No hubo un solo intercambio el sábado en el 2024 Draft de la NFL para los Leones de Detroit. Unos minutos después de canjear por una selección de cuarta ronda del Jets de Nueva York, los Lions avanzaron a la cuarta nuevamente con un intercambio de los Philadelphia Eagles para seleccionar al corredor/seguridad Sione Vaki. Vaki tiene dos posiciones enumeradas porque jugó ambas en la universidad, con experiencia como receptor abierto, equipos especiales e incluso mariscal de campo. Los Lions intercambiaron su selección de quinta ronda (164), selección de sexta ronda del Bucaneros de la Bahía de Tampa (201) y una selección de cuarta ronda de 2025, para la selección de cuarta ronda (132) utilizada en Vaki y la selección de sexta ronda (210).
Vaki dijo que cuando visitó a los Lions se reunió con los entrenadores ofensivos, y nadie en el lado defensivo. Con eso, es seguro asumir que Vaki jugará como corredor en el equipo. Me concentraré tanto en la defensa como en la ofensiva aquí, en caso de que el equipo decida que el corredor no será su único papel en el equipo.
Para el lado defensivo, Vaki podría proporcionar profundidad en la posición de profundo, actualmente una posición muy necesaria. Sólo hay tres profundos en la plantilla en este momento. En sus dos años en Utah, Vaki tuvo 71 tacleadas, 12 tacleadas para pérdida, cinco pases desviados, dos capturas, un balón suelto forzado y una intercepción. También estuvo en el primer equipo All-Pac-12 en 2023 como jugador defensivo y de equipos especiales.
Para el lado ofensivo del balón, Vaki tuvo 42 acarreos para 317 yardas y dos touchdowns la temporada pasada. Pero eso no es todo, también tuvo 11 recepciones para 203 yardas y tres touchdowns la temporada pasada, con una devolución de patada para 16 yardas. Vaki es atlético y, a pesar de correr una carrera de 40 yardas en 4,62, aún puede ser explosivo cuando lo tiene en sus manos.
El profundo fuerte Sione Vaki trabaja casualmente como corredor de Utah, debido a lesiones, y aplastar absolutamente contra la USC es algo digno de ver.
— Brian Shacochis (también conocido como Shack, también conocido como Shacknado) (@DynastyTools) 22 de octubre de 2023
Los Lions tienen sus posiciones de corredor titular y suplente resueltas en Jahmyr Gibbs y David Montgomery, pero el tercer puesto ha tenido cierta competencia en los últimos años con Craig Reynolds ganando en ambas ocasiones. Vaki es una amenaza real para quitarle el trabajo a Reynolds, y con su experiencia en defensa y enfrentándose a jugadores de frente, también podría dirigirse a algunas repeticiones de lateral. Sin duda, los Lions lo ven como un activo en los equipos especiales.
No sería el tipo tradicional de lateral si termina en esa posición. Puede bloquear algunos, pero puede correr y salir del backfield como receptor, lo que lo convierte en un jugador difícil de enfrentar. La ofensiva de los Lions ya ha tenido muchas armas, y ahora existe la posibilidad de que los Lions tengan a Montgomery, Gibbs y Vaki en el campo al mismo tiempo, junto con el receptor abierto Amon-Ra St. Brown y Jameson Williams. Hable sobre elegir su veneno y una ofensiva difícil de intentar y frenar.
Por primera vez en el draft de este año, los Lions eligieron a un jugador en una posición que no estaba en la categoría de necesidad (a menos que juegue en defensa). Sin embargo, la versatilidad de Vaki le da muchos lugares para jugar, ya sea como corredor, fullback, equipos especiales, receptor abierto o safety. A Detroit le encantan los jugadores que pueden usarse en múltiples posiciones y lugares, y Vaki puede hacerlo fácilmente.
En cuanto al valor comercial, renunciar a una futura selección de cuarta ronda y una de quinta ronda para ascender a la cuarta y solo caer nueve puestos en la sexta ronda es un buen valor. Con la cantidad de roles que Vaki puede desempeñar, vale la pena.
Grado B