Tim Goltser y Curtis Mason han estado construyendo cosas juntos desde la escuela secundaria, cuando los dos eran co-capitanes del equipo de robótica de su escuela. En la universidad, Goltser y Mason se asociaron para crear una aplicación, Hang, para programar reuniones con amigos, con Sean Doherty, a quien Mason había conocido mientras estudiaba en la Universidad de Boston.
Avancemos rápidamente hasta 2022, y Goltser y Mason, junto con Doherty, sintieron que la picazón empresarial volvió a atacar. Después de considerar algunas ideas, decidieron centrarse en lo que consideraban un mercado en gran medida desatendido: herramientas para ayudar a las pequeñas empresas a conseguir contratos con el gobierno de Estados Unidos.
“La comunidad de contratistas federales ha visto una reducción de la base industrial de las pequeñas empresas durante gran parte de la última década”, dijo Doherty a TechCrunch. “Es difícil para estas empresas competir contra gigantes como Lockheed Martin o Northrop Grumman. También les resulta caro ofertar por contratos; si no ganan, pueden quedarse sin efectivo”.
Como resultado de sistemas laberínticos y montañas de papeleo, encontrar y licitar contratos federales estadounidenses es un proceso laborioso. Según Doherty, se necesitan semanas como mínimo para completarlo y, a menudo, las empresas con mejores recursos son las más exitosas.
En una encuesta de 2023 de Setscale, una startup de financiación de órdenes de compra, los propietarios de pequeñas empresas citaron un flujo de caja y capital de trabajo insuficientes (y una falta de tiempo y recursos) como sus principales obstáculos para conseguir contratos gubernamentales.
Para intentar dar un impulso a estas pequeñas empresas, Goltser, Mason y Doherty fundaron GovDash, una plataforma que proporciona flujos de trabajo para respaldar los procesos de captura, propuesta, desarrollo y gestión de contratos gubernamentales. GovDash fue aceptado en Y Combinator en 2022; Goltser abandonó la universidad para ayudar a encabezarla.
GovDash es esencialmente un generador de propuestas de contratos. La plataforma encuentra automáticamente contratos posiblemente relevantes para una empresa, lee las solicitudes de propuestas y, aprovechando la IA generativa, escribe propuestas.
GovDash puede rastrear los documentos de licitación para identificar requisitos, formatos solicitados, factores de evaluación y cronogramas de presentación de contratos, dice Doherty. También puede identificar contratos para los que una empresa podría estar calificada en función de su desempeño pasado, enviando alertas a la bandeja de entrada que elija el cliente, según Doherty.
“Cuando un contratista quiere responder a una solicitud del gobierno, puede ejecutarla a través de GovDash para producir una propuesta en una fracción del tiempo”, dijo Doherty.
Ahora, la IA generativa comete errores. Es un hecho bien establecido. Entonces, ¿por qué las empresas deberían esperar que GovDash sea diferente?
Dos razones, sostiene Doherty.
Primero, GovDash creó un sistema que verifica la información de una empresa para ver qué tan relevante es la empresa para un contrato federal determinado. Si la relevancia, según lo juzga el sistema, no es obvia, GovDash solicita a la empresa que cree secciones de la propuesta de contrato con más información.
La plataforma de GovDash intenta automatizar muchos de los aspectos más tediosos de la búsqueda y obtención de contratos federales de EE. UU.
En segundo lugar, GovDash implica una intensa revisión humana. En cada etapa del proceso de generación de propuestas, la plataforma se comunica con un revisor humano para obtener su sello de aprobación.
Estos pasos (verificación cruzada y revisión humana) no son infalibles, admite Doherty. Pero afirma que son mejores que lo que hace gran parte de la competencia.
“Las empresas ahora tienen un lugar donde sus datos de desarrollo empresarial fluyen sin problemas, con un agente de inteligencia artificial en su núcleo para automatizar flujos de trabajo tediosos”, dijo Doherty. “Esta es una gran victoria para la alta dirección, ya que pueden presentar más propuestas, con un mayor nivel de calidad, en una fracción del tiempo, y poner todos los flujos de trabajo asociados en piloto automático”.
La competencia de GovDash está creciendo… y rápidamente.
GovDash compite con Govly, cuya plataforma permite a las empresas evaluar, buscar y analizar los requisitos de contratación gubernamental a través de fuentes dispares. Un rival más reciente, Hazel, pretende utilizar la IA para automatizar el descubrimiento, la redacción y el cumplimiento de los contratos gubernamentales. Curiosamente, ambos, como GovDash, están respaldados por Y Combinator.
Pero Doherty afirma que GovDash está bien posicionado para la expansión.
Habiendo recaudado $12 millones de inversionistas, incluidos Northzone e Y Combinator, incluido un tramo de financiamiento Serie A de $10 millones este mes, GovDash planea hacer crecer su equipo de ingeniería, contratar gerentes de propuestas federales adicionales para guiar sus esfuerzos de productos y agregar nuevas capacidades a su plataforma existente. .
GovDash, con sede en Nueva York y seis empleados, trabaja actualmente con alrededor de 30 contratistas federales en todo Estados Unidos, dijo Doherty, y tiene un flujo de caja “casi” positivo.
“Estamos construyendo a largo plazo para nuestra base de clientes”, dijo Doherty. “[We’re] bien capitalizado para eventuales vientos de cola en el mercado”.