Un miembro de la Junta de Oak Brook Village dijo que se redactó un borrador de referéndum pidiendo a los votantes que devuelvan el control del Distrito de Reserva Forestal del Condado de DuPage a la Junta del Condado de DuPage.
“La reserva forestal (distrito) no necesita ser un nivel de gobierno separado”, dijo el síndico Mike Manzo. “Lo que el referéndum pide es volver a ser como antes para que podamos tratar con los comisionados (de la junta del condado), que son mucho más receptivos que los comisionados (para) la reserva forestal (distrito) en este momento”.
La propuesta de referéndum aún no ha sido presentada a la junta del condado. El presidente de la junta del distrito de Forest Preserve, Daniel Hebreard, dijo que no lo sabía.
En 2002, al distrito de reserva forestal de DuPage se le concedió autonomía en un intento de liberarlo de los intereses en conflicto que conllevaba tener que rendir cuentas ante la junta del condado. La decisión fue aprobada por la junta del condado en 1994 y por el estado de Illinois en 1996.
Si el referéndum se agrega a una boleta electoral y es aprobado por los votantes, la decisión de 1994 sería revocada y el control se restauraría a la junta del condado.
La medida surge de varios conflictos que el distrito de reserva forestal ha tenido en los últimos años con otros grupos gubernamentales.
Entre ellos, la decisión de la junta de 2020 de eliminar la presa Graue Mill cerca de Graue Mill and Museum, una atracción de reserva forestal en Downers Grove Township en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y devolverla a sus condiciones operativas de 1934.
Los funcionarios del distrito dijeron que la remoción de la presa mejoraría la calidad del agua y la biodiversidad a lo largo del arroyo Salt Creek, pero el personal y los miembros de la junta del Museo Graue Mill y la Fundación Histórica de Fullersburg se opusieron a la medida porque temían que detendría el flujo de agua necesario para convertir la gran presa. rueda de molino al aire libre.
La eliminación de la presa es parte del plan de restauración de Salt Creek del distrito de reserva forestal, que comenzó en 2020 y está dirigido por DuPage River Salt Creek Workgroup, una organización sin fines de lucro formada en 2007 para monitorear la calidad del agua y la vida silvestre alrededor de la vía fluvial.
Parte de la restauración de Salt Creek implica la eliminación de plantas invasoras, incluidos árboles no nativos, que según los funcionarios del distrito deben ser reemplazados por robles y nogales nativos.
“Personalmente creo que se talaron demasiados árboles grandes”, dijo en una entrevista Linda Painter, miembro de la junta del distrito 3. Qué árboles y cuántos eliminar fueron decisiones tomadas por el Departamento de Recursos Naturales del distrito, dijo.
Más recientemente, el personal del distrito decidió dejar de aceptar crías de mapaches para su rehabilitación.
“Hemos tenido muchos residentes frente a nosotros molestos con la reserva forestal (distrito) por sus planes de comenzar a sacrificar mapaches bebés que son llevados al Centro Willowbrook (Vida Silvestre)”, dijo Brian Krajewski, miembro de la Junta del Condado de DuPage, quien representa al Distrito 3. “Han estado tratando a estos animales durante los últimos años y ahora ya no lo harán más”.
El centro podría rehabilitar hasta 50 mapaches a la vez, pero las preocupaciones sobre la propagación de enfermedades, el largo tiempo necesario para que maduren por completo y su inclinación por comer huevos de tortuga de Blanding, en peligro de extinción, llevaron al personal a tomar la decisión, dijo Painter.
Algunos miembros de la comunidad han dicho a los funcionarios del condado que se sienten excluidos del proceso de toma de decisiones, dijo Krajewski.
“Creo que hay mucha tensión en todo el condado de DuPage por cuestiones sobre las cuales la reserva forestal (distrito) no parece estar escuchando a sus electores”, dijo Krajewski.
En febrero de 2023, se reemplazó un puente arrasado en la reserva forestal Waterfall Glen en el municipio de Downers Grove, pero el distrito de la reserva forestal hizo el trabajo sin obtener permisos, lo que provocó problemas con el cercano Laboratorio Nacional Argonne.
“Sabían muy bien que tenían que obtener un permiso y luego simplemente ignoraron las reglas y simplemente fueron y pusieron un puente”, dijo Krajewski.
Un referéndum aprobado por los votantes podría devolver el distrito de reserva forestal al control de la Junta del Condado de DuPage, pero el cambio también podría lograrse mediante una legislación aprobada por la Asamblea General y firmada por el gobernador.
“Una de las razones de este referéndum es que los residentes del condado de DuPage no aprecian las tácticas políticas de mano dura al estilo de Chicago de la nueva junta de preservación forestal”, dijo Manzo.
George Wiebe es reportero de Pioneer Press.