El cineasta y nativo de Chicago Bruce Orenstein supone que el 98%, tal vez incluso el 99%, de los residentes de la ciudad no conocen la historia completa de la segregación en Chicago.
“Tal vez sepan un poco”, estimó. “Pero en general, creo que es revelador para la mayoría de las personas… las raíces de la raza y el andamiaje de la segregación que se construyó década tras década”.
En 2021, Orenstein nos dio un vistazo de su serie documental de cuatro partes, “Vergüenza de Chicago, vergüenza de la nación”, con el primer episodio, “El impuesto al color: los orígenes de la brecha de riqueza racial moderna”.
La pieza se centra en casas que se vendieron a familias negras mediante contratos a plazos, por mucho más de lo que pagarían los compradores blancos, y cómo y por qué se permitió a los vendedores por contrato hacerlo, además de lo que sucedió cuando las familias negras se organizaron para luchar a través del Contrato. Liga de Compradores.
Ahora, el proyecto completo está completo y se transmitirá en WTTW los jueves hasta el 9 de mayo. Y si la “vergüenza” del primer episodio te eleva la presión arterial, Orenstein, creador, escritor, director y productor de la obra, espera que el resto. de la serie inicia un llamado a la acción por parte de todos.
“Es una serie sobre la historia de la segregación habitacional… 120 años de segregación racial… plantea cuestiones de reparaciones, cómo reparar y sanar”, dijo Orenstein. “No hay respuestas fáciles sobre cómo resolver el problema”.
La serie incluye a personas como Elizabeth Wood, quien dirigió la Autoridad de Vivienda de Chicago de 1937 a 1954 y libró una gran batalla a finales de los años 1940 y principios de los 1950 para construir viviendas públicas de calidad que estuvieran racialmente integradas.
“La vivienda pública estaba destinada a ser una base real para el crecimiento de la clase media o clase trabajadora”, dijo Orenstein. “Y después de que despidieran a Elizabeth Wood por intentar integrarse, la ciudad y la Autoridad de Vivienda de Chicago abandonaron cualquier noción de integración a través de todo tipo de políticas federales y todo lo demás”.
Jesse Binga era un hombre que ahorró dinero y finalmente comenzó a comprar lo que se convertiría en un imperio inmobiliario y fundó el Binga Bank en 1908, el primer banco de propiedad negra en Chicago. A Binga le bombardearon su casa varias veces.
Y luego hubo cataratas arturoun médico y activista capacitado en la Universidad Northwestern que ayudó a eliminar la segregación en Deerfield y varios hospitales de Chicago.
Otros nombres de la serie son los de arquitectos que vincularon el racismo con el sector inmobiliario —nombres como Federico Babcock, Richard Ely y Nathan William MacChesneytasadores de bienes raíces, economistas y abogados que codificaron la discriminación racial en la política local y federal.
Chris Jenkins, ex reportero y editor del Washington Post, es productor de “Shame of Chicago, Shame of The Nation” y coescribió el segundo episodio de la serie. Dijo que se sintió atraído por el proyecto a través de la humanidad de los miembros de la comunidad negra.
El trabajo de Jenkins en el documental habla del cambio en la industria inmobiliaria después del disturbio racial de 1919 en Chicago.
“Estamos tratando de dar los nombres de las personas que hicieron esto”, dijo Jenkins. “No se trataba simplemente de personas sin nombre y sin rostro: estas personas fueron intencionales. Estas son las mismas personas que necesitan que sus nombres sean nombrados de la misma manera que (Birmingham, Alabama, comisionado de seguridad pública) Bull Connor es conocido por todos en este país debido a las mangueras, los perros y demás”.
Mientras investigaba, Jenkins dijo que quedó desconcertado por la coordinación y estrategia necesarias para conectar la raza y los bienes raíces.
“Como cineasta negro, quiero seguir haciendo saber a los blancos estadounidenses sobre la construcción social de su riqueza, pero también quiero recordarles a los negros por lo que pasamos y lo que hicimos para luchar”, dijo Jenkins. “Es para la política política blanca de Estados Unidos, el registro histórico y profundizar nuestra comprensión de la ingeniería social a mediados del siglo XX para crear riqueza para los blancos y continuar esa conversación, continuar dándonos un lenguaje”.
Adrienne Brown, profesora asociada de la Universidad de Chicago y coeditora de “Race and Real Estate”, una colección interdisciplinaria que repensa las narrativas de la propiedad y la ciudadanía, aplaude a Orenstein y Jenkins por “Shame of Chicago, Shame of The Nation”.
“Hay una razón por la que ha sido difícil contar esta historia porque no fue diseñada para tener momentos espectaculares que pudiéramos capturar con la cámara”, dijo Brown. “Fue una historia que fue diseñada para suceder detrás de escena, en cuartos traseros, en contratos donde la letra pequeña es muy pequeña. Gran parte de la historia trata sobre cosas que no parecen espectaculares por fuera, que tienen consecuencias tan profundas en la forma en que vivimos y en la forma en que vivimos ahora.
“Este documental realmente muestra que Chicago no es sólo un lugar donde ocurrió la segregación, sino en cierto modo la sede intelectual y burocrática para pensar cómo llevarla a cabo”, dijo Brown. “Fue un verdadero grupo de expertos en Chicago que comenzó a principios del siglo XX, pensar en los problemas que los negros planteaban para los valores inmobiliarios y proponer diferentes formas de pensar sobre eso como vendedores desde el punto de vista de los agentes inmobiliarios, como un problema intelectual que se estaba estudiando en la Universidad de Chicago, y la forma en que las diferentes asociaciones de vecinos también estaban probando diferentes formas de mantener a los negros fuera de sus vecindarios”.
Orenstein dijo que el plan para el documental era crear una herramienta educativa accesible y de referencia. Dijo que cuando la gente conoce la historia, está mejor informada sobre cómo abordar los desafíos que la historia creó.
“Cuando lo piensas, ¿dónde se concentra la pobreza blanca en Chicago? No es así, y en un período de 100 años eso tiene un tremendo impacto en la oportunidad de una población de generar riqueza y ser capaz de prosperar y vivir en comunidades saludables y vivir vidas saludables”, dijo Orenstein.
Orenstein, quien trabajó como organizador comunitario durante 15 años, dijo que espera que el documental marque la diferencia. Las guías para espectadores y los materiales adjuntos estarán accesibles al público. Él imagina una campaña sólida para promover la serie después de su emisión en WTTW, con charlas comunitarias.
La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Chicago realizó una proyección el 11 de abril en el Museo DuSable. Orenstein tiene la esperanza de que los agentes inmobiliarios y los banqueros incorporen las lecciones de la serie en sus orientaciones industriales.
“Este es el primer paso para enfrentar el pasado”, dijo Orenstein. “Si nos fijamos en lo que da forma a Chicago, es toda su historia, es una de las influencias más importantes de la ciudad. Está el lago que dio forma a Chicago. Tienes rascacielos. Tienes su política.
“La raza ha dado forma a Chicago y ha tenido más influencia en Chicago que prácticamente cualquier otro factor”, dijo. “Lo que esperamos que ofrezca este proyecto es saber cómo sucedió eso y, con suerte, en los próximos años, informará a esta generación y a las futuras”.
La serie “Shame of Chicago, Shame of The Nation” se estrena el jueves a las 9 p.m. en WTTW.