El resultado había transcurrido apenas unos segundos y Marc-André Fleury ya no estaba.
Él salió disparado. Corrió. Él se apresuró.
Fleury se dirigió directamente por el túnel el viernes pasado y se alejó de la victoria 7-2 del Wild de Las Vegas una vez que finalizó.
“Estaba en camino antes del final del partido”, dijo el portero.
Ese bombardeo provino de un equipo en el que solía estar (los fanáticos todavía aplaudían su nombre en apoyo) y Fleury quería esconderse.
“Me dio vergüenza renunciar a tantos goles volviendo a un lugar donde me encanta jugar, un lugar donde hago tan buenos amigos”, dijo. “Y luego, obviamente, con los fanáticos, sí, fue una noche muy frustrante”.
Afortunadamente para Fleury, no tendrá que cerrar su temporada y potencialmente su carrera con esa derrota.
Está programado para comenzar el último partido de los Wild el jueves contra Seattle en el Xcel Energy Center antes de que Fleury, y posteriormente la portería de los Wild, comiencen una incursión hacia un futuro incierto.
“Ya veremos”, dijo Fleury. “Lo tomaremos como viene”.
El plan de Fleury desde el principio ha sido decidir si regresar o retirarse una vez que termine la temporada.
Lo que el futuro miembro del Salón de la Fama ya ha descubierto es que si sigue jugando, será con los Wild. Aquí es donde ha estado durante las últimas dos temporadas, llegando desde Chicago en un acuerdo con fecha límite de cambios en 2022 después de una temporada en Las Vegas que incluyó un Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga; antes de eso, Fleury estuvo con Pittsburgh, ganando tres Copas Stanley como selección número uno del draft de los Penguins.
“Los chicos del [Wild] “El vestuario hizo que fuera divertido venir a la pista, que fuera divertido luchar con ellos”, dijo Fleury, quien vive en Edina con su esposa Veronique y sus hijos Estelle, Scarlett y James. “Sentí que cada noche teníamos la oportunidad de ganar juegos. Eso también es genial y me encanta trabajar con los chicos.
“Obviamente, la ciudad es buena. Todos han sido amables, acogedores y a los niños les encanta”.
A pesar de lo frustrado que estaba por esa actuación contra los Golden Knights, Fleury dijo que eso no será un factor en el panorama general.
Pero al día siguiente el hombre de 39 años todavía estaba enojado; por lo general, se reinicia para entonces.
“Esa no es la parte divertida del hockey”, dijo Fleury. “Cuando eres portero y concedes muchos goles y te avergüenzas, esa es la parte difícil. Definitivamente”.
Como los Wild no llegaron a los playoffs, Fleury y Filip Gustavsson han estado en muchos juegos desafiantes: Fleury con marca de 17-14-5 con un porcentaje de salvamento de .895 y un promedio de goles en contra de 2.98.
También ha habido momentos destacados.
A principios de esta temporada, Fleury se convirtió en el cuarto portero en jugar 1.000 partidos y superó a Patrick Roy en la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la NHL.
“Todo es bueno. Todo genial”, dijo Fleury, quien tiene 561 victorias en 1.024 juegos. “Pero al mismo tiempo, siempre he jugado no para mí, no para mis estadísticas. Se trata de ganar, y es decepcionante perderse los playoffs. Eso es lo primero que tengo en mente acerca de este año: perderlo”. .
“Es la mejor época del año, ¿verdad? Quieres luchar en los playoffs todos los años, y ese es siempre el objetivo. Así que eso es lo difícil”.
Esta es la primera vez desde 2007 que Fleury no competirá por la Copa Stanley, con lo que su racha de 17 temporadas está llegando a su fin.
Pero no se arrepiente de quedarse con Wild en lugar de buscar un cambio hacia un contendiente en la fecha límite de cambios.
“He sido muy afortunado de ser parte de tantos playoffs”, dijo Fleury, cuyo contrato de dos años y $7 millones está por expirar. “Mi objetivo siempre es ganar la Copa Stanley. Es la mejor sensación que se puede tener en el hockey. Pero cuando llegó la fecha límite creí en nuestra oportunidad. Me gustó la forma en que los muchachos lucharon en la recta final.
