Aaron Black de Meralco Bolts en la Copa de Filipinas de la PBA. –IMÁGENES PBA
MANILA, Filipinas–Con su ventana para hacer que los playoffs se vuelvan cada vez más peligrosos, Meralco el viernes por la noche se aseguró de tener una buena oportunidad de avanzar con una victoria de 82-76 sobre Phoenix en la Copa de Filipinas de la PBA en el Smart Araneta Coliseum.
Aaron Black protagonizó con 18 puntos, Chris Newsome agregó 15, mientras que Chris Banchero y Allein Maliksi anotaron al menos 13 cada uno mientras los Bolts ascendían en la clasificación, reclamando el puesto número 8 con dos juegos más restantes en su calendario de ronda eliminatoria.
“Ese equipo de Phoenix no se rinde. Ambos estamos abajo en la clasificación en este momento, así que cada partido es importante. Sabemos que ambos equipos están contra la pared, pero algo tiene que ceder”, dijo el entrenador Luigi Trillo, cuyos pupilos mejoraron a un récord de 4-5 en victorias y derrotas.
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“Nuestra esperanza permanece [in the the hunt for] los playoffs. Si hubiésemos perdido, ya no lo hubiéramos logrado. Afortunadamente, tenemos esa oportunidad y tenemos que aprovecharla al máximo para seguir adelante”, añadió Black.
Cualquiera que sea la posibilidad que tenga Meralco, seguir adelante se vio empañado por una lesión de último minuto en Newsome, la piedra angular dinámica del club.
“New sintió algo”, dijo Trillo refiriéndose a la colisión de Newsome con Javee Mocon de Phoenix. “Primero tenemos que revisarlo. Obviamente salió cojeando [of the floor]. Ojalá no sea nada grave. Hasta entonces, [we’ll wait for] algo concluyente a partir de la resonancia magnética”.
La ausencia de Newsome definitivamente perjudicará a Meralco, ya que sus dos últimos juegos serán contra Magnolia y el campeón defensor San Miguel.
Phoenix obtuvo la ventaja del novato Kenneth Tuffin, quien terminó con 14 puntos y ayudó a los Fuel Masters a acercarse a dos, 79-76, con un tiro en salto con 20 tics restantes.
Pero con Kent Salado como la única otra jugada que registró una producción de dos dígitos, el club del petróleo, al que le faltan las jóvenes estrellas Tyler Tio y Sean Manganti, cayó a 3-7, y sus posibilidades de pasar a la siguiente ronda sufrieron un gran golpe.
PUNTUACIONES DE LA PBA
MERALCO 82 – Negro 18, Newsome 15, Banchero 14, Maliksi 13, Hodge 6, Caram 6, Bates 4, Almazán 3, Quinto 3, Pasaol 0, Torres 0, Pascual 0
PHOENIX 76 – Tuffin 14, Salado 12, Jazul 9, Rivero 9, Mocon 7, Garcia 6, Perkins 5, Muyang 4, Verano 4, Alejandro 3, Soyud 3, Daves 0, Camacho 0
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CUARTOS: 24-21, 34-38, 60-53, 82-76.