El fin de TikTok ha comenzado. A medida que el polvo se asienta tras una semana de acción legislativa sorprendentemente rápida por parte del Congreso de los EE. UU., está claro que TikTok el próximo año será muy diferente del TikTok que usamos hoy.
Cuando el presidente Joe Biden firmó un paquete de ayuda exterior de 95 mil millones de dólares el miércoles, dio vida a una pesadilla que ha perseguido a TikTok durante más de cuatro años. Si el propietario chino de TikTok, ByteDance, se niega a vender sus participaciones en la empresa, Estados Unidos prohibirá la aplicación en todo el país. El fichaje puso en marcha el reloj, dándole a TikTok 270 días para encontrar un nuevo propietario. (Como El Washington Post Cristiano Lima-Fuerte Como se señaló, el tiempo de TikTok se acabará el día antes del día de la inauguración de 2025).
Hay algunas formas en que todo esto podría cambiar. Una empresa estadounidense o un fondo de capital privado podría comprar TikTok y su potente algoritmo de recomendación. O bien, es posible que un comprador tenga que aceptar solo la esencia de la plataforma. sin ese músculo algorítmico; La información reportado el jueves ByteDance ya comenzó a especular cómo sería una venta sin el algoritmo. O tal vez no se pueda encontrar ningún comprador y TikTok fracase.
A menos que TikTok o una horda de sus usuarios ganen de alguna manera una demanda que impugna la ley firmada esta semana (una demanda que la compañía ya ha dicho que planea presentar), todos los resultados potenciales conducen a una aplicación que es dramáticamente diferente.
Si una empresa de tecnología estadounidense comprara, milagrosamente, la aplicación y el algoritmo de ByteDance, probablemente integraría la aplicación en sus propios productos y servicios. Pero dudo que alguna vez veamos un “TikTok by Meta”. Meta y otros gigantes tecnológicos han sido objeto de un intenso escrutinio antimonopolio en los últimos años. Si cualquier empresa con una gran plataforma social se tragara a uno de sus principales competidores, eso haría saltar las alarmas en el Departamento de Justicia o en la Comisión Federal de Comercio.
Microsoft tiene sugirió que tiene interés en comprar TikTok y podría ser una de las únicas opciones viables de la aplicación para un comprador. Por lo demás, la filial más grande de Microsoft es, bueno, LinkedIn, ¿y podemos siquiera llamar a LinkedIn un rival de TikTok con cara seria?
Por otra parte, si, digamos, una firma de capital privado como Blackstone comprara TikTok sin su tan envidiado algoritmo, reconstruir el corazón de la aplicación podría ser difícil. Una empresa sin una gran cantidad de asistentes algorítmicos a mano probablemente no tendría la experiencia para rediseñar rápidamente desde cero una plataforma de redes sociales basada en feeds. Si lo intentaran, dudo que los resultados fueran buenos.
¿Y si no hay nuevo dueño? Bueno, supongo que nos quedamos con los cortos de YouTube y los carretes de Instagram. La popularidad de TikTok en EE. UU. obligó a Google y Meta a invertir en videos verticales, pero esas plataformas se dirigen principalmente a los más jóvenes. Generación del “inodoro Skibidi”. No llenarían fácilmente un vacío en forma de TikTok en Internet en Estados Unidos.
Aún así, es posible que la ley aprobada esta semana no se mantenga por mucho más tiempo. En un comunicado que la calificó de inconstitucional, TikTok parecía confiar en que la ley podría ser revocada. “Creemos que los hechos y la ley están claramente de nuestro lado y, en última instancia, prevaleceremos”, dijo el miércoles un portavoz de TikTok. La compañía utilizó un argumento similar el año pasado para ganar una orden judicial que bloqueaba una prohibición aprobada en Montana.
Independientemente de cómo se desarrolle esta demanda, TikTok será diferente. La pregunta es qué tipo de “diferente” será eso.
Viaje en el tiempo
En diciembre, el colaborador de WIRED, Dexter Thomas, se sentó con el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, durante el primer festival de música de la aplicación, en Arizona. En esa entrevista y otras similares, Chew declara su creencia de que el escepticismo sobre la seguridad de TikTok disminuirá a medida que la aplicación se gane la confianza de los legisladores.
Chew resultó estar equivocado. Pero incluso después de que Biden firmara el proyecto de ley que exige la desinversión esta semana, TikTok publicó un video de Chew dirigiéndose a sus usuarios y prometiendo seguir invirtiendo para hacer que la plataforma sea mejor y más segura. Me pregunto, sin embargo, si ese suave optimismo se transformará en algo más agresivo en el transcurso del próximo año a medida que se acerque la fecha límite de la nueva ley.