“Desde el receso del Juego de Estrellas, nuestro récord fue bastante bueno, ¿verdad? Nashville tuvo una racha loca. Teníamos un buen récord, pero no nos movíamos en la clasificación, ¿verdad? Nadie nos alcanzó, pero nosotros Tampoco nos movíamos. Entonces, es frustrante. Pero pensé que los muchachos aquí luchamos juntos tratando de dar un empujón”.
La rapidez con la que los Wild puedan regresar a los playoffs dependerá en parte de lo que suceda en su red.
El porcentaje de salvamento de .894 de The Wild lo ubica en el puesto 24 en la NHL, con las estadísticas de Fleury y Gustavsson cayendo respecto a la temporada pasada, especialmente las de Gustavsson.
Pasó de tener el segundo mejor porcentaje de salvamentos y promedio de goles en contra de la liga a tener marca de 20-18-4 con un porcentaje de salvamentos de .899 y un promedio de goles en contra de 3.06 después de hacer 23 salvamentos en la victoria de los Wild por 3-1 en Los Ángeles. Ángeles el lunes.
“Algunas noches muy duras. Algunas noches muy buenas”, dijo Gustavsson. “La consistencia simplemente no ha estado presente este año”.
Gustavsson, de 25 años, tiene contrato por dos temporadas más después de firmar un contrato por tres años y 11,25 millones de dólares el verano pasado.
“El juego está ahí”, dijo. “Se trata más de una mentalidad mental en la que tienes que trabajar y encontrar una manera cuando pierdes un poco la cabeza, ser capaz de superar eso y encontrar una manera porque cuando estás en este nivel, se trata principalmente de cómo cómo abordas el juego, cómo manejas tu cerebro durante los juegos principalmente”.
Los jefes del equipo también tendrán que determinar qué sigue para Jesper Wallstedt.
Está concluyendo su segunda temporada en las menores desde que dejó Suecia, pero hizo su debut en la NHL en enero, sufriendo una goleada de 7-2 en Dallas.
“No lo preparamos para el éxito. Eso depende de nosotros”, dijo el presidente de operaciones de hockey y gerente general Bill Guerin sobre el primer juego de Wallstedt. “Asumiré la culpa por ponerlo allí. La forma en que jugaba nuestro equipo en ese momento, el equipo que jugábamos, dónde jugábamos, nada iba bien en ese momento.
“Mirando hacia atrás, lamento haberlo puesto en esa situación”.
Wallstedt se recuperó, ganando sus dos aperturas después de un ascenso al final de la temporada a los Wild: el jugador de 21 años blanqueó a Chicago 4-0 en 24 salvamentos el 7 de abril antes de detener 27 tiros en una paliza de 6-2 en San José el sábado pasado.
“Definitivamente me dio un enorme impulso de confianza”, dijo Wallstedt, a quien Wild seleccionó en el puesto 20 durante la primera ronda de 2021. “Siento que es una manera mucho mejor de entrar en la temporada baja como esta y saber que realmente puedo jugar en A este nivel pensé que podía cuando estuve arriba la última vez que jugamos en Dallas. Aparentemente no lo estaba.
“Esta vez creo que demostré más lo que puedo hacer y que puedo pasar por dificultades y volver más fuerte de eso y que he mejorado. Y si puedo seguir haciendo eso y espero que después de esta temporada y de regreso en el campo de entrenamiento la próxima “Este año seré aún mejor y mejoraré aún más y definitivamente intentaré formar parte del equipo”.
La rotación de The Wild antes de su final les dio la oportunidad de evaluar a los tres porteros, pero esta división también reveló dos de sus preguntas más urgentes de la temporada baja: ¿Quién regresa y en qué orden?
“Conocemos a Flower”, dijo Guerin. “Conocemos a Gus. Necesitábamos ver a Wally un poco más”.