Al comienzo de la temporada baja de la NBA, era difícil imaginar cómo los Timberwolves podrían mejorar dada su falta de selecciones altas en el draft y una crisis salarial inminente.
Por aproximadamente el mismo precio que los contratos de Kyle Anderson y Monte Morris, agentes libres que abandonaron los Wolves, incorporaron a Rob Dillingham (8.° pick) (después de un canje con los Spurs en la noche del draft), Terrence Shannon Jr. (27.° pick) y al veterano Joe Ingles. Lo que perdieron en estabilidad y perspicacia defensiva de veteranos lo compensaron con creces con potencial juvenil, ritmo y capacidad de tiro.
En el proceso, el ejecutivo Tim Connelly demostró una vez más que es un hábil constructor de planteles. Y al evaluar la temporada baja de los Wolves hasta la fecha en relación con sus pares de la Conferencia Oeste, está claro que Minnesota llegará el año próximo como un claro equipo entre los cuatro primeros y un contendiente realista una vez más, algo de lo que hablé en El podcast Daily Delivery del viernes mientras se analiza el acuerdo con Ingles.
Todavía queda mucho receso de temporada, dado que estamos a menos de una semana de la agencia libre de la NBA. Los traspasos y fichajes aún pueden alterar el orden en la Conferencia Oeste. Pero consideren lo que ha sucedido:
*Los Clippers dejaron que Paul George se fuera como agente libre, no queriendo darle un cuarto año y obligándolo a irse a Filadelfia en el Este. Puede que haya sido la decisión correcta dado que la pareja George-Kawhi Leonard nunca estuvo a la altura de las expectativas, pero claramente disminuye las esperanzas de los Clippers de ser verdaderos contendientes en el Oeste el año que viene.
*Los Nuggets perdieron al titular clave Kentavious Caldwell-Pope, quien se fue a Orlando y parecen estar dependiendo de los jóvenes para llenar los huecos en una rotación ya escasa mientras enfrentan su propia crisis salarial.Denver siempre será un contendiente mientras Nikola Jokic esté en su mejor momento, pero este no es el mismo equipo que era hace dos años.
*Los Warriors dejaron ir a Klay Thompson mientras su dinastía sigue desapareciendo. Los Lakers no pueden encontrar las piezas adecuadas en torno a dos de los (aún) mejores jugadores del planeta, LeBron James y Anthony Davis. Los Pelicans están muy por encima del tope salarial y no se puede confiar en que su mejor jugador (Zion Williamson) se mantenga sano. Los Suns son quienes son, como los Wolves le demostraron al mundo.
Los cuatro mejores del próximo año en el Oeste en este momento, sin ningún orden específico: Oklahoma City, que robó a Alex Caruso de los torpes Bulls y tiene una mezcla envidiable de talento para ganar ahora y activos futuros; Dallas, que encontró su equilibrio en la fecha límite de cambios del año pasado y agregó a Thompson esta temporada baja; los mencionados Nuggets; y los Wolves, que deberían recibir una inyección de juventud para acompañar el continuo ascenso de Anthony Edwards.
Como dijo Ingles a ESPN después de firmar:”Cuando surgió la oportunidad y hablas más en profundidad sobre el aspecto del baloncesto, especialmente con las cosas que estoy diciendo —todavía quieres jugar, todavía quieres competir— es una oportunidad de baloncesto que era demasiado buena para dejarla pasar”.
Aquí hay cuatro cosas más que debes saber hoy:
*Chuck Aoki, atleta paralímpico estadounidense y nativo de Minneapolis, también se unió a mí en el podcast del viernes para hablar sobre las perspectivas del equipo de rugby en silla de ruedas de EE. UU. a finales de este verano.
*Además hablé de una noche perjudicial para las Lynx, que perdieron ante Connecticut y vieron a la estrella Napheesa Collier abandonar el juego con una lesión en el pie, y la constante y constante excelencia de las Twins.
*Definitivamente deberías leer el excelente perfil al aire libre de Jessica Berg-Collman escrito por Tony Kennedy.
*ESPN escribió sobre las mejores y peores cafeterías de los equipos de la NFL, que es definitivamente cuando sabes que es principios de julio y no está sucediendo nada en la liga. Los Vikings anotaron muy bien, por cierto. en nutrición y varias otras categorías en una encuesta de jugadores a principios de este año.