Con el gobierno al borde de un cierre esta semana mientras el Congreso sigue estancado en un acuerdo de financiación, los departamentos y agencias federales han comenzado el proceso obligatorio de planificación para detener funciones no esenciales.
La Oficina de Gestión y Presupuesto recordó el viernes a los altos funcionarios de la agencia que actualicen y revisen los planes de cierre.
Cada departamento y agencia tiene su propio conjunto de planes y procedimientos. Esa guía incluye información sobre cuántos empleados serían suspendidos, qué empleados son esenciales y trabajarían sin paga, cuánto tiempo llevaría cerrar las operaciones en las horas previas a un cierre y qué actividades se detendrían. Esos planes pueden variar de un cierre a otro.
Si el Congreso no logra aprobar un proyecto de ley de gasto a corto plazo para mantener las proverbiales luces encendidas, un cierre podría tener enormes impactos en todos los estadounidenses, en áreas que van desde los viajes aéreos hasta el agua potable.
Los casi 4 millones de estadounidenses que son empleados federales sentirán el efecto de inmediato. Los trabajadores esenciales permanecerán en sus puestos, pero otros serán suspendidos hasta que finalice el cierre. No se pagará nada durante el impasse.
Para muchos de ellos, un cierre afectaría sus finanzas, como sucedió durante el lapso récord de financiación de 35 días en 2018-2019.
“Tuvimos miles de miembros en todo el país que devolvieron regalos navideños porque necesitaban dinero en efectivo, no hicieron un pago de la hipoteca, solicitaron préstamos a corto plazo y acumularon deudas de tarjetas de crédito porque no recibieron cheques de pago durante un mes”, dijo Doreen Greenwald. , presidente del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a 150.000 trabajadores en 35 agencias. “Hicieron fila en los bancos de alimentos, sacaron a sus hijos de la guardería, no pudieron poner gasolina en sus autos y pidieron gracia a los acreedores. No es así como los Estados Unidos de América deberían tratar a sus propios empleados”.
En promedio, los miembros de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales ganan entre 55.000 y 65.000 dólares al año, mientras que los trabajadores por horas ganan un promedio de 45.000 dólares al año. Pero miles ganan cerca de 15 dólares la hora, o 31.200 dólares al año.
“La mayoría de nuestros miembros viven de sueldo en sueldo y no pueden permitirse el lujo de perder un día de pago, y mucho menos más”, dijo Everett Kelley, presidente del sindicato. “Es por eso que pedimos al Congreso que haga su trabajo y apruebe un presupuesto para evitar un cierre gubernamental en todo el país”.
La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno es el sindicato de empleados federales más grande, con 750.000 miembros en casi todas las agencias del gobierno federal y de Washington, DC. Sus miembros incluyen profesionales de la salud, agentes penitenciarios y encargados de hacer cumplir la ley, guardaparques, agentes de la Administración de Seguridad del Transporte y trabajadores del Seguro Social.
Éstos son algunos de esos impactos que los estadounidenses pueden esperar:
Viajar
La Casa Blanca está haciendo sonar las alarmas sobre interrupciones masivas en los viajes aéreos mientras decenas de miles de controladores de tráfico aéreo y personal de la Administración de Seguridad del Transporte trabajan sin remuneración. Durante el cierre de 2019, cientos de agentes de la TSA salieron del trabajo, muchos de ellos para encontrar otras formas de ganar dinero.
La Casa Blanca ha advertido que podría haber “retrasos importantes y tiempos de espera más largos para los viajeros en los aeropuertos de todo el país”.
Y algunas instalaciones de pasaportes podrían cerrar en caso de un cierre, según la guía del Departamento de Estado para 2022.
La economía
También podría haber enormes implicaciones económicas. En caso de un cierre, la Oficina de Estadísticas Laborales dice que dejará de publicar datos, incluidas cifras clave sobre inflación y desempleo. La falta de datos gubernamentales cruciales dificultaría que los inversores y la Reserva Federal interpretaran la economía estadounidense.