A medida que la población mundial sigue creciendo, la necesidad de poder alimentar a todos es algo en lo que están trabajando varias entidades. Con sede en París edoniaes una de las startups que trabaja en la creación de ingredientes proteicos utilizando microalgas.
Edonia se suma a empresas como Bevel, Tecnologías AlgaeCore, Algenuidad y nuevopez que están aprovechando el mercado global de algas comerciales que se espera que sean valorado en 25.400 millones de dólares para 2033.
Ahora armada con 2 millones de euros (2,1 millones de dólares), la compañía está avanzando en la producción de ingredientes de origen vegetal a partir de biomasa de microalgas generadas a partir de espirulina o chlorella que, según Valentin, son más nutritivos que la carne, dijo a TechCrunch el director ejecutivo de Edonia, Hugo Valentin.
Edonia es la segunda empresa de Valentín. También fue cofundador de Ammi, empresa que también trabajaba en el consumo de espirulina. Anteriormente fue director de cuentas de la consultora Uzik. Dijo que mientras estuvo en Ammi estaba convencido de que la micología (el estudio de los hongos) desempeñaría un papel importante en la actual transición proteica.
Edonia produce la proteína a través de un proceso único de transformación de microalgas llamado “edonización”. Esto transforma la biomasa de microalgas en un súper ingrediente texturizado con numerosas cualidades de sabor, olor, textura, nutricionales y ambientales.
“Queremos resolver los aspectos organolépticos (órganos de los sentidos) de la micología”, dijo Valentín. “Hoy en día se lo conoce principalmente como un polvo verde con sabor amargo. El objetivo de las tecnologías es resolver este problema”.
Cómo funciona la edonización
La técnica de edonización cambia el color de verde a un marrón más oscuro y de aspecto más intenso. Convierte la textura en “granos tiernos parecidos a la carne” con aromáticos similares a los que produciría fumar o asar a la parrilla, dijo Valentin.
El producto de microalgas de Edonia sustituye a la carne molida, como las albóndigas. (Crédito de la imagen: Lilie Bedos + Edonia)
Edo-1 es el primer producto de la startup y, según Valentin, ofrece un sabor y una textura similares a los del umami, más cercanos a la carne molida que a las proteínas de soja. Por lo tanto, es un buen sustituto vegetal de la carne molida, afirmó.
Además, el Edo-1 mínimamente procesado tiene un 30% de proteína, está compuesto de aminoácidos esenciales y contiene otros minerales y vitaminas. Ese es un porcentaje de proteína un poco más alto que, por ejemplo, la carne molida, que puede rondar el 20% (un gran porcentaje de la carne de res es agua).
En un momento cuando 34% de las emisiones de gases de efecto invernadero Las que generan nuestros alimentos, Valentín también quiso demostrar que las microalgas podrían reducir las emisiones. Edonia trabajó con la institución universitaria AgroParisTech para desarrollar una evaluación del ciclo de vida que muestra que el producto de Edonia podría emitir 40 veces menos dióxido de carbono que su equivalente de carne molida y tres veces menos que su equivalente de soja texturizada.
Ampliar
Edonia ya puede producir algunos kilogramos de Edo-1. El próximo objetivo de Valentin es escalar la tecnología para que pueda entregar miles de toneladas del producto al mercado. Valentin espera tener una fábrica a gran escala en unos dos años.
La compañía también está trabajando con probadores beta de fabricantes de alimentos para desarrollar recetas y productos alimenticios utilizando los ingredientes de Edonia.
“Tenemos previsto salir al mercado a finales de este año con pruebas comerciales de conceptos”, afirmó.
Edonia no está sujeta a la normativa de la categoría “Novel Food”, por lo que no necesita autorización francesa ni de la Unión Europea para salir al mercado. Esto le permitirá comercializar su producción más rápidamente. El lanzamiento oficial será europeo y luego la startup pretende expandirse rápidamente a otros continentes, como Asia y Estados Unidos, a través de asociaciones estratégicas, afirmó Valentín.
Poner Edo-1 en el plato
La inversión de 2 millones de euros fue liderada por la firma francesa de capital riesgo Asterion Ventures, que recientemente invirtió en otra empresa “verde”, Diamfab. BPI también participó. El capital permitirá a la empresa financiar una planta piloto y ampliar su investigación y desarrollo, afirmó Valentin.
La calidad del producto Edonia ya ha sido probada y aprobada por el chef francés de I+D. Laurent Sicrecuya experiencia en creación y desarrollo culinario es reconocida por los profesionales de la industria alimentaria y los restauradores.
Además de las alternativas a la carne, Valentin dijo que Edo-1 puede mejorar la nutrición de otros productos, incluidos pan, pasteles, crema y barras de cereales, sin perjudicar la experiencia gastronómica.
Edonia está montando ahora su demostrador industrial y Valentin espera poder ejecutarlo a escala industrial a partir de este verano. El siguiente paso es conseguir cartas de intención adicionales para que los fabricantes de alimentos salgan al mercado con un producto que contenga Edo-1.