Los estudiantes de Hammond Central High School y Scott Middle School realizaron una huelga al mediodía el viernes para protestar por los recortes de personal propuestos y el cierre de escuelas en la ciudad escolar de Hammond, con problemas financieros, el distrito más grande del noroeste de Indiana.
Más de 50 estudiantes salieron de la escuela secundaria alrededor de las 12:30 pm y finalmente cruzaron la avenida Calumet para protestar frente al Ayuntamiento.
Se escucharon cánticos de “Salven a nuestros maestros” y los bocinazos de apoyo del tráfico que pasaba fueron recibidos con vítores de los estudiantes reunidos.
Los estudiantes portaban carteles con lemas como “Apoyamos a nuestros maestros” mientras se manifestaban frente al mástil de la bandera.
Un estudiante, que no quiso ser identificado, dijo que muchos de sus compañeros de clase tienen hermanos menores que se verán afectados negativamente por el cierre de las escuelas primarias Kenwood, Lew Wallace y Morton y la consiguiente redistribución de distritos.
Además, la junta escolar aprobó los despidos de 173 empleados en la reunión de la junta escolar del martes.
“No es una decisión inteligente en absoluto”, afirmó. “Es por eso que estamos aquí hoy. Amamos mucho a nuestros maestros. Son los únicos para nosotros”, dijo el estudiante.
Dijo que los administradores no intentaron detener la huelga ni amenazaron a los estudiantes con consecuencias.
Los funcionarios escolares reconocieron la huelga en un comunicado el viernes por la tarde.
“Los administradores de la Ciudad Escolar de Hammond están conscientes del deseo de nuestros estudiantes de crear una declaración pacífica en apoyo a los maestros de SCH con una huelga. Nuestra principal responsabilidad es mantenerlos seguros hoy y todos los días.
“Apoyamos a nuestros estudiantes con su expresión de libertad de expresión hoy y no recibirán consecuencias por una protesta pacífica”.
El distrito ha estado sumido en la agitación desde que los votantes rechazaron la continuación de un referéndum sobre el impuesto a la propiedad en noviembre que habría proporcionado alrededor de $15 millones anuales durante ocho años.
Las reuniones de la junta escolar han sido polémicas en la junta dividida, con padres y maestros criticando los recortes y cierres y culpando al superintendente Scott Miller.
Desde la derrota del referéndum, la Junta de Apelaciones de Unidades en Problemas del estado ha exigido al distrito que solidifique un plan para borrar el gasto deficitario.
Mientras tanto, el distrito no pudo llegar a un acuerdo contractual con sus maestros, quienes presentaron una queja por prácticas laborales injustas. El martes, Miller dijo que se llegó a un acuerdo tentativo con la Federación de Maestros de Hammond. Algunos miembros del sindicato se han opuesto al acuerdo y la medida aún no se ha votado.
Carole Carlson es reportera independiente del Post-Tribune.