Si bien casi todos los demás prospectos en el Draft de la NBA de junio participan en días profesionales frente a varios cazatalentos de la NBA y muestran las mejores partes de su juego, se reúnen con equipos de la NBA y vuelan por todo el país para entrenamientos en persona, asumió la selección número 1 Victor Wembanyama ha entrado en modo playoff en Francia. El equipo de Wembanyama, Boulogne-Levallois Metropolitans 92, es el sembrado No. 2 en los playoffs LNB Pro A y actualmente juega en una serie al mejor de tres contra el sembrado No. 7 Cholet que está empatado 1-1 con el juego decisivo el jueves.
Wembanyama podría haber cerrado todo en octubre y pasado los últimos ocho meses preparándose para la NBA a puerta cerrada. Después de viajar a Las Vegas para un par de juegos de exhibición contra Scoot Henderson y G League Ignite, el francés de 7 pies 4 pulgadas se consolidó como el mejor prospecto en esta clase de draft y no necesitó jugar un solo juego esta temporada para demostrar lo contrario.
“No puedo aceptar renunciar así”, dijo Wembanyama después de una práctica en Las Vegas. “Entiendo por qué la gente dice eso, pero no soy yo. No me habría unido al equipo si no hubiera ido a jugar y llegar hasta el final”.
Para su crédito, Wembanyama ha hecho precisamente eso. Ha jugado en los 34 partidos de la temporada regular para los Metropolitans 92, incluido un Juego de Estrellas en el que fue el jugador más joven (19 años) en ser nombrado MVP después de registrar 27 puntos, 12 rebotes y 4 asistencias mientras lideraba a su equipo. a la victoria 136-128 sobre el equipo mundial el 29 de diciembre. También jugó en todos los partidos de clasificación para la Copa Mundial FIBA para el equipo nacional francés y promedió 19 puntos, 8.3 rebotes y 3.6 tapones en solo 25 minutos.
“Él entiende la dinámica de lo que sucede antes del juego, durante el juego y después del juego y procesa las cosas de manera diferente a otros jugadores”, dijo Tim Martin, entrenador de Wembanyama, en el podcast “On The Clock”. “Eso es lo que lo hace especial y no se ve mucho con algunos de estos muchachos jóvenes”.
Wembanyama lideró a todos los jugadores de la Betclic Elite League francesa en puntos (21,6), rebotes (10,4) y bloqueos (3,1) en su última temporada antes de ingresar a la NBA. Ha hecho cosas en la cancha que ningún otro jugador está haciendo en este momento, ya sea corredor con una sola pierna desde el rango de 3 puntos o una volcada de su propio intento de 3 puntos. En los últimos dos partidos de playoffs contra Cholet, Wembanyama promedió 22,5 puntos, 12 rebotes, 4,5 asistencias y 2 tapones por partido. Su tiro de 3 puntos sigue siendo un área de desarrollo, pero incluso después de acertar 1 de 4 en la racha de dos juegos, Wembanyama se siente visiblemente cómodo entrando en su tiro desde el pick-and-pop o incluso desde el regate.
“Mucho de esto comienza con sus lecturas sin balón”, dijo Martin. “Su habilidad para leer la defensa y la forma en que se mueven y encuentran los agujeros abiertos lo convierte en una amenaza detrás del arco y es capaz de crear algo de espacio. Su tiro comienza con los pies y su juego de pies y he visto la mayor mejora allí”. y la forma en que pone los pies en su sitio”.
El 16 de mayo, se reveló el destino de Wembanyama en la NBA cuando fueron los San Antonio Spurs quienes obtuvieron la primera selección. El propietario de los Spurs, Peter Holt, vitoreó en voz alta y golpeó la mesa varias veces cuando se anunció que los Spurs podrían agregar al mejor prospecto desde LeBron James a su organización. Wembanyama estaba visiblemente emocionado en la transmisión satelital de Francia, más tarde tuiteando, “Hoy fue un buen día.” Uno de los mentores de Wembanyama y ex guardia de los Spurs, Tony Parker, también compartió su entusiasmo después de publicar una foto de un joven Wembanyama con una camiseta de los Spurs.
“Personalmente, estaba emocionado de que los Spurs obtuvieran la primera selección”, dijo Martin. “Es una organización fenomenal. Tienen una gran cultura, un gran personal y han tenido jugadores de esta magnitud de grandeza. Saben cómo entrenar y enseñar a un alto nivel. Obviamente tienes la conexión francesa con Tony Parker y creo que eran solo los dioses del baloncesto uniéndose y estaba destinado a ser”.
Wembanyama se unirá al talentoso núcleo joven de Keldon Johnson, Devin Vassell y Jeremy Sochan, quienes tienen 23 años o menos. El entrenador del Salón de la Fama, Gregg Popovich, tendrá la oportunidad de construir este grupo juntos, algo con lo que está familiarizado después de aclimatar tanto a David Robinson como a Tim Duncan a la NBA. Ya hay una conexión entre Wembanyama y un futuro compañero de equipo de los Spurs. Sochan y Wembanyama jugaron juntos en un campamento francés cuando tenían 12 y 14 años.
“Fue en el gimnasio de Tony Parker en Francia”, dijo Sochan a Yahoo Sports en febrero. “No era tan grande como ahora, pero es emocionante ver lo que está haciendo. Realmente creo que va a estar a la altura de todo y va a ser emocionante. Él puede agregar [to the Spurs] su energía, su versatilidad y su forma de moverse. Es tan suave y es uno-a-uno”.
Wembanyama continúa cumpliendo y, en ocasiones, superando, todas las expectativas que se han puesto en él desde que llegó a la escena del baloncesto. No se parece a ningún otro prospecto que la NBA haya visto en 20 años y ha hecho todo a su manera antes del Draft de la NBA, incluida una posible carrera de playoffs que podría llegar hasta la noche en que el comisionado de la NBA, Adam Silver, lo llama por su nombre. primera selección el 22 de junio.
