El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James (23), está en la cancha durante la primera mitad del tercer juego de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA contra los Denver Nuggets en Los Ángeles, el jueves 25 de abril de 2024. (Foto AP/Ashley Landis )
Nikola Jokic apartó a LeBron James del camino mientras luchaban por un rebote, agarró el balón, recibió una falta y anotó en el lanzamiento.
Y todo lo que James pudo hacer fue girar las palmas hacia el cielo, como si preguntara “¿qué más puedo hacer?”.
Esa secuencia en el tercer cuarto del Juego 3 de la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA entre los Denver Nuggets de Jokic y Los Angeles Lakers de LeBron básicamente resume la serie. James ha hecho su parte. Los Nuggets simplemente han sido mejores.
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El sábado habrá una partida cuádruple de partidos de playoffs en la NBA: Cleveland en Orlando, Oklahoma City en Nueva Orleans, Boston en Miami y luego el primer posible partido eliminatorio de esta primera ronda cuando Denver tome una ventaja de 3-0 en la serie en Los Ángeles para intentar ganar. barrer a los Lakers por segunda temporada consecutiva.
“En este momento es un juego a la vez, y si pierdes, te vas a casa”, dijo LeBron. “Sales con la mentalidad de conseguir uno, forzar un Juego 5 y luego partiremos de ahí. Entonces, mientras tengas vida, siempre tendrás fe”.
El Thunder, primer cabeza de serie, puede poner a los Pelicans en un hoyo de 3-0 con una victoria en Nueva Orleans el sábado, por lo que todavía es posible barrer allí. Pero las dos series del Este que se disputarán el sábado no serán barridas: Orlando consiguió el Juego 3 sobre Cleveland para reducir ese déficit a 2-1, y Miami consiguió el Juego 2 en Boston para empatar la última entrega de esa rivalidad.
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“Vamos a pelear. Vamos a darnos una oportunidad”, dijo el delantero del Heat Kevin Love. Vamos a tener un buen plan de juego. Vamos a girar y resolver las cosas. Vamos a seguir haciendo lo correcto, haciendo la jugada correcta. … Nunca, jamás podrás descartarnos”.
El alero de los Celtics, Kristaps Porzingis, dijo que Miami se benefició al no sentir presión como octavo puesto.
“Creo que es más fácil para ellos jugar de alguna manera porque son el octavo favorito”, dijo Porzingis. “La forma en que lanzaban el balón, la libertad con la que lanzaban el balón la otra noche… todos se sintieron súper libres”.
La derrota de 38 puntos de Cleveland el jueves fue la más grande de la temporada; Los Cavs perdieron por 37 y 33 ante Miami en la temporada regular.
“Lección aprendida”, dijo el entrenador de los Cavs, JB Bickerstaff. “Estaremos mejor el sábado”.
CABALLEROS EN LA MAGIA
El delantero de los Cleveland Cavaliers, Evan Mobley (4), toma un rebote junto al delantero del Orlando Magic, Paolo Banchero, izquierda, durante la primera mitad del Juego 3 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA el jueves 25 de abril de 2024 en Orlando, Florida ( Foto AP/John Raoux)
Cleveland lidera 2-1. Juego 4, 13:00 EDT, TNT
– NECESITA SABER: Cleveland y Orlando han jugado siete veces esta temporada y seis se han decidido por al menos 10 puntos. La otra fue una victoria del Magic por siete puntos. Los equipos locales tienen marca de 5-2 en esos siete juegos, y de alguna manera, a pesar de todas las palizas (una victoria de 38 puntos para Orlando en el Juego 3, una victoria de 27 puntos para Cleveland en la temporada regular), el puntaje promedio de un juego entre estos dos esta temporada son Cavs 104, Magic 103.
— MANTÉN OJO A: Rebote. Orlando dominó el Juego 3, superando en rebotes a los Cavs 51-32 después de que Cleveland controlara totalmente los rebotes en los Juegos 1 y 2.
— VIGILANCIA DE LESIONES: Dean Wade (rodilla) de Cleveland ha sido descartado para el resto de la Ronda 1 y el guardia de los Cavs, Donovan Mitchell, también tuvo su rodilla, un problema durante semanas, en el hielo después del Juego 3.
— LA PRESIÓN ESTÁ ENCENDIDA: Orlando. No puedo perder 3-1 de regreso a Cleveland. Una victoria en el Juego 4 convierte esta serie en una al mejor de tres, y los Cavaliers realmente podrían comenzar a sentir algo de presión en ese momento.
