Computadora marco estaba por delante de la curva. La compañía se fundó en 2019, cuando 20 estados de EE. UU. comenzaron a explorar posibles derechos de reparación de facturas. Entregó su primer producto, el Framework 13, en 2021, un año antes de que Nueva York promulgara su histórica (aunque defectuosa) Ley de Reparación Justa Digital.
En la actualidad, la empresa vende sus portátiles reparables en 13 países de América del Norte y Europa, además de Taiwán. Aun así, Framework ha sido deliberado (incluso cauteloso) cuando se trata de aumentar. Su última ronda importante fue una Serie A de 18 millones de dólares, cerrada a principios de 2022.
“Cuando cerramos una ronda Serie A hace dos años, compartimos nuestra estrategia en torno a la recaudación de fondos, que consiste en recaudar la menor cantidad posible y centrar los fondos en ampliar de manera eficiente el alcance de nuestra misión”, señala la empresa. “Ahora puede ver los resultados de esa inversión con Framework Laptop 16 en manos de los clientes”.
El martes, la compañía anunció un seguimiento: una Serie A-1 de 17 millones de dólares. “Somos una empresa de consumo que no utiliza IA y que recaudó fondos con éxito en 2024”, le dice a TechCrunch el fundador y director ejecutivo Nirav Patel, con un poco de risa.
De hecho, hay algo extrañamente refrescante en una empresa que no ha incluido alguna funcionalidad ChatGPT no relacionada en su discurso. En cambio, Framework sigue centrado en su negocio principal: portátiles reparables y actualizables por el usuario.
Sin embargo, Patel se apresura a señalar que “básicamente, somos una empresa de electrónica de consumo, no una empresa de portátiles”. Esa simple aclaración resalta un elemento clave de esta ronda de recaudación de fondos. Si bien la IA generativa puede no estar en las cartas, una cartera ampliada ciertamente sí lo está. Además de “ampliar el alcance” de sus ofertas actuales, esta nueva financiación se destinará a “extenderse a categorías de productos adicionales”. Patel no reveló detalles.
La empresa europea Fairphone, que opera con una filosofía similar de acceso al consumidor, amplió recientemente su propia cartera. Además de teléfonos inteligentes, la empresa ahora ofrece auriculares y audífonos reparables. “Nos encanta lo que están haciendo”, dice Patel sobre la empresa similar. “Obviamente es una categoría brutalmente competitiva en la que se encuentran y les ha ido bastante bien”.
Parte de la financiación se destinará a la contratación. Framework planea cubrir un total de 10 puestos en 2024, lo que se sumará a una plantilla que actualmente es de poco menos de 50. A pesar de esa cifra, la empresa mantiene un amplio alcance internacional, incluido el nuevo territorio de Polonia.
“Todo es directo al consumidor”, dice Patel. “Gestionamos nuestra salida al mercado directamente. No tratamos con distribuidores, canales o venta minorista, y tenemos un canal muy, muy corto desde el almacén hasta la puerta del consumidor. Eso lo hace operativamente increíblemente eficiente. En su mayor parte, tenemos un ciclo de efectivo positivo, en el sentido de que recaudamos dinero de los clientes que compran nuestro producto antes de que tengamos que pagar a los proveedores, en muchos casos”.
La ronda fue liderada por Spark Capital y cuenta con Buckley Ventures, Anzu Partners, Cooler Master y Pathbreaker Ventures. Además de los 17 millones de dólares, la empresa está abriendo 1 millón de dólares al crowdfunding de acciones a través de inversiones de 10.000 dólares.
“Es una especie de experimento”, dice Patel. “Estamos atrayendo a 100 inversores y probablemente la gran mayoría de ellos no serán inversores profesionales. Esta podría incluso ser la única inversión en una empresa privada que cualquiera de ellos haya realizado. Veremos cómo es tener esa junta comunitaria de 100 personas”.