaurants mediante una compra apalancada en 2014. Thai Union poseía el 25% de la cadena antes de comprar la participación de Golden Gate en 2021.