Caleb Williams llegó a Halas Hall el viernes, su primer día completo como nuevo mariscal de campo de los Chicago Bears, con el mismo nivel de emoción y seguridad en sí mismo que ha estado canalizando durante la mayor parte de su vida futbolística. Williams no es más que confianza. Su ambición se expresa por diseño. Y su innegable presencia es, francamente, sorprendente.
Por lo tanto, no sorprendió que Williams no hiciera ningún intento de bajar el listón de lo que el mundo exterior debería esperar de su carrera en la NFL. Ha hablado abiertamente de ganar media docena o más de Super Bowls y de intentar, como su mayor objetivo, convertirse en un inmortal del fútbol.
“La única manera de lograrlo”, dijo Williams, “es ganando campeonatos. Eso es importante para mí y la razón por la que juego”.
Como parte de su ascenso, Williams promete llevar a los Bears de regreso a alturas que no han experimentado en décadas.
Sí, a los 22 años, Williams acaba de aterrizar en una ciudad marcada por el éxito y hambrienta de éxitos para jugar en una organización que se ha definido por su fracaso en la posición más importante del fútbol. Su posición. Entonces, para algunos de afuera, los sueños de Williams pueden parecer ingenuos o extravagantes, como si cada gran objetivo que pronuncia en voz alta lo preparara para el más duro de los choques y eventualmente una lápida en el ya abarrotado cementerio de mariscales de campo de los Bears.
Aún así, Williams quiere que todos sepan (jefes, entrenadores, compañeros de equipo, fanáticos) que será intrépido y sin remordimientos en su búsqueda de la excelencia como mariscal de campo de los Bears.
El viernes se le preguntó a Williams por qué no había tratado de moderar las expectativas, por qué no había mirado por encima del hombro a la presión y las críticas que siempre lo acecharán, por qué, en un intento de encontrar un poco más de calma personal, ¿No cede al impulso de la naturaleza humana de eludir todo este escrutinio y exageración?
“¿Cuál es la razón para agacharse?” dijo Williams. “Esta aquí. No hay razón para agacharse. Estoy aquí.”
Williams rápidamente mencionó a su nuevo receptor, su compañero de primera ronda Rome Odunze, y a su receptor más antiguo, Keenan Allen, quien cumplirá 32 años el sábado. Williams hizo referencia a la defensa llena de talento y en mejora de los Bears. Hizo lo que el gerente general de los Bears, Ryan Poles, ha estado presionando para que todo su equipo haga y expresó un optimismo en sí mismo y en sus compañeros que estaba respaldado por la creencia y no solo por la esperanza.
“Estamos aquí”, dijo Williams. “Estoy emocionado. Sé que todos están emocionados. Los fanáticos de los Bears están emocionados por lo que he oído y visto. Y no hay razón para agacharse. Atácalo de cabeza y ve a buscarlo”.
Fotos: Los Chicago Bears presentan a la selección número 1, Caleb Willams, y a la selección número 9, Rome Odunze
A Williams, sin embargo, se le preguntó si su mentalidad de soñar en grande al menos vino con un reconocimiento realista de que su temporada de novato probablemente tendrá importantes dolores de crecimiento.
“Para ser honesto, no pienso en eso”, dijo. “Pienso simplemente en hacer mi trabajo, manejar las cosas que puedo manejar, lidiar con las pequeñas cosas, hacer que todos rindan cuentas y que todos me hagan responsable a mí. Es presentarse a trabajar todos los días listo para comenzar y divertirse haciéndolo. Si surgen dolores de crecimiento, les sucede a muchos jugadores. Lo abordas en ese momento. Tú lo manejas. Pero no pienso en eso”.
Volando alto
La presentación formal de Williams en Halas Hall el viernes se produjo junto con Odunze, con ambos novatos posando para su sesión fotográfica con sus nuevas camisetas azul marino, números 18 y 15, respectivamente. Hace menos de dos meses, los dos no se conocían bien, aparte de su choque de noviembre en un juego Pac-12 ganado por los Washington Huskies de Odunze 52-42. Odunze tuvo cinco recepciones para 82 yardas ese día. Williams lanzó para 312 con tres touchdowns.
Ahora, aparentemente, los dos se han hecho amigos rápidamente y la última semana los unió de una manera en la que se siente como si el destino pudiera haber intervenido.
Dejemos que conste en acta, fue en un vuelo de Delta el martes, de LAX a DTW, donde los dos novatos se unieron en sus viajes actuales, ambos en ruta desde el sur de California a Detroit para el draft. Para Odunze, no fue hasta que abordó ese vuelo y encontró su asiento en primera clase que notó a Williams sentado cerca.
“Fue genial”, dijo Odunze. “No sabía que él iba a estar en ese vuelo. Pensé que podrían enviarlo en privado. Quiero decir, allí es un gran jefe. Pero no. Fue genial”.
Williams compartió ese momento en “X” con una publicación de 15 palabras.
“¡¡Oh (bip) acabo de ver a Rome Odunze en mi vuelo a Detroit!! ¡Gran admirador!”
