SAN MATEO – Alexis Kuka, estudiante de tercer año de Hillsdale, no podría haber pedido un mejor regalo de cumpleaños.
La lanzadora celebró su cumpleaños número 17 el jueves dominando en el círculo de lanzadores camino a una victoria por 7-1 sobre Burlingame, rival de la División de la Bahía de la Liga Atlética de la Península.
Kuka ponchó a nueve bateadores y permitió solo una carrera en siete entradas mientras la derecha consiguió su victoria número 16 de la temporada.
“Lo único mejor hubiera sido lanzar una blanqueada”, dijo Kuka. “Sabía que Burlingame venía de algunas buenas victorias y que es un equipo difícil de vencer. Simplemente di lo mejor de mí y salimos con una victoria”.
La estudiante de último año de la estrella de Hillsdale, Claire Shelton, tuvo tres carreras impulsadas y dos triples. La estudiante de primer año Lola Jones tuvo una carrera impulsada.
Los Fighting Knights, que ganaron su juego número 20 de su temporada, esperan construir un currículum lo suficientemente sólido como para ser seleccionados para los playoffs de la División Abierta de la Sección de la Costa Central.
Kuka cree que Hillsdale tiene el talento para competir con las potencias de la West Catholic Athletic League, St. Francis y el Arzobispo Mitty.
“Tenemos un grupo realmente fuerte este año”, dijo Kuka. “Estamos buscando sangre”.
La última vez que Hillsdale y Burlingame se enfrentaron, los Knights lograron una victoria por 1-0.
Pero el jueves, la ofensiva de Hillsdale no tuvo problemas como lo hizo hace un mes.
La escuela de San Mateo puso una carrera en el tablero en la primera entrada, pero abrió el juego en la segunda.
Con las bases llenas, Shelton conectó un triple a lo profundo del jardín central. Mientras la pelota rebotaba entre las jardineras de Burlingame, Liana Mack, Sophia Shelton y Mia DeMartini cruzaron el plato.
Parecía que Shelton iba a rodear las bases para intentar completar el grand slam dentro del parque, pero el entrenador en jefe Nick Dykes la retuvo en tercera y se conformó para darle a Hillsdale una ventaja de 4-0.
En el cuarto, los Fighting Knights anotaron gracias a un error que llevó a Shelton a casa desde la tercera base. En el siguiente turno al bate, Isabelle Quinn llegó a home con un lanzamiento descontrolado que amplió la ventaja de Hillsdale a 6-0.
“Cometimos tres errores hoy y no cometimos ninguno la última vez que los enfrentamos”, dijo el entrenador de Burlingame, Albert Del Rosso. “Eso lo dice todo”.
Los Panthers anotaron su única carrera del juego en la quinta después de que Sienna Fuss golpeara a Lily Grenier para reducir el déficit a cinco carreras.
Pero Kuka no dejó que Burlingame volviera a subir.
El junior terminó el juego permitiendo solo un hit en la sexta y séptima entrada.
“A Alexis le fue muy bien hoy”, dijo Dykes. “Hizo un muy buen trabajo ubicando sus lanzamientos y moviéndolos”.
El bate de Shelton se mantuvo caliente y ahora ha registrado un hit en nueve de sus últimos 10 juegos. El senior lidera la División Bahía PAL en carreras impulsadas (30) y bases robadas (17).
Dykes cree que debería ser muy considerada como Jugadora del Año de PAL.
“Creo que ella es una de las tres mejores jugadoras de nuestra liga”, dijo. “No hay otro campocorto en la PAL que haga lo que ella hace. Está teniendo un año fenomenal”.
Una derrota a principios de temporada ante el primer lugar Carlmont tiene a Hillsdale por debajo de la escuela Belmont en la clasificación de la liga a pesar de que los dos equipos tienen un récord de 8-2 en la liga.
Hillsdale mejoró a 20-3. Burlingame cayó a 9-9, 4-6.
Con cuatro juegos restantes en la temporada regular, los Fighting Knights necesitan cerrar fuerte el calendario restante y esperar que Carlmont pierda un juego antes de que termine la temporada para ser elegible para un campeonato de liga.
“Sería absolutamente fantástico terminar la temporada regular con un título de liga”, dijo Kuka. “Ese era nuestro objetivo al comenzar la temporada y ojalá lo logremos y lleguemos a abrir CCS”.
