Keith Brymer Jones está hablando del poder destructivo de la podredumbre seca cuando comienza a juguetear con su teléfono.
“Déjame mostrarte”, dice el juez de The Great Pottery Throw Down, revelando un clip de una puerta en la capilla que está renovando con su pareja de 14 años, Marj Hogarth. ‘Sigue mirando. Espera…’
El dintel de madera sobre la puerta de repente se desmorona como un copo de chocolate aplastado por un niño demasiado entusiasta.
“No hay nadie allí”, dice Keith con mucha más alegría de vivir de la que la mayoría sentiría al ver derrumbarse su nuevo hogar. ‘Lo está haciendo por sí solo. La gravedad se apoderó de mí. Es literalmente autodestructivo”.
Keith, por supuesto, es el maestro alfarero de 58 años conocido por llorar por todo, desde inodoros hasta rejillas para tostadas en Throw Down, y sus lágrimas son una insignia de honor para los competidores similares al Hollywood Handshake de Bake Off.
Keith haciendo cerámica con la presentadora de Throw Down, Siobhan McSweeney y Rich Miller
Es esta pasión la que le ha ganado muchos fans, entre ellos Brad Pitt, quien reveló su amor por el programa, y Keith en particular, en una entrevista de 2022.
Pero el estado ruinoso de la capilla no impidió que la pareja se enamorara del fascinante edificio o de su impresionante ubicación en Pwllheli, al norte de Gales.
Ahora, una serie de cuatro partes de Channel 4, Our Welsh Chapel Dream, los seguirá mientras transforman el antiguo lugar de culto en un nuevo lugar para vivir y trabajar: hogar, estudio de cerámica y centro comunitario en uno.
Comprada hace 18 meses por £200,000, la capilla catalogada como Grado II con anexo para la escuela dominical era un desastre impío. Construido en 1862 y que alguna vez fue propiedad de la Iglesia Presbiteriana de Gales, había estado abandonado durante 12 años.
Los canalones estaban bloqueados, las ventanas rotas y faltaban pizarras. El agua corría por las paredes del interior, las zarzas estranguladas en el exterior.
La podredumbre seca está devorando la propiedad y acaban de perder una escalera. “Es como un cáncer”, dice Marj, de 56 años. “Hay que curarlo todo”. Ese será un miedo que vivirá conmigo para siempre, y que tal vez no lo hayamos hecho.
Al menos han visto el último de los pájaros. “Entrabas al pasillo y había 200 palomas en las vigas”, dice Keith.
“Era hitchcockiano”. Cada día, durante semanas, serían desalojados y sellados los métodos de entrada. Al día siguiente volverían. Las vigas del anexo estaban llenas de guano, que liberaba vapores peligrosos y su limpieza costó 20.000 libras esterlinas. Los trabajadores tuvieron que usar trajes protectores y aparatos de respiración para deshacerse de él.
“Me llegaba a la altura de las rodillas”, dice Keith. ‘Asomé la cabeza por la escotilla y no podía respirar. El amoníaco te hizo llorar.
Pero con su techo y galería ornamentados, la capilla les robó el corazón y compartirán su monumental viaje con los televidentes. “Habrá paredes decoradas con mis lágrimas”, dice Marj.
Sin duda, Keith también llorará. “Aunque parezco emocional, y lo soy, en momentos de desafío estoy cabizbajo”, dice.
Comprada hace 18 meses por £200,000, la capilla catalogada como Grado II con anexo para la escuela dominical era un desastre impío. Arriba: Keith y Marj en la capilla.
“Si hay algo que siento que puedo lograr, lo lograré”. En efecto. Haciendo cerámica para empresas como Heal’s y Habitat, a menudo tiraba hasta 1.000 vasijas por día.
Keith y Marj, ambos fanáticos del diseño (se conocieron en una feria comercial), adoran los patios de recuperación y el reciclaje.
Sin embargo, esto no es sólo una muestra de renovación, es el retrato de una asociación. “La forma en que defino el amor es que no explotamos las vulnerabilidades de los demás”, dice Keith.
‘Es un privilegio dejar que alguien entre en tu vida. Con la persona adecuada, todo es dos veces mejor. Cuando las cosas son difíciles, son la mitad de malas. Marj es mi musa.’
Marj añade: “Nunca pensé que sentiría por otro ser humano lo que siento por Keith. Mis padres se adoraban. Nunca tuvo sentido para mí hasta que conocí a Keith. Él es mi mejor amigo. Es un cliché cuando la gente llama a su pareja su “otra mitad”, pero Keith es la otra mitad de mí”.
El programa también es un retrato de una comunidad. En Pwllheli, el 80 por ciento de los 4.000 residentes hablan galés (Keith y Marj están aprendiendo el idioma). Fueron bautizados, casados y celebrados funerales en la capilla. Entonces, ¿podría haber bodas allí otra vez?
“Para amigos”, dice Marj. “No vamos a tener un negocio de bodas.” Se harán comparaciones con Escape To The Chateau, pero los espectáculos son muy diferentes. “Nuestro programa tiene sus raíces en la comunidad”, dice Marj. ¡Y no tenemos foso!
Keith asiente. ‘No se trata sólo de nosotros, sino de los diferentes personajes que nos apoyan. Son unos locos maravillosos. Sólo hay que rascar la superficie para encontrar historias increíbles.’
Nacido en Londres de padres galeses, ¿Keith siente que está regresando al lugar al que pertenece? ‘Se siente así. Ojalá mis padres estuvieran vivos para verme. Se sorprenderían.
La pareja siempre ha bailado al ritmo de su propio tambor. Keith practicaba ballet, tap y bailes de las Highlands cuando era niño, y descubrió la cerámica a los 11 años.
Saldría de la escuela para visitar el V&A. Se formó en Harefield Pottery antes de abrir su propio estudio en 1989 y es conocido por su gama Word de artículos para el hogar, que se vende en más de 40 países.
Keith aparece como cantante principal de la banda de punk independiente The Wings en los años 80.
Está muy lejos de sus días como cantante principal de The Wig en los años 80. ‘Éramos indie post-punk. Éramos muy ruidosos. Tenía una voz poderosa. Cuando subí al escenario se desató el infierno. Blur y Pulp solían apoyarnos. Nuestro manager compartía galgos con Damon Albarn.
Todavía puedes ver un vídeo de su sencillo Six O’Clock Shuffle en YouTube. “Hicimos una sesión larga de Janice y fue lo más destacado de nuestro tiempo estar en Radio 1”, dice Keith. “Janice fue maravillosa.”
Marj, que es de la isla escocesa de Bute, también era cantante y en 2005 alcanzó el puesto 13 en las listas del Reino Unido con el DJ y productor Mylo y el tema In My Arms.
“No sabía que era grande”, admite. “Estaba trabajando en una tienda y una chica que había regresado de Ibiza dijo: ‘Tengo esta canción increíble…’ y la puso. Dije: ‘Oh, ese soy yo’.
Keith y Marj nunca han cantado juntos en público, pero quizás eso cambie. La capilla es ideal para comedias, demostraciones de cerámica y conciertos. “Podríamos hacer cualquier cosa”, dice Keith. ‘Clubes de cena, karaoke, bingo…’
¿Se emocionan con la vida que tendrán, con Keith yendo al volante en pijama para tirar una olla antes del desayuno? “Estoy corriendo hacia esa escena”, admite. “Tirar una olla antes de que esté listo el tocino sería brillante”.
- Our Welsh Chapel Dream comienza el domingo 5 de mayo a las 8 p. m., Canal 4.