A lo que Odunze respondió: “En realidad soy el piloto esta mañana. ¡No te preocupes, llevaré a Caleb a Detroit SEGURO!
#nosoulshaveperished”.
Aterrizó sano y salvo en Detroit 😅@RomaOdunze @CALEBcsw pic.twitter.com/m6g2vJaFIg
—NFL (@NFL) 23 de abril de 2024
Ese hashtag era una alusión divertida a una pregunta que le habían hecho a Odunze durante su conferencia de prensa en el combinado de exploración en marzo.
Si estuvieras en un vuelo que estuviera a punto de estrellarse y te pidieran que aterrizaras el avión de manera segura, ¿podrías hacerlo?
“¡Absolutamente no!” Odunze respondió. “Estamos cayendo. ¡Todas las almas han perecido!
Para Williams y Odunze, su vuelo juntos a Detroit puede haber sido una casualidad. Pero el vuelo de salida del viernes, en el jet privado de los Bears en ruta al Aeropuerto Ejecutivo de Chicago, fue diseñado por los polacos que reclutaron a ambos jugadores con una visión para liberarlos dentro de una ofensiva que ha estado agregando talento de primera línea durante las últimas dos temporadas bajas. .
Naturalmente, a Odunze le preguntaron en Halas Hall cómo había ido el vuelo del viernes por la mañana.
“Fue genial”, dijo riendo. “Nos hice volar. Así que nos entendí bien, nos traje hasta aquí sanos y salvos”.
Impacto instantáneo
Fotos: Dentro de la fiesta del draft de la NFL de los Chicago Bears en el Soldier Field
Quizás sea apropiado que los viajes aéreos de Williams y Odunze esta semana se conviertan en una leyenda en Chicago. Los dos ahora tendrán una gran responsabilidad en animar el ataque aéreo de la ofensiva de los Bears con diseños de hacer cosas que nunca antes se habían hecho en Chicago.
El récord de yardas aéreas en una sola temporada de la franquicia (3,838) es propiedad de Erik Kramer. Aún. Desde allá por 1995.
La ofensiva más prolífica que haya tenido el equipo en cuanto a yardas totales (6,109) se produjo en 2013, y el récord de touchdowns anotados por el equipo (56) se estableció en 1941.
Odunze, durante una aparición en el “Parkins & Spiegel Show” en WSCR-670 AM el viernes, conoció el récord de franquicia de Johnny Morris en yardas recibidas en su carrera, que se ha mantenido sólido durante 56 años. El total: 5.059.
“¿En la carrera?” Preguntó Odunze, completamente perplejo.
“Espero romper ese récord y agregarle algunos miles más”.
Esa es la parte loca de dónde se encuentran de repente los Bears. Todos esos récords y muchos más pronto podrían verse amenazados con Williams como mariscal de campo rodeado de tantas armas talentosas. El jueves por la noche, a Williams se le preguntó repetidamente sobre unirse a un grupo que incluye a Allen, Odunze y DJ Moore como receptor y D’Andre Swift en el backfield. Williams hizo un esfuerzo especial para asegurarse de que el ala cerrada Cole Kmet no fuera excluido de esa lista y luego ofreció su perspectiva inicial.
“Se establecen altas expectativas”, dijo. “No necesariamente tengo números ni nada por el estilo. Pero (será) una ofensa eléctrica. Eficiente. Divertido. Simplemente repartiendo el balón entre todos”.
El propio polaco parecía entusiasmado al ver los frutos de su trabajo, ya que ha agregado talento de primera línea a la ofensiva de los Bears durante las últimas dos temporadas muertas con tres selecciones de primera ronda (Williams, Odunze, Darnell Wright) y dos intercambios por jugadores probados y de alto nivel. -Receptores de perfil (Moore y Allen).
Quedó claro el jueves por la noche que los polacos estaban tan entusiasmados con la incorporación de Odunze como con la elección de Williams. “Hombre, no sé por dónde empezar con ese tipo”, dijo el gerente general.
Los polacos elogiaron a Odunze por su ética de trabajo, personalidad y conjunto de habilidades integrales.
“Puede impactar el juego en cualquier momento”, dijo Poles. “Si estás como mariscal de campo y tienes dudas y simplemente quieres darle a un jugador la oportunidad de terminar, él es tu persona. Lo ha hecho constantemente”.
De repente, los Bears parecen tener licencia para soñar el más grande de los sueños. Y en ese frente, Williams y Odunze están felices de liderar el camino.
“Te pones sueños y metas frente a ti que no puedes alcanzar en uno o dos años”, dijo Williams, “y tratas de conseguirlos”.
A Odunze le encanta cómo Williams ya está marcando ese tono.
“Eso proviene de una confianza en sí mismo que es única”, dijo Odunze. “Yo me veo a mí mismo de la misma manera. Quiero hacer cosas legendarias. Y eso requiere goles legendarios y (coraje) para decir que vas a salir y hacerlo. Soy consciente de que.”
¿Cuál es la razón para agacharse, verdad?