Los compradores se apresuran a ir a sus tiendas 99 Cents Only locales para obtener ofertas de último momento antes de que se acaben para siempre.
Uniéndose al minorista de descuento Dollar Tree, que ha anunciado planes para cerrar 1,000 tiendas en todo el país durante los próximos años, la marca 99 Cents Only se está preparando para cerrar sus 371 ubicaciones en California, Arizona, Nevada y Texas antes del 5 de junio.
Los compradores ingresaron a una tienda de 99 Cents en Arlington Avenue en Riverside una tarde reciente, y fueron recibidos por carteles colocados afuera del edificio que anunciaban el cierre y prometían descuentos de hasta el 30%.
Kimberly Harrison, que vive en Riverside, salió de la tienda con algunos bocadillos y algunos artículos de cocina y decoración. Dijo que es una compradora habitual en otra tienda de Riverside.
“Oh, será triste”, dijo sobre los cierres pendientes. “Será triste para las personas mayores; Será triste para las mamás que realmente necesitan comprar aquí”.
Justo detrás de ella, otro comprador corrió hacia su auto con una caja de comestibles en un brazo y un niño pequeño en el otro.
Los bancos de alimentos locales dicen que el cierre de las tiendas 99 Cents y otros minoristas de descuento será un duro golpe para quienes ya luchan por poner comida en la mesa.
Más que 400.000 residentes de Inland Empire se enfrentan a la inseguridad alimentaria, definida como la incapacidad de costear o acceder de forma fiable a suficientes alimentos, según datos de Feeding America. En el condado de Los Ángeles, casi Un millón de hogares padecen ahora inseguridad alimentaria, según un estudio de la USC. Los investigadores dicen que estas cifras han ido aumentando desde la pandemia, debido a la inflación y el aumento de los niveles de pobreza.
Esos mismos factores afectaron a las tiendas 99 Cents, dijeron funcionarios de la compañía.
“Desafortunadamente, los últimos años han presentado desafíos significativos y duraderos en el entorno minorista, incluido el impacto sin precedentes de la pandemia de COVID-19… todo lo cual ha obstaculizado en gran medida la capacidad de operación de la empresa”, Mike Simoncic, director ejecutivo interino de 99 Cents. , dijo en un comunicado de prensa del 4 de abril anunciando el cierre de tiendas.
La cadena ha operado durante más de 40 años. Una búsqueda rápida en el sitio web de la tienda mostró que hay cinco tiendas en Riverside, seis en el área de Pomona Valley y alrededor de nueve en el área de San Bernardino Valley.
Sin embargo, existe la esperanza de que Mark Miller, director ejecutivo de Pic ‘N’ Save Bargains, compre y guarde algunas ubicaciones.
En la tienda 99 Cents en Arlington, la pareja de Riverside, Robert y Juanita Fernández, dijeron que compran en la tienda una vez por semana.
“Paso por aquí, reviso los productos y recojo algunos de mis alimentos aquí”, dijo Juanita Fernández. “Entonces, sí, estoy triste”.
La compradora January Patterson dijo que también lamentaba que las tiendas cerraran, ya que recientemente revisó ofertas en la ubicación de Arrow Highway en Pomona.
“A veces esta tienda te ayuda a superar momentos difíciles, como cuando tu cheque de pago puede ser un poco corto”, dijo Patterson. “Además, cuando tienes hijos y estás tratando de preparar una pequeña cena con un presupuesto limitado. Para muchos de nosotros, esta tienda es un gran trampolín para nuestras familias”.
Dolores Bell, que vive en Pomona, dijo que perder la tienda es un gran problema en su comunidad.
“Esta es una dificultad difícil para todos nosotros. Podemos conseguir cosas aquí que son demasiado caras para comprar en otras tiendas”, dijo Bell. “¡No nos dejes 99!”
Los compradores pueden encontrar productos y suministros en las tiendas 99 Cents por menos de un dólar, más impuestos. Los precios pueden subir, pero los compradores normalmente pueden encontrar alimentos básicos como harina por 1,99 dólares la bolsa. En comparación, una bolsa de harina en Safeway puede costar entre $3 y $7.
El impacto del cierre de tiendas se extiende más allá de los consumidores.
Tonya Johns, de People Helping People Financial Services, pasó por la tienda de Arlington Avenue en Riverside una tarde reciente para ofrecer ayuda a los empleados que pronto se quedarán sin trabajo. Ella dijo que acababa de llegar de un lugar en Moreno Valley.
“Algunos empleados ni siquiera sabían que las tiendas iban a cerrar”, dijo Johns.
En el condado de Los Ángeles, la supervisora Janice Hahn solicitó el 9 de abril a los departamentos de Oportunidades Económicas y Asuntos del Consumidor y Negocios que desarrollaran un plan para ayudar a los empleados de la tienda 99 Cents.
Mientras tanto, los bancos de alimentos locales como Feeding America Riverside y San Bernardino se están preparando para el cierre de tiendas y los impactos en sus programas.
“Tenemos un programa de rescate minorista en el que asignamos nuestras organizaciones sin fines de lucro a las tiendas para recoger alimentos aún seguros para el consumo que ya no son apropiados para el consumidor principal”, dijo Vanesa Mercado, directora de relaciones con socios del banco de alimentos. El programa ha crecido en los últimos años, dijo Mercado, con más de 16 millones de libras de alimentos rescatados de los minoristas para ser utilizados en bancos de alimentos.
Los programas de recuperación ayudarán a muchas organizaciones sin fines de lucro en sus programas de alivio del hambre, dijo Mercado, y señaló que Feeding America recibe donaciones constantes de las tiendas 99 Cents cada semana.
En la tienda Arrow Highway en Pomona, los carteles anunciaban el cierre de la tienda, pero los compradores no estaban seguros de la fecha exacta. La tienda todavía estaba bien abastecida el 10 de abril, aunque eso podría cambiar a medida que los precios de la mercancía que ya tiene descuentos sigan bajando.
Leonie Crouch, que vive en Pomona, llevaba algunas bolsas llenas de productos cuando salió de la tienda una mañana reciente.
“Estoy tratando de abastecerme mientras pueda”, dijo Crouch. “Supongo que iré al Dollar Tree una vez que esta tienda cierre”.