MINNESOTA UNIDO | ANÁLISIS
Minnesota United FC está ahora en su octava temporada en la MLS y en su cuarta década como club de fútbol. Sin embargo, sigue siendo el equipo deportivo profesional más nuevo de la ciudad, y para los fanáticos que han seguido a algunos de los otros equipos durante generaciones, todavía puede sentirse como el nuevo chico de la cuadra.
Con esto en mente, aquí hay siete razones por las que 2024 podría ser el año en que los fanáticos potenciales comiencen a prestar atención a los Loons.
Minnesota tiene borrón y cuenta nueva
Los Loons tienen un nuevo grupo de expertos, con un nuevo director deportivo/director deportivo en Khaled El-Ahmad y un nuevo entrenador en jefe en Eric Ramsay. Su llegada se siente como el cierre del libro de todo lo que ha sido frustrante para los fanáticos en los primeros siete años de la permanencia del Minnesota United en la MLS.
Los Loons llegaron a los playoffs cuatro temporadas seguidas con Adrian Heath, pero cuando se perdieron la postemporada en 2023, los fanáticos estaban listos para algo diferente. Ahora, el equipo tiene un comienzo completamente nuevo. Este nuevo capítulo es una oportunidad para que la gente entre desde el principio.
Un movimiento juvenil está en marcha
Por primera vez desde que se unió a la MLS, Minnesota se está tomando en serio el desarrollo de jugadores jóvenes. Los Loons ya han dado casi 1.500 minutos esta temporada a jugadores de 22 años o menos, y Ramsay ya se lamenta de que las reglas le impiden mencionar con mayor frecuencia a jugadores del equipo de desarrollo del equipo, MNUFC2.
El movimiento juvenil también incluye a algunos jóvenes de Minnesota. Devin Padelford, a sus 21 años, acaba de formar parte del “equipo de la jornada” de la MLS en apenas su quinta apertura, a pesar de que juega fuera de posición como defensa central. Caden Clark, de 20 años, está de vuelta en el redil, después de tener que dejar Minnesota cuando era adolescente para avanzar en su desarrollo.
El grupo es bastante simpático.
Robin Lod podría ser el mejor jugador de los Loons en este momento. El centrocampista/atacante finlandés suma tres goles y cinco asistencias este año, lo que le sitúa sólo un paso detrás de un tipo llamado Messi en la clasificación. Cada semana, un comentarista diferente de la MLS lo llama “el jugador más subestimado de la liga”. ¿Y cuál es su respuesta a todo esto? “No necesito atención”, dijo.
Ésa es una respuesta bastante finlandesa, y que también se siente profundamente minnesotana. Si analizas al resto del equipo, encontrarás varios muchachos a los que es fácil apoyar: la alegría incontenible de Bongokuhle Hlongwane, el entusiasmo implacable de jugadores como Tani Oluwaseyi, Hassani Dotson y Zarek Valentin, incluso el “padre del equipo”. “vibraciones de Michael Boxall.
Eric Ramsay es el entrenador más joven de la liga
Con sólo 32 años, el nuevo entrenador se había convertido en entrenador asistente en el Manchester United, uno de los equipos más grandes del mundo. Ahora está en su primer trabajo en la cima y ya está impresionando. El domingo en Charlotte, sacó a relucir algunas arrugas tácticas que parecieron desconcertar por completo al rival, dirigido por el ex entrenador de la Premier League Dean Smith.
estan haciendo cambios
Nadie ha usado la frase “remar en el bote” todavía, pero definitivamente hay una sensación renovada de que todo el club está unido, de arriba a abajo.
El-Ahmad derribó literalmente un muro entre los espacios del primer equipo y la academia en las instalaciones de práctica, un raro ejemplo de cambios físicos que reemplazan declaraciones figurativas. Ramsay ha utilizado regularmente todas las sustituciones que le han sido asignadas en los partidos, en parte como plan de juego, pero también en parte para hacer que el equipo se sienta más unido y no dividido sólo entre “titulares y suplentes”. Y, quizás lo más dramático, el equipo básicamente está ignorando la ausencia injustificada de la estrella Emanuel Reynoso, demostrando que nadie es más grande que el club.
Son tácticamente interesantes.
El fútbol tiene suficiente espacio en el campo para que casi cualquiera pueda ver los conceptos básicos del plan de juego de un equipo, incluso mientras se desarrolla el juego, a diferencia, por ejemplo, del fútbol, con su énfasis en “descomponer la película” después del juego. Por eso, a todos en el fútbol les encanta hablar de tácticas, y los Loons le están dando a la gente algo de qué discutir.
Contra Charlotte, jugaron tres formaciones diferentes: una cuando tenían el balón, otra cuando defendían en la mitad del campo del otro equipo y otra cuando jugaban en su propia mitad. Fue suficiente para que los fanáticos hablaran sobre el lado táctico del equipo.
El verdadero plan aún no ha comenzado.
Las llegadas retrasadas de El-Ahmad y Ramsay (quienes no tomaron las riendas hasta mediados de marzo) significaron que no tuvieron muchas posibilidades de trabajar juntos en movimientos de temporada baja. En cambio, apuntan a la “ventana de transferencias” de este verano, que se alinea con la mayoría de los calendarios en el mundo del fútbol.
En otras palabras, la temporada de estufas calientes de los Loons aún está por llegar, en julio y agosto. Cualquiera que sea el éxito que tengan hasta entonces, será la oportunidad de El-Ahmad de comenzar a formar un equipo que se ajuste a su visión.