TRUENO EN LOS PELICANOS
La ciudad de Oklahoma lidera 2-0. Juego 3, 3:30 p.m.EDT, TNT
– NECESITA SABER: El Thunder busca su primera ventaja de 3-0 en una serie desde la Ronda 1 de los playoffs de 2013 contra Houston. Desde el inicio de los playoffs de 2014, los cabezas de serie número 1 de la Conferencia Oeste tienen marca de 38-9 contra los cabezas de serie número 8 y el Thunder viene de una victoria por 32 puntos en el Juego 2. Pero una razón para que Nueva Orleans tenga esperanza: el Thunder tuvo marca de 1-3 en sus últimos cuatro partidos como visitante de la temporada regular.
— MANTÉNGASE OJO: Los tiros de tres puntos de los Pelicans. Trey Murphy III y Herb Jones tienen un combinado de 13 de 33 desde lo profundo en esta serie. El resto de los Pelicans tienen un combinado de 5 de 32.
– VIGILANCIA DE LESIONES: Nueva Orleans todavía no cuenta con Zion Williamson (tendón de la corva).
– HAY PRESIÓN: Nueva Orleans. El Thunder ha estado flojo toda la temporada y eso no cambiará con una ventaja de 2-0 en la serie. Los Pelicans tienen que contraatacar el sábado, o si no.
CELTAS EN CALOR
El delantero de los Boston Celtics, Jayson Tatum, conduce hacia la canasta a través del Miami Heat durante la primera mitad del Juego 2 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA, el miércoles 24 de abril de 2024, en Boston. (Foto AP/Charles Krupa)
Serie empatada 1-1. Juego 3, 6 p.m.EDT, TNT
– NECESITA SABER: Excluyendo los empates 0-0 para comenzar una serie, esta es la quinta vez en los últimos tres años que una serie Heat-Celtics se empata. Los equipos han dividido sus últimos 20 encuentros de playoffs: el puntaje promedio de esos juegos es Celtics 107, Heat 106. Miami se robó la ventaja de local al ganar el Juego 2 en Boston 111-101 y acertar 23 triples en ese juego.
– MANTENTE ESTE OJO: El éxito como visitante de Boston. Desde el 1 de mayo de 2022, los Celtics tienen marca de 10-13 en casa en los playoffs y 69-13 en casa en la temporada regular, una discrepancia desconcertante. Como visitantes en ese lapso, los Celtics tienen marca de 12-7 en partidos de playoffs y 5-2 en Miami. Eso debería dar mucha confianza a los Celtics.
– VIGILANCIA DE LESIONES: El Heat no cuenta con Jimmy Butler (rodilla), Terry Rozier (cuello) y Josh Richardson (hombro).
— HAY PRESIÓN: Miami, por extraño que parezca. El Heat, octavo preclasificado, fue el que tuvo más posibilidades de entrar en esta serie, y ahora tiene la oportunidad de poner a Boston en algunos problemas. Miami no estuvo muy bien en casa esta temporada y puede compensar aquí algunos de los juegos que dejó escapar.
PEPITAS EN LOS LAKERS
Denver lidera 3-0. Juego 4, 8:30 pm EDT, ABC
– NECESITA SABER: No ha habido un caso en el que un equipo haya barrido a otro en temporadas consecutivas desde 2017 y 2018, cuando James y los Cavaliers le hicieron eso a Toronto. Y ahora depende de James y los Lakers tratar de evitar que eso suceda. Los Lakers han empatado un récord de la franquicia con siete derrotas consecutivas en playoffs (todas ante Denver), y los Nuggets tienen un absurdo 13-1 en sus últimos 14 partidos de playoffs (6-0 como visitantes en ese lapso).
— MANTÉN OJO A: La línea de 3 puntos. Los equipos se combinaron para acertar 10 de 55 en triples en el Juego 3, la segunda peor actuación en un juego este año (Charlotte y Portland acertaron 10 de 56 el 25 de febrero). De los últimos 6.229 partidos de la NBA en los últimos cinco años, solo uno tuvo menos triples que los Nuggets-Lakers el jueves (un partido Suns-Clippers tuvo solo nueve el 26 de junio de 2021).
— VIGILANCIA DE LESIONES: Denver perdió al guardia reserva Reggie Jackson por un esguince de tobillo al final del tercer cuarto del Juego 3. Ha promediado 8,3 minutos desde el banco en la serie.
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— HAY PRESIÓN: Obviamente, los Lakers, pero es más que en el sentido de la cancha. En el momento en que termine la temporada de los Lakers, toda la conversación se centrará en el futuro de James y dónde jugará en el futuro. La mayoría de los muchachos no rechazarían una opción de jugador de $51.4 millones, pero James, que ya es multimillonario, ciertamente podría hacerlo.