A finales del viernes, el tamaño de la recompensa por extraer bitcoins se habrá reducido a la mitad. El evento, conocido como reducción a la mitad, tiene lugar aproximadamente una vez cada cuatro años y puede ser fatal para las empresas mineras que compiten por la criptomoneda recién acuñada.
“Eso no se ve en ninguna otra industria”, dice Charles Chong, director de estrategia de Foundry, una empresa que extrae bitcoins y proporciona servicios a otros mineros. “Estás en una cinta de correr. Si no sigues corriendo, te quedarás atrás”. La única gracia, dice, es que “tienes mucho tiempo para prepararte”.
En cada reducción a la mitad, las empresas mineras que ya no pueden cubrir sus gastos tienen apagar sus máquinas. Las operaciones más pequeñas y de traspatio tienen cerrado por completo. A medida que los equipos de minería no rentables salen de la red, el sistema Bitcoin se recalibra, reduciendo la cantidad de potencia informática (y por lo tanto el costo) necesaria para ganar nuevas monedas. Con el tiempo, se restablece un equilibrio mediante el cual la minería vuelve a ser rentable para aquellos capaces de absorber el golpe inicial.
Pero esta vez es diferente.
En marzo, el precio del bitcoin. subió a un nivel récord de más de 70.000 dólares por moneda, por lo que se reduce el peligro para las empresas mineras. En este caso, aunque los ingresos mineros se reducirán a la mitad, las ganancias asociadas seguirán superando el coste de funcionamiento del hardware, afirman varias empresas mineras.
“Si [the price of] “Si bitcoin no hubiera funcionado recientemente, habríamos tenido un entorno muy diferente después del halving”, dice Asher Genoot, director ejecutivo de la empresa minera Hut 8. “En este momento, el precio está rescatando a mucha gente”.
Después de cada reducción a la mitad anterior, el precio de bitcoin ha aumentado, lo que lleva a especulación sobre la perspectiva de otro repunte. Pero el diseño económico del sistema no garantiza por sí solo que este patrón se repita. Los problemas para los mineros surgirán si el precio del bitcoin se mueve en la dirección opuesta. Debido a que bitcoin desafía los métodos de valoración convencionales, su precio es propenso a oscilaciones repentinas y violentas. Las empresas mineras deben asegurarse de que no las tomen por sorpresa.
En 2021, cuando el precio de bitcoin alcanzó un nivel récord por última vez, muchas empresas mineras se equivocaron terriblemente. ellos asumieron grandes cantidades de deuda para financiar la expansión y colocaron sus equipos de minería como garantía. Al año siguiente, cuando el precio del bitcoin cayó y los costos de la energía aumentaron, tuvo dificultades para hacer frente a los pagos de la deuda y fueron obligados a subasta de sus instalaciones a precios reducidos y entregar hardware a sus prestamistas. algunos fueron arruinado.
Las empresas mineras están siguiendo diferentes estrategias para protegerse ante esta eventualidad. Genoot dice que Hut 8 ha creado una gran tesorería de bitcoins y, en lugar de cambiar las monedas por dólares después de extraerlas, está apostando por un mayor aumento del precio. El dinero no es una “muleta” para ayudar a compensar una caída en la falta de rentabilidad, dice Genoot, sino un fondo de reserva que se utilizará tal vez para adquirir hardware o instalaciones con descuento de competidores en dificultades.