La fecha límite de cambios de la NHL llegó y pasó el viernes sin que los Chicago Blackhawks ni siquiera pío.
“Algunas charlas, pero no mucha sustancia”, dijo el gerente general Kyle Davidson sobre las tanteaciones de otros equipos.
Las únicas salidas esta semana: Anthony Beauvillier, a quien los Hawks canjearon a los Nashville Predators por una selección de quinta ronda, y Boris Katchouk, quien fue colocado en waivers y reclamado por los Senadores de Ottawa.
Los Hawks adquirieron a Katchouk, junto con Taylor Raddysh y dos selecciones condicionales de primera ronda, en marzo de 2022 cuando canjearon a Brandon Hagel al Tampa Bay Lightning. Katchouk anotó cinco goles y cuatro asistencias en 38 juegos para los Hawks y anotó tres goles y dos asistencias durante un período de seis juegos con Rockford.
“Por momentos nos dio grandes estímulos”, dijo el entrenador Luke Richardson. “No creo que haya sido consistente, pero no creo que nadie en nuestro equipo haya sido así este año.
“Es un buen equipo joven que tiene buen poder ofensivo y creo que en ocasiones demostró aquí (tiene) buena velocidad y habilidades ofensivas. Espero que esta sea una buena oportunidad para él”.
Los Hawks despidieron a Katchouk con la esperanza de que se despejara y fuera elegible para una carrera de playoffs de IceHogs.
Los Predators presionaron por el intercambio de Beauvillier. El director general Barry Trotz lo conocía desde que entrenaba el ala izquierda con los New York Islanders.
“Eso fue una gran parte de ello”, dijo Davidson. “Barry tenía alguna experiencia previa con Anthony, por lo que esa familiaridad fue algo que definitivamente entró en juego cuando él mostró cierto interés y finalmente llegó a un acuerdo”.
Para Davidson, la temporada de cambios fue un gran cambio con respecto a los últimos dos años, cuando realizó grandes acuerdos que involucraron a Hagel y Patrick Kane, respectivamente.
“Los últimos años fueron estresantes por diferentes razones”, dijo Davidson. “La actividad, la gravedad de algunos movimientos. Este año fue… un tipo diferente de estrés porque los dos últimos plazos en los que trabajé fueron tan ocupados que me sentí diferente.
“Estás pensando: ‘¿Hay algo más que debería hacer?’ Era diferente. Decir que era mucho más tranquilo sería quedarse corto. … Sigues manejando los teléfonos de la misma manera, pero hay menos sustancia en esas llamadas telefónicas, lo que se siente como si estuvieras dando vueltas un poco”.
Davidson no tenía un negocio en particular al que apuntar, pero estaba listo para negociar si existía la compensación adecuada.
No lo fue. El mercado estuvo más ajustado que en temporadas anteriores, dijo.
“Este año se sintió más impredecible, simplemente viendo algunos de los diferentes acuerdos en la liga”, dijo Davidson. “Algunos de los jugadores que recibieron paquetes de selección de primera ronda eran muy buenos jugadores, y eso tenía sentido, pero parecía que había menos en ese rango medio: ese rango de dos, tres y cuatro rondas.
“Simplemente no vi que muchas de esas selecciones se movieran este año”.
Para el novato Connor Bedard, era la primera vez que experimentaba la tensión de una fecha límite para cambios.
“Creo que es un día muy, muy extraño para todos”, dijo. “Cuando estás en un equipo y estás tanto tiempo juntos, te vuelves tan cercano a todos, así que cuando un chico se va, obviamente esos dos (Beauvillier y Katchouk) los extrañaremos mucho.
“Es triste ver que la gente se va y la anticipación de todo el día es algo nuevo para algunos de nosotros. La ‘W’ (Western Hockey League) lo hizo pero creo que quizás sea menos público. Pero sí, definitivamente es extraño”.
Bedard pasó mucho tiempo con Beauvillier en enero mientras Bedard se recuperaba de una fractura de mandíbula y Beauvillier de una lesión en la muñeca izquierda.
“Estábamos juntos mucho y patinamos juntos durante un par de semanas, solo nosotros dos”, dijo. “Así que pasé mucho tiempo con él allí y me acerqué a él. Es un tipo súper bueno”.