El Departamento de Gestión Ambiental de Indiana extendió su período de comentarios públicos para el permiso de calidad del aire de US Steel Gary Works, pero no hay un cronograma definitivo para que la agencia tome una decisión final.
La jefa de la sucursal del Departamento de Gestión Ambiental de Indiana, Jenny Acker, una de los cinco representantes de IDEM que asistieron a una audiencia en Gary en 21st Century Charter School el 25 de abril, dijo que pueden tomarse el tiempo necesario para analizar los comentarios hechos por varios residentes. . Luego envían sus conclusiones a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, que tiene 45 días a partir de entonces para tomar su decisión, dijo.
El Permiso de Borrador Aéreo del Título V tal como está tiene problemas, según el Centro de Políticas y Leyes Ambientales. En un documento distribuido en la reunión, ELPC dijo que el permiso no deja claro que las revisiones finales de la EPA que controlan los contaminantes peligrosos del aire se extenderán a Gary Works, por ejemplo, y no incluye monitoreo ni pruebas adecuadas, se lee en el documento.
Además, no contiene registros ni informes adecuados para unidades de emisiones múltiples como exige la ley, dijo, y lo más importante para los residentes, no consideró cuestiones de justicia ambiental en la renovación. El sitio web de la EPA define la “justicia ambiental” como “el trato justo y la participación significativa de todas las personas independientemente de su raza, color, origen nacional o ingresos, con respecto al desarrollo, implementación y cumplimiento de las leyes, regulaciones y políticas ambientales. “
De las ocho instalaciones integradas de acero y hierro que operan actualmente, Gary Works tiene “el impacto más significativo en las comunidades de color y en aquellos expuestos a pintura con plomo en viviendas anteriores a 1960”, dijo el ELPC.
La parte de justicia ambiental es lo que provocó alrededor de 40 manifestantes, quienes hicieron saber a los representantes del IDEM que “no son ciudadanos de segunda”. Terry Steagall, de Highland, miembro jubilado del Local 1010 de USW, pidió a la agencia que no aceptara el cambio de nombre de la industria del acero a las plantas de sinterización de mineral de hierro como plantas de reciclaje.
“El monitoreo de la cerca no es una verdadera medición de la contaminación, y el monitoreo debe realizarse en la fuente de contaminación junto con el monitoreo de la cerca con informes en tiempo real, no informes demorados que no permitan una acción correctiva inmediata”, dijo.
Jennie Rudderham, de Gary, dijo que el modelo que utiliza Gary Works no puede ser correcto si los niveles de contaminación son seis veces superiores al nivel permitido.
“Gary no es la ciudad que construyó USX, es (la) ciudad que destruyó”, dijo.
Stephen Mays, presidente del capítulo Gary de la NAACP, sugirió que Gary Works podría invertir en la fabricación de acero basada en hidrógeno, un proceso más ecológico que, según dijo, ArcelorMittal ya está utilizando en Alemania.
“Dos condados (en Indiana) pagan por las emisiones. ¿¡Por qué nos cobran impuestos por su contaminación!?” él dijo. “Cuando llegan las tormentas, vemos que se abren los purgadores y se dejan salir los contaminantes”.
En asociación con CarbonFree Chemical Holdings, con sede en Texas, US Steel anunció recientemente un proyecto destinado a reducir hasta 50.000 toneladas al año de dióxido de carbono que calienta el planeta desde la planta Gary Works de US Steel. El proceso SkyCycle capturaría las emisiones de dióxido de carbono del alto horno y las convertiría en carbonato de calcio, que tiene una amplia variedad de usos industriales y químicos.
Los defensores del medio ambiente como Dorreen Carey se muestran escépticos sobre la eficacia del proceso.
“Queremos saber más al respecto”, dijo anteriormente al Post-Tribune Dorreen Carey, presidenta de Gary Advocates for Responsible Development. “¿Cuál es su plan? … Si esto es sólo un plan para seguir utilizando carbón a lo largo del tiempo, eso no nos llevará realmente a un punto en el que no utilicen combustibles fósiles”.
Michelle L. Quinn es reportera independiente del Post-Tribune.
El periodista independiente Tim Zorn contribuyó.