El topógrafo del condado de Lake, Bill Emerson Jr., está planificando un tercer mandato completo en el cargo, pero enfrenta un desafío en las primarias demócratas por parte de Reginald Tisdale, un maestro de necesidades especiales de East Chicago.
No hay republicanos en la boleta electoral del 7 de mayo.
“Siento que es la oficina perfecta para mí”, dijo Emerson, quien también se desempeña como presidente de la Comisión de Planificación del Condado de Lake. “Disfruto ayudando a la gente y realizando grandes proyectos”.
Los deberes del topógrafo incluyen mantener mapas del condado y marcadores topográficos y administrar las casi 600 millas de drenajes legales o sistemas de aguas pluviales del condado de Lake.
El topógrafo también revisa las propuestas de subdivisión en áreas no incorporadas para verificar el cumplimiento de las ordenanzas.
La oficina de Emerson tiene unos 15 empleados, dijo.
Si bien no es un requisito, Emerson es un ingeniero civil que obtuvo su título de la Universidad Purdue. Más tarde, volvió a la escuela y se licenció en derecho.
“Aunque no revisamos cada desarrollo en cada comunidad, regulamos los drenajes y nuestro objetivo es siempre asegurarnos de que el agua fluya libremente”, dijo.
Señaló una historia de éxito reciente en el cementerio Ridgelawn en 4401 W. Ridge Road, justo al oeste de Gary en un área no incorporada.
Emerson dijo que el cementerio sufrió graves inundaciones y que no había alcantarillas pluviales estatales o del condado y que algunas tumbas estaban bajo el agua.
“Investigamos y descubrimos que había una antigua losa de granja del siglo XX en el área. Emerson dijo que su experiencia legal fue útil para investigar la historia del título y obtener autoridad para que el cementerio hiciera reparaciones.
Emerson dijo que su oficina está actualizando las ordenanzas sobre aguas pluviales y espera hacer una actualización sobre la intensidad de las precipitaciones.
“Digitalizamos todos los registros internamente sin gastos para los contribuyentes”, dijo.
Su departamento administra algunos proyectos de alcantarillado séptico y sanitario, incluido uno en la subdivisión de Lawndale cerca de Crown Point en Cedar Lake-Crown Point Road. Los sistemas sépticos fallidos de la subdivisión generaron escorrentía de aguas residuales sin tratar hacia las zanjas del área.
El condado está utilizando sus fondos de ayuda de Covid-19 para financiar una línea de alcantarillado sanitario hasta la planta de tratamiento de aguas residuales de Crown Point. “Fue un punto de inflexión para esa área”, dijo Emerson.
Mientras tanto, Tisdale dijo, a través de un mensaje de texto, que la oficina del topógrafo ha tenido violaciones de OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) y hay poca diversidad en la oficina.
También alegó licitaciones desleales en proyectos.
Tisdale dijo que se abrió camino en la universidad trabajando como topógrafo y alegó que Emerson faltó al trabajo mientras construía una práctica legal.
“Estoy más que calificado y prometo reformar esa oficina…” dijo Tisdale, quien dijo que ha sido funcionario de la Federación de Maestros de East Chicago durante 30 años. Cuando se le pidió una fotografía para acompañar esta historia, Tisdale se negó a proporcionarla.
En respuesta, Emerson negó las acusaciones y dijo que OSHA no ha citado a su oficina por violaciones. Dijo que todas las ofertas pasan por la Junta de Drenaje del Condado de Lake en reuniones públicas.
Además, Emerson dijo que su jefa adjunta es una mujer afroamericana de Gary.
Emerson dijo que es un topógrafo de tiempo completo que a menudo hace él mismo el trabajo de campo para ahorrar dinero para el condado.
“Inspecciono trabajos y diseño proyectos”, dijo.
Carole Carlson es reportera independiente del Post-Tribune.