Industrias Anduril ha dado un paso más en su búsqueda por convertirse en la próxima gran estrella estadounidense, esta vez superando a las principales empresas de defensa en el desarrollo y prueba de pequeños prototipos de aviones de combate no tripulados.
El favorito del capital de riesgo venció a Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman en el acuerdo, bajo el programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) de la Fuerza Aérea. General Atomics fue el otro premiado del grupo de cinco.
Anduril y General Atomics diseñarán, fabricarán y probarán “artículos de prueba representativos de la producción” como parte del trabajo del contrato, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. Con el tiempo, la Fuerza Aérea tomará una decisión final de producción multimillonaria en el año fiscal 2026 y tendrá aviones en pleno funcionamiento de los proveedores antes de que finalice la década. No está claro si la Fuerza Aérea seleccionará más de una compañía para entregar aviones de producción.
El acuerdo podría resultar muy lucrativo para Anduril: eventualmente, el programa CCA apunta a entregar al menos 1.000 aviones de combate, que volarán en conjunto con plataformas tripuladas, como el F-35, y entregarán sus propias armas. El programa CCA es parte de una iniciativa de la Fuerza Aérea llamada Next Generation Air Dominance; El objetivo es modernizar toda la flota de sistemas de vuelo, incluidos los aviones pilotados (Boeing y Lockheed siguen compitiendo por contratos de sistemas tripulados).
En el centro de la victoria de Anduril está Fury, un vehículo aéreo autónomo que adquirió cuando compró Blue Force Technologies, con sede en Carolina del Norte, el año pasado. Anduril pasó de adquirir la tecnología a ganar un importante premio de defensa con ella en menos de un año.
La startup de siete años fue valorada en 8.500 millones de dólares por los inversores, incluido Founders Fund en 2022, cuando anunció su Serie E de 1.480 millones de dólares. El fundador de Anduril, Palmer Luckey, de 31 años, ha hablado abiertamente de revertir la suma cero. paradigma que ha dominado el gasto en defensa (es decir, los primos de defensa ganan y el contribuyente pierde) al construir activos más baratos a un ritmo mucho más rápido, al tiempo que genera ingresos fabulosos para sus patrocinadores.
“El trabajo de Anduril en este programa apenas comienza”, dijo Jason Levin, vicepresidente senior de Anduril, en un comunicado. “El éxito de Estados Unidos y sus aliados en el futuro requiere que las ACC se entreguen a una velocidad, costo y escala para superar la amenaza del ritmo. Esperamos continuar nuestra asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU. para brindar esta capacidad crítica a nuestros aviadores lo más rápido posible”.