Los ocho enfrentamientos de primera ronda de los playoffs de la NHL se establecen después de que el último día de la temporada regular cambiara dos de las series más importantes de la Conferencia Oeste.
El campeón defensor de la Copa Stanley, Vegas Golden Knights, abrirá contra los Dallas Stars, primeros cabezas de serie. Los Edmonton Oilers de Connor McDavid se enfrentarán a Los Angeles Kings, un equipo al que derrotaron en la primera ronda cada uno de los últimos dos años.
En la Conferencia Este, los New York Rangers, ganadores del Trofeo de los Presidentes, comienzan su búsqueda del campeonato contra los Washington Capitals. Los Carolina Hurricanes, favoritos de la Copa Stanley, se enfrentan a los New York Islanders en la primera ronda, pero cualquiera de casi una docena de equipos podría ganarlo todo.
He aquí un vistazo a la serie de primera ronda.
Rangers contra capitales
Juego 1: Domingo en Nueva York, 2 pm CDT, ESPN
Los Rangers eran el mejor equipo de la liga. Los Capitals necesitaban ganar el último partido de la temporada regular para llegar a los playoffs, y lo hicieron con un inusual gol a portería vacía.
Los Rangers son los grandes favoritos, según Apuestas deportivas BetMGM. Pero el pívot de los Capitals, Dylan Strome, señaló que los equipos no sólo dividieron cuatro partidos, sino que cada uno anotó y permitió nueve goles en la serie de la temporada.
“Cualquier cosa puede pasar en los playoffs”, dijo Strome. “Viste lo que pasó el año pasado: el mejor equipo en la historia de la temporada regular (los Boston Bruins) pierde ante Florida porque tuvieron un buen final de temporada y de alguna manera lo llevaron a los playoffs. Hemos ganado tres seguidos y nos sentimos bien. El impulso está con nosotros y obviamente nos sentimos bien”.
Huracanes contra isleños
Juego 1: Sábado en Carolina, 4 pm, TBS
Esta es una revancha del año pasado, cuando los Hurricanes vencieron a los Islanders en seis juegos. También es otra serie que enfrenta a Sebastian Aho (un delantero finlandés) de Carolina contra Sebastian Aho (un defensa sueco) de Nueva York, sin relación.
Lo que ha cambiado: Los Islanders mejoraron como entrenador, contrataron al portero del Salón de la Fama Patrick Roy a mitad de temporada y ganaron siete de ocho juegos en la recta final para lograr una carrera sorpresa hacia los playoffs. Hablando de portería, el titular de los Hurricanes, Frederik Andersen, tiene marca de 9-1-0 con un promedio de goles en contra de 1.30 y un porcentaje de salvamento de .951 desde que regresó de problemas de coagulación sanguínea.
Panteras contra Rayo
Juego 1: Domingo en Florida, 11:30 am, ESPN
Los Panthers, campeones defensores de la Conferencia Este, parecían encaminados a jugar contra los Toronto Maple Leafs en la primera ronda hasta que regresaron para vencer a los Maple Leafs el martes, mientras que los Bruins perdieron ante los Ottawa Senators. Así que ahora los Panthers se enfrentarán a su rival estatal Tampa Bay.
Los Lightning tienen al ganador del Trofeo Vezina 2019 y al Jugador Más Valioso de los playoffs de 2021, Andrei Vasilevskiy, en la red, mientras que Florida tiene al dos veces ganador del Vezina, Sergei Bobrovsky. El juego de los porteros rusos podría decidir la serie.
Bruins contra hojas de arce
Juego 1: Sábado en Boston, 7 pm, TBS
A un año de establecer récords de la NHL de más victorias y puntos en una temporada y luego perder en la primera ronda, el entrenador Jim Montgomery espera que los Bruins hayan aprendido “cómo manejar la adversidad cuando te golpea en la cara”. Eso podría venir en la forma del goleador de 69 goles Auston Matthews o cualquiera de los otros jugadores ofensivos de élite de los Leafs.
Enfrentar a Boston es una oportunidad para Toronto, que tiene una victoria en una serie de playoffs con su núcleo actual, de matar a un dragón que ha atormentado al equipo. Los Bruins eliminaron a los Leafs en 2018 y 2019.
Estrellas contra caballeros dorados
Juego 1: Lunes en Dallas, 8:30 pm, ESPN
Felicitaciones por conseguir el primer puesto en el Oeste, Dallas. Tu recompensa es que los actuales campeones recuperen al capitán Mark Stone de una herida en el bazo justo a tiempo para hacer otra carrera.
Los Stars, que perdieron ante los Knights en la final del Oeste el año pasado, han sido “un carro” en la recta final, en palabras del entrenador de Colorado Avalanche, Jared Bednar, luciendo como la clase de la conferencia con una plantilla profunda y un portero montañoso. en Jake Oettinger. Empezar por Las Vegas es una dura prueba.
Jets contra avalancha
Juego 1: Domingo en Winnipeg, 6 p.m., ESPN2
El primer enfrentamiento que quedó decidido fue Winnipeg vs. Colorado, un choque clásico de estilos. Los Avalanche de alto octanaje tienden a abrumar a sus oponentes, pero tuvieron marca de 0-3 contra los Jets esta temporada, fueron superados 17-4, nunca anotaron más de dos goles en ningún juego y lucieron absolutamente sofocados por el mejor equipo defensivo de la liga en términos. de goles permitidos.
El juego más reciente fue una goleada de 7-0 a los Jets en Denver, pero los Avalanche, con su núcleo prácticamente intacto de su carrera en la Copa Stanley de 2022, saben cómo accionar un interruptor cuando llegan los playoffs. Eso comienza con el candidato a Jugador Más Valioso, Nathan MacKinnon, quien terminó segundo detrás de Nikita Kucherov de Tampa Bay en la carrera de puntuación y está motivado para ganar otro campeonato.
La mayor interrogante de Colorado está en la portería, donde Alexandar Georgiev ha tenido altibajos y es inconsistente. No se puede decir lo mismo de su destacado homólogo, Connor Hellebuyck de los Jets.
Canucks contra depredadores
Juego 1: Domingo en Vancouver, 9 p.m., ESPN
Los Canucks entrenados por Rick Tocchet fueron una de las mayores sorpresas de la temporada. En octubre, llegar a los playoffs habría sido un buen año para los Canucks, pero ahora son campeones de la División del Pacífico y tienen la mira puesta en llegar al Oeste.
Los Predators se interponen en el camino después de que una oleada de 16-0-2 al final de la temporada los impulsó a un puesto de comodín en su primer año bajo el entrenador Andrew Brunette y con Barry Trotz a cargo como gerente general.
Engrasadores contra reyes
Juego 1: Lunes en Edmonton, 9 p.m., ESPN2
Aquí vamos de nuevo. Este es el tercer año consecutivo que Edmonton y Los Ángeles juegan en la primera ronda. Los Oilers ganaron las dos series anteriores y son favoritos para avanzar para enfrentar a los Canucks o Predators después de ganar 46 de 69 juegos desde el cambio de entrenador de Jay Woodcroft a Kris Knoblauch.
Esta podría ser la oportunidad del tres veces Jugador Más Valioso, Connor McDavid, de llevar a los Oilers a su primer título desde 1990. McDavid y Leon Draisaitl hablan y se parecen mucho a MacKinnon, Mikko Rantanen y Gabriel Landeskog antes de que Avalanche lo ganara todo hace dos años.