CesioAstro alega en una demanda presentada recientemente que un ex ejecutivo reveló secretos comerciales e información confidencial sobre tecnología sensible, inversores y clientes a una startup competidora.
Cesium, con sede en Austin, desarrolla sistemas de radio activos en fase y definidos por software para naves espaciales, misiles y drones. Si bien los sistemas de antenas en fase se han utilizado en satélites durante décadas, Cesium ha avanzado y producido considerablemente la tecnología durante sus siete años de funcionamiento. La startup ha conseguido más de 100 millones de dólares en financiación gubernamental y de riesgo, que ha utilizado para desarrollar un conjunto de productos para clientes comerciales y de defensa.
La tecnología es de nicho: sólo un puñado de empresas trabajan en la vanguardia de la tecnología de radio basada en el espacio, y Cesium sin duda presta mucha atención a cualquier nuevo participante en este campo. AnySignal, una startup que surgió de manera sigilosa en octubre pasado pero que se constituyó formalmente en 2022, ciertamente llamó la atención de la compañía, sobre todo porque superó a Cesium en una oferta de ventas a un cliente importante y al intentar solicitar el interés de uno de los clientes de Cesium. primeros inversores: ambos hechos declarados en la demanda.
Según la demanda, presentada el 25 de marzo, estos hechos están directamente relacionados con la apropiación indebida de secretos comerciales e información confidencial sobre inversores y clientes por parte del ex vicepresidente de producto Erik Luther, que Cesium alega que posteriormente reveló a AnySignal. En particular, Luther no dejó Cesium para trabajar para AnySignal, sino que asumió el cargo de jefe de marketing en una empresa que opera en un sector completamente diferente. Pero la demanda dice que Luther mantuvo “conexiones personales” con los cofundadores de AnySignal, habiendo trabajado anteriormente con el director ejecutivo de AnySignal, John Malsbury, en una empresa diferente.
Esto dio lugar a que AnySignal “reclutara e indujera a Luther… a revelar indebidamente” la información confidencial y secreta comercial, dice la demanda. El director ejecutivo de AnySignal y CesiumAstro no respondieron a la solicitud de comentarios de TechCrunch; un abogado que representa a Luther remitió a TechCrunch a los documentos legales del 29 de marzo que se citan a continuación.
Cesium es clara en su posición en la demanda: no cree que AnySignal podría haber desarrollado su compleja tecnología de radio en su cronograma y con sus recursos existentes, “sin los diagramas y especificaciones técnicos de CesiumAstro (a los que Luther tuvo acceso)”.
“Con sólo unos pocos empleados y 5 millones de dólares en financiación de inversores, [AnySignal] Ni siquiera estaría en la misma órbita que CesiumAstro, que ha gastado decenas de millones de dólares trabajando con (ahora) 170 empleados durante siete años para desarrollar sus tecnologías”, dice la demanda. “Pero con la ayuda de Luther, AnySignal se lanzó a competir directamente con CesiumAstro en el espacio especializado de radios definidas por software”.
Luther negó rotundamente todas las acusaciones en dos documentos separados presentados ante el tribunal el 29 de marzo; Con respecto a la afirmación de que trabajó en conjunto con AnySignal, dice que la acusación “no sólo es falsa… sino que fue inventada de la nada”. (La respuesta también niega la afirmación de Cesium de que es un “líder de la industria”).
Cesium “no cita ningún hecho o evidencia que vincule a Luther y cualquiera de los esfuerzos comerciales de AnySignal y la supuesta evidencia de que [Cesium] cita no apoya [its] argumentos”, afirma el abogado de Luther en el expediente. Continúa diciendo que Cesium da un “salto del tamaño del Gran Cañón desde la evidencia insignificante y fácilmente explicable que cita a la notable acusación de que Luther ha estado ayudando en secreto a AnySignal y alimentándolos. [Cesium’s] secretos comerciales sin citar ninguna prueba”.
AnySignal, con sede en El Segundo, fue fundada en mayo de 2022 por Malsbury y el director de operaciones Jeffrey Osborne, y surgió de manera sigilosa promocionando $ 5 millones en financiación inicial el año pasado. La empresa está desarrollando una plataforma de radio definida por software; La demanda de Cesium lo califica de “competidor directo”. En febrero, un mes antes de que se presentara la demanda, AnySignal anunció que se había asociado con el desarrollador privado de estaciones espaciales Vast para un sistema de comunicación avanzado para la estación insignia de Vast, Haven-1.
La demanda fue presentada en el Distrito Oeste de Texas bajo el núm. 1:24-cv-314.