Como sucede6:38La Universidad de Cambridge devuelve lanzas robadas a comunidades indígenas en Australia
Más de 250 años después de que el explorador británico James Cook tomara lanzas del clan Gweagal del pueblo Dharawal, cuatro de ellos finalmente regresan a su hogar en Australia.
“Estamos muy emocionados de que las cuatro lanzas restantes… sean devueltas”, dijo Ray Ingrey, director de la Fundación Gujaga.
“Pero también es mixto [feelings] porque hay un poco de reflexión y de tristeza, y porque ésta ha sido una campaña larga. Los ancianos de mi comunidad que instigaron esto ya no están con nosotros”, dijo Como sucede anfitrión Nil Köksal.
Los cuatro artefactos son todo lo que queda de unas 40 lanzas tomadas por James Cook y el botánico Joseph Banks en abril de 1770, en el momento del primer contacto entre la tripulación de Cook y los indígenas de Kamay, o Botany Bay, en Australia.
Las lanzas se han conservado en el Museo de Arqueología y Antropología del Trinity College de Cambridge. desde 1914pero fueron llevados por primera vez a la universidad británica en 1771.
“Están hechos de recursos naturales, por lo que se supone que a lo largo de su vida se desmoronan y regresan a la tierra”, dijo Ingrey. “Y si no fueran atendidos por el Trinity College, no los veríamos hoy”.
Pero ahora están regresando a casa después de que el año pasado se alcanzara un acuerdo para devolverlos. Está siendo aclamado como un paso hacia la reconciliación y una mayor comprensión de la historia compartida de Gran Bretaña y Australia.
“Esta es una victoria para todos los australianos”, dijo Ingrey. “También es un momento de orgullo para nuestra comunidad”.
Una búsqueda de décadas
Según Nicholas Thomas, director del museo de arqueología de Cambridge, las lanzas son “excepcionalmente significativas” porque estuvieron entre los primeros artefactos recolectados por los británicos en cualquier parte de Australia.
“Reflejan el comienzo de una historia de malentendidos y conflictos”, dijo en un Comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge.
Una entrada del diario de Banks, citado por el sitio web del Museo Nacional de Australiadice la tripulación “les arrojaron en la casa algunas cuentas, cintas… como regalos y se fueron. Sin embargo, nos pareció que no era impropio llevarnos todas las lanzas. [spears] que pudimos encontrar sobre las casas, ascendiendo en número a 40 o 50.”
Ingrey dijo que esto equivale a un robo por parte de Cook y su tripulación.
“Hubo conflicto. Hubo robo, y como las lanzas y otros artículos fueron tomados sin permiso, sabemos que no se comercializaron adecuadamente”, dijo.
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Por eso, hace aproximadamente 20 años, la anciana de la comunidad Shayne Williams se acercó a la Universidad de Cambridge para que le devolvieran las lanzas.
Sin embargo, ese intento no tuvo éxito, en parte porque la comunidad no tenía un plan claro sobre dónde se guardarían las lanzas, ni tenía ninguna relación con el museo de la universidad o instituciones similares en Australia.
“El enfoque principal era si los recibiéramos como un préstamo a largo plazo o un préstamo a corto plazo o en propiedad, ¿dónde los mostraríamos y cómo se protegerían y preservarían en el futuro?” Dijo Ingrey.
Durante la última década, la comunidad ha comenzado a construir relaciones sólidas tanto con la universidad como con instituciones culturales de Australia, como el Museo Nacional de Australia. Ingrey dijo que ese fue un punto de inflexión clave que “nos permitió tener esa conversación abierta sobre la propiedad” y allanó el camino para el regreso este año.
A Ingrey se le unieron otros miembros del clan Gweagal del pueblo Dharawal en la Universidad de Cambridge para el regreso oficial el 23 de abril.
Dos de esos hombres, David Johnson, de 24 años, y Quaiden Williams Riley, de 21, son descendientes de Paddy Davis, un hombre de Dharawal que resultó herido el día que Cook aterrizó en Botany Bay. Uno de ellos también es nieto del mayor Shayne Williams.
“Fue bueno que los jóvenes estuvieran allí con nosotros hoy, porque eventualmente ellos serán los líderes de nuestra comunidad”, dijo Ingrey.
Ingrey dijo que era surrealista que todos ellos estuvieran allí, dado el tiempo que sus familias han estado haciendo campaña por el regreso.
Espera que la comunidad pueda continuar trabajando junto con instituciones culturales como el museo para exhibir materiales y prácticas culturalmente importantes.
“No se trataba sólo de que tuviéramos y recibiéramos materiales culturales tomados de nuestra parte de Australia”, dijo.
“Se trataba de cómo podríamos desarrollar las capacidades de los miembros de nuestra comunidad para que pudieran convertirse en curadores, expertos en el manejo y almacenamiento de estos materiales y en exhibir materiales nativos”.