¿Soy gordo?’ Me pregunta mi hija de nueve años una mañana, parada frente al espejo de mi habitación.
‘¿Qué? ¡No seas tonto!’ -digo nerviosa. ‘¿Por qué dices eso?’
“Porque una de las niñas de tercer año me dijo que tenía una barriga grande y gorda”, dice.
¡Qué grosería decir! No te pasa nada. Eres encantadora’, le digo. Ella se encoge de hombros y vuelve a mirar su perfil en el espejo.
El problema es que, si bien es encantadora, mi hija también tiene un “apetito muy saludable” y, de hecho, ha desarrollado una barriga considerable durante el último año. Siempre le ha encantado su comida, pero parece haber aumentado de peso en los últimos meses.
Tener peso extra durante la niñez lo coloca en un camino directo hacia condiciones como diabetes y enfermedades cardíacas, mientras que perderlo reduce drásticamente el riesgo.
Esto me parece desconcertante e inquietante a partes iguales. No utilizamos comida chatarra en casa. Me gusta pensar que comemos bien: lo habitual: espaguetis a la boloñesa, pollo al curry casero, cenas asadas.
Me pregunto si de vez en cuando sobrecargo su plato, pero cuando reduzco las porciones o reemplazo las papas con ensalada, ella dice que todavía tiene hambre.
Y no quiero que mi hija piense que pasar hambre, como les ocurre a tantas niñas y mujeres en busca de un abdomen más pequeño, es normal o correcto.
La verdad es que considero que su incipiente imagen corporal y su alimentación son temas muy delicados, lo que dificulta abordar el tema de su abdomen cada vez más amplio.
Enmarco mi desaprobación por su hábito de comer bocadillos en términos de salud.
Los pasteles de avena son una mejor alternativa a los bagels; Los yogures son más saludables que las patatas fritas. Pero aún así come mucho.
Sin embargo, no puedo hablar directamente de reducir la ingesta de alimentos.
Hoy en día somos tan conscientes de la epidemia de trastornos alimentarios que parece que hablar de dieta es como jugar con fuego.
Con la epidemia de trastornos alimentarios actuales, lo último que necesita un niño es que sus padres cuestionen sus hábitos alimentarios.
Tal como están las cosas, las niñas son bombardeadas por todos lados con imágenes de cuerpos perfectos y esbeltos y constantemente las invitan a compararse. Lo último que necesitan es que los padres también cuestionen sus hábitos alimentarios. Tengo un amigo cuya hija de 12 años se encuentra actualmente en el infierno de la anorexia y puedo ver lo terriblemente dañino que es.
Al mismo tiempo, sin embargo, sé que el sobrepeso en la niñez conlleva graves riesgos para la salud.
El mes pasado, un aterrador estudio realizado por investigadores en Alemania afirmó que ser “gravemente obeso” en la infancia puede reducir la esperanza de vida a la mitad. Esto significa que un niño de cuatro años que pesa 3.8 libras, que no pierde los kilos de más y continúa hasta la edad adulta con la misma tasa de obesidad podría esperar vivir solo hasta los 39 años.
Incluso tener sobrepeso a la edad de cuatro años (clasificado como peso de 3.5 kg) reduce la esperanza de vida de 80 a 65 años. Tener peso extra cuando se es niño lo coloca en un camino directo hacia enfermedades como diabetes y enfermedades cardíacas, mientras que perderlo reduce el riesgo. dramáticamente.
La pregunta es: ¿cómo puedo poner a mi hija a dieta sin causarle problemas de por vida en torno a la comida?
Desafortunadamente, ella no es la única de mis hijos con quien tengo este dilema.
Mi hijo menor, que tiene 12 años y ha sido bendecido con el metabolismo de su padre, es delgado como un rastrillo. Pero a los 14 años, mi hijo mayor también se ha vuelto bastante rechoncho. La otra semana incluso tuve que comprarle pantalones escolares de talla grande.
El mes pasado, un aterrador estudio realizado por investigadores en Alemania afirmó que ser “gravemente obeso” en la infancia puede reducir la esperanza de vida a la mitad.
Ahora dos de mis tres hijos tienen sobrepeso. Es muy difícil cuando las veo juntas no sentirme como una madre fracasada.
¿Puedo culpar a la genética? Yo nunca he sido particularmente delgada, pero tampoco he sido lo que llamarías gorda. Yo era talla 10 hasta que tuve hijos cuando tenía poco más de 30 años, pero ahora mido más bien entre 12 y 14.
