La Ópera San José navega hacia nuevas aguas con ‘Florencia’

Cuando Elizabeth Caballero recibió la llamada, dice que apenas podía creerlo.

La soprano nacida en La Habana y radicada en Florida no estaba originalmente programada para cantar el papel principal en la nueva producción de Opera San José de “Florencia en el Amazonas” de Daniel Catán.

Pero cualquier cosa puede pasar en el mundo de la ópera, y cuando se enteró de que la Florencia original, alegando razones personales, se había retirado de la producción de OSJ, Caballero reunió sus fuerzas (y sus listas musicales) y se dirigió a la costa oeste.

Ahora está en South Bay, inmersa en los ensayos de esta magnífica ópera en español que se estrenará el 20 de abril en el California Theatre.

Caballero está bien preparada para la tarea: desde 2015, ha cantado el papel principal de Florencia muchas veces, incluidas presentaciones en la Ópera de Nashville, la Ópera de la Ciudad de Nueva York, la Ópera de Pensacola y la Ópera de Madison. En una llamada reciente desde su casa en Fort Lauderdale, dijo que es un papel que le encanta.

“Florencia es la romántica empedernida por excelencia”, dijo. “Realmente resueno con eso y la amo. Lo que más me gusta de ella es su aria final: no es Wagner, sino como Liebestod. La música de Catán es tan cinematográfica, tan hermosa, y cantar en español es un gran regalo”.

Caballero no es nueva en el Área de la Bahía (se formó en el Programa Merola de la Ópera de San Francisco en 2001-02 y fue becaria Adler en 2003), pero dice que nunca ha estado en el Teatro de California. Se une a un elenco que incluye a la soprano Alexa Anderson, la mezzosoprano Guadalupe Paz y el barítono Efraín Solís; El director musical de la compañía, Joseph Marcheso, dirige la producción, que se extenderá hasta el 5 de mayo. Marca el estreno de la ópera en el Área de la Bahía y la primera obra en español de la Ópera San José.

Eso agrada a Caballero. “Me hace feliz ver más óperas españolas representadas”, dijo. “La mayoría de la gente conoce la Zarzuela, pero esto es algo muy diferente”.

Si “Florencia” representa varios hitos para Opera San José, es uno que la directora general de la compañía, Shawna Lucey, ha tenido en su lista de deseos desde que se convirtió en directora general. La ópera de Catán, inspirada en el realismo mágico del autor Gabriel García Márquez, es una de sus favoritas.

Ahora, afirma, “por fin está ocupando su lugar. Esta es una producción completamente nueva, con imágenes realmente hermosas y una huella musical verdaderamente exuberante”.

Aparte de su amor personal por el trabajo, Lucey dijo que cumple algunos de sus objetivos esenciales para la Ópera San José.

“Tenemos una cultura latina increíble en San José”, explicó, “la cultura de las comunidades LatinX. Realmente sentí que hacerlo realidad para nuestra comunidad fue una gran elección”.

Con libreto de Marcela Fuentes-Berain, la ópera de Catán es la historia de un cantante de ópera que viaja en un barco de vapor por el río Amazonas en busca de un amor perdido. Es una búsqueda épica para Florencia, una que Lucey dice que estaba madura para el escenario.

Añade que empezó a leer a Márquez en la universidad y que su trabajo le dejó una impresión duradera. “Soy una gran fanática”, dijo. “La historia de esta cantante de ópera es muy conmovedora, muy operística. Y la forma en que Catán construye su paisaje sonoro es como una de las obras maestras de Puccini. Es una partitura de delicia auditiva”.