Real Madrid y ciudad de Manchester Se produjo otra eliminatoria de increíble calidad que acabó con una espectacular tanda de penaltis y una victoria legendaria del Real Madrid. Rodrygo Goes empezó la noche perfectamente para los visitantes, pero Kevin de Bruyne descontó antes del final de los 90 minutos para llevar el partido a la prórroga. A partir de ahí, fue una batalla de desgaste que terminó con Antonio Rüdiger anotando el penalti decisivo tras la heroicidad de Andriy Lunin para rechazar a Bernardo Silva y Mateo Kovacic.
Tres respuestas
1. ¿Podrá el Real Madrid superar los demonios de la derrota por 4-0 del año pasado?
No hubo signos de miedo o inquietud al principio de este juego, y la presión de alta energía del Real Madrid en las primeras etapas tal vez incluso sorprendió al Manchester City para ponerlos en desventaja. Cualquiera que hubiera visto el partido no se habría dado cuenta de que hace sólo 12 meses la misma eliminatoria había terminado en tal humillación para los visitantes. Carlo Ancelotti es conocido por su gestión humana y aquí pasó a primer plano cuando consiguió que este equipo volviera a creer en sí mismo. La intensidad del inicio y la mentalidad de asedio que siguió mostraron una resiliencia mental típica del Real Madrid, pero que es muy difícil de replicar para cualquier otro. Ir a casa de los vigentes campeones, líderes de la Premier League y una vez más luciendo imbatibles, no fue una tarea fácil, pero en cambio arreglaron no sólo los errores del año pasado, sino también los problemas defensivos que fueron resaltados y explotados por El equipo de Pep Guardiola en el partido de ida.
2. ¿Nacho podría manejar a Erling Haaland?
En sustitución del sancionado Aurelién Tchouameni, y con Éder Militão aún no completamente recuperado, Nacho era la única opción real disponible para Carlo Ancelotti en defensa. Sin otra opción, el italiano se fue con su capitán y realizó una actuación que justificó la decisión y devolvió la muestra de fe. Siguió el ritmo de Harland y demostró ser capaz de manejar su físico, ganando dos de sus cuatro duelos con el noruego y, en general, mostrando buen marcado y sentido posicional. Lo que quizás le falta de ritmo o capacidad técnica lo compensa con su experiencia y concentración. Dar un paso regular a uno o dos metros, lo que permitía a Haaland caer profundamente sin ser marcado, significaba que estaba fijo en su posición y podía mantener la estructura de la línea defensiva. Funcionó. El fallo que permitió a Kevin de Bruyne igualar el marcador provino en realidad de su compañero, el habitualmente fiable Antonio Rüdiger, que no logró despejar con eficacia.
3. ¿Podrá el Real Madrid aguantar el ritmo durante 90 (o 120) minutos?
En el partido de ida, vimos al Real Madrid jugar con gran calidad e intensidad en los primeros compases, pero luego se cansó alrededor de la hora y permitió que el Manchester City volviera al juego. En Manchester fue casi una repetición. La presión de los primeros compases se fue disipando y el Real Madrid se vio obligado a sentarse, algo natural ante un rival de la calidad del Manchester City, pero no tuvo más remedio que hacerlo durante un tiempo importante. Al igual que en el partido de ida, Ancelotti fue demasiado reactivo en lugar de proactivo en sus sustituciones, esperando hasta que el City empatara antes de hacer cambios desde el banquillo. Hacer sustituciones tempranas hubiera sido una apuesta, pero algunas piernas frescas un poco antes habrían ayudado a mantener el ritmo con un equipo del City que podía pasar el balón alrededor de la unidad defensiva del Real Madrid por diversión.
Tres preguntas
1. ¿Es el Real Madrid favorito?
El Bayern de Múnich, que está lejos de disfrutar de una buena temporada, será el próximo rival del Real Madrid en una eliminatoria que casi con seguridad le dejará como favorito para llegar a la final de Londres. Incluso entonces, se enfrentarán al Dortmund o al Paris Saint-Germain, que seguramente también se sentirán inferiores a los blancos. También cabe recordar que este es el cuarto año consecutivo en el que el Real Madrid llega a semifinales desde que el Manchester City eliminó al Real Madrid en octavos de final en 2020. Es un dato que vale la pena destacar que este equipo, que ha cambiado significativamente desde El equipo de Zinedine Zidane, con jugadores como Sergio Ramos, Raphael Varane, Marcelo, Casemiro, Karim Benzema y Gareth Bale, ha estado compitiendo por los títulos más elitistas cada año desde entonces y sabe cómo hacer el trabajo. Este joven equipo espera crear su propia leyenda ahora.
2. ¿Qué pasó con Vinícius Júnior?
Gran parte del plan de juego ofensivo del Real Madrid después de los primeros 30 minutos fue contraatacar a través del ritmo y la potencia de Rodrygo Goes y Vinicius Júnior. Rodrygo, que parecía exhausto, se abandonó en el minuto 84 y dejó a su compatriota aún más por hacer, hasta que se retiró en el minuto 103 cojeando tras una entrada a Kyle Walker tras un largo sprint. La decisión de sustituirle Lucas Vázquez seguramente no habría sido una que Ancelotti hubiera tomado de no haber sido impuesta, lo que parece sugerir una lesión para el brasileño. Es casi seguro que habría sido uno de los jugadores clave del equipo en los últimos 15 minutos y habría estado en una lista de lanzadores de penales, pero tuvo que mirar desde el banquillo.
3. ¿Cuál es el balance del Real Madrid en tandas de penaltis en Europa?
El Real Madrid ha ganado ya tres de sus cinco tandas de penaltis en competición europea. Esta fue la primera desde la final de 2016 contra el Atlético de Madrid, y extiende la racha del equipo sin derrota en estas circunstancias desde la semifinal de 2012 contra el Bayern de Múnich, cuando Sergio Ramos disparó su penalti decisivo. Antes de eso, habría que remontarse a 1975, cuando el Estrella Roja de Belgrado ganó 8-5 en la tanda de penaltis para encontrar un momento en el que el Real Madrid no salió victorioso cuando la eliminatoria se resolvió desde los 12 metros. La otra tanda de penaltis se produjo contra la Juventus en 1987. La fuerza europea de los blancos va mucho más allá de hacer el trabajo tácticamente o con talento, sino también de la prueba definitiva de habilidad y fortuna desde el punto de penalti.