Claro, me ha resultado más difícil mantener el peso ahora que estoy en esa etapa perimenopáusica de mediana edad, donde incluso el ejercicio diario, como pasear al perro, hacer Pilates o nadar, no mella la pequeña parte superior de panecillo que apareció alrededor de mi cintura. . Pero no me considero tan grande.
No, el problema de mi hijo es el nerviosismo. Juré que nunca sería la madre que preparaba varias comidas a la hora de la cena para satisfacer los gustos difíciles de complacer de todos, pero eso es precisamente en lo que me he convertido.
Incluso ahora, mi hijo de 14 años sigue comiendo principalmente comida “beige” para niños pequeños. Es eso o nada, y repito, no quiero que pase hambre, aunque en ocasiones lo he enviado a la cama sin cenar en lugar de capitular ante las demandas de palitos de pescado o nuggets de pollo.
También he engatusado y sobornado, pero fue en vano, y si estoy muy ocupado con el trabajo, a menudo termino tomando el camino de menor resistencia. No tengo energía para sentarme con mi hijo adolescente y obligarlo a comer judías verdes. No tengo tiempo para trabajar delante de un horno preparando platos infinitamente variados de comida cocinada desde cero con la vana esperanza de que alguno de ellos pueda tentarlo.
Para aliviar la culpa, compro multivitaminas y probióticos. Pero no se puede ignorar el hecho de que su dieta relativamente pobre está empezando a notarse.
Y me siento culpable; esto empeora por el hecho de que nada de esto hubiera sucedido en la mesa de mi madre. Ella cocinaba de todo, desde ingredientes crudos. Nos lo comimos todo y no comimos nada. A nadie se le habría ocurrido exigir su propio menú o asaltar la despensa entre comidas.
Pero la cultura alimentaria (y familiar) ha cambiado. Animamos a nuestros hijos a ser más autónomos hoy en día; estar más en contacto con sus sentimientos. Para ayudarse a sí mismos cuando tienen hambre.
Por eso comencé a esconder las barras de cereal que pongo en las loncheras de mis hijos para asegurarme de que cumplan con la cantidad asignada al día. Esto me hace sentir avergonzado y enojado.
No ayuda que el precio de algunos alimentos saludables se haya disparado recientemente.
Los expertos en pérdida de peso recomiendan a los niños que coman nueces o frutos secos como refrigerio, pero hoy en día una sola bolsa de frutos secos mixtos puede costar fácilmente £5. Puedes conseguir 20 paquetes de patatas fritas por eso (yo no, pero muchos sí).
Me niego a consumir alimentos bajos en grasa o sin azúcar cuando ese tipo de alimentos son incluso más ultraprocesados y mejorados químicamente que una barra de cereal con alto contenido de azúcar.
Aun así, odio el hecho de que aparentemente nos estemos convirtiendo en una “familia gorda”. Mi marido, todavía delgado, dice que probablemente sea sólo una fase y que, con suerte, los niños crecerán pronto y perderán toda la grasa de cachorro. Pero confieso que hay momentos en que la preocupación me mantiene despierto por la noche.
También temo que mis amigos me estén juzgando. Sé que solía poner los ojos en blanco en secreto ante una novia que repartía los bocadillos con deliberada abandono a su entonces hija gordita. Qué mezquino y avergonzado me hace sentir ahora.
Tengo otro amigo cuyo hijo parece vivir de absoluta basura (principalmente peperami y pizza) y todavía está delgado como un palo. La cuestión del metabolismo parece ser clave y, también, la suerte total.
Y, sin embargo, incluso mientras miro ansiosamente el creciente estómago de mi hijo y sus jeans más ajustados que nunca, sé que no puedo mencionarlo.
No quiero aumentar su lista de preocupaciones haciendo que su peso sea un problema.
Después de muchas horas de angustia, he llegado a la conclusión de que lo único que puedo hacer es quedarme quieto, intentar meter algunas verduras más donde pueda y ofrecerles bocadillos más saludables cuando tengan hambre.
Lo más importante es que tengo que intentar marcar el camino dando un buen ejemplo. Y eso significa nunca mencionar la palabra “D” (de dieta) en esta casa.
Sólo espero que la próxima vez que alguien tenga la insensibilidad de comentar sobre el peso de mi hija, sea para felicitarla por ello. La idea de que ella se mire en el espejo y se sienta avergonzada de su cuerpo me rompe el corazón.