La ola de agencia libre de los Eagles ha satisfecho un montón de necesidades clave y ha abordado problemas de profundidad en toda la plantilla. A un mes de la Draft de la NFL, y está más claro qué puestos se complementarán a través del draft. Aquí está la situación actual de los esquineros de los Eagles y cómo podrían solucionarla.
El grupo actual
Los cornerbacks de los Eagles lucharon mucho en 2023. Fallos esquemáticos combinados con lesiones y regresión del juego dieron a los Eagles una de las peores defensas aéreas de la NFL. A pesar de las luchas de la secundaria de los Eagles, Howie Roseman no ha hecho (todavía) grandes movimientos para cambiar el espacio de los esquineros mediante fichajes o intercambios.
Darius Slay jugó a un alto nivel en 2023, pero su temporada se vio empañada por las lesiones. El esquinero de 33 años podría tener otro buen año por delante, pero ¿quién sabe cuánto le queda en el tanque después de eso? James Bradberry tuvo muchos problemas el año pasado después de firmar un nuevo contrato con los Eagles la primavera pasada. El veterano de ocho años podría haber pasado su mejor momento, pero los Eagles lo tienen en la plantilla por ahora. ¿Tal vez piensan que puede recuperarse en el nuevo esquema? El único gran cambio en el cuarto de los esquineros fue la liberación de Avonte Maddox. Maddox ha sido un esquinero níquel de calidad desde que los Eagles lo seleccionaron, pero no pudo mantenerse saludable durante las últimas dos temporadas.
Luego están los jugadores jóvenes. Kelee Ringo se mostró prometedor en el primer año de su carrera en la NFL cuando el equipo finalmente lo consiguió en el campo. Es un esquinero grande, físico, con gran velocidad y actualmente es el jugador más joven de la plantilla. Debería competir para comenzar en 2024. Además de Ringo, los Eagles vieron a muchos de sus otros jugadores jóvenes en el campo el año pasado debido a lesiones. Eli Ricks, Josh Jobe y Mekhi Garner jugaron jugadas significativas en algún momento de la temporada. Ricks podría ser el más prometedor de ese grupo, con algunos momentos impresionantes como esquinero níquel de los Eagles.
A pesar de la juventud, los Eagles realmente no tienen nada seguro como esquinero de cara a la próxima temporada. Muchos “si este jugador hace esto, podría ser un buen titular”. No es un buen lugar para el equipo cuando la presión sobre la defensa es alta.
Factor Vic Fangio
Las defensas de Vic Fangio son muy múltiples en cuanto a las coberturas que le gusta emplear. Esto significa confiar en que los backs defensivos sean muy versátiles y cómodos jugando diferentes estilos de cobertura de zona, además de ocasionalmente ocuparse de los receptores. Además, y de manera crucial, Fangio depende bastante de los esquineros para contribuir bastante en la defensa terrestre.
En los últimos años, las defensas de Fangio han dado mucha importancia al buen juego de los esquineros. El Delfines de Miami negociado para conseguir que Jalen Ramsey sea el principal hombre de portada de Fangio. Fangio seleccionó a Pat Surtain II en la primera ronda para ser el esquinero número uno en Denver. Mientras era coordinador defensivo en Chicago, tenía a Kyle Fuller jugando un gran fútbol y los Bears le pagaron a Prince Amukamara un buen dinero para jugar frente a él. Fangio siempre ha exigido que se dediquen muchos recursos a conseguir esquineros atléticos y versátiles.
El borrador de perspectiva
Los Eagles no tuvieron miedo de gastar mucho dinero en agentes libres para abordar necesidades clave. Sin embargo, han pasado dos semanas sin agregar jugadores de calidad a su grupo de esquineros. Esto podría ser una señal de que van a utilizar una de las tres primeras selecciones de la posición. La generación de 2024 es más fuerte como esquinero que cualquier otro grupo posicional. Los titulares serán seleccionados hasta bien entrada la segunda ronda del draft. Aquí hay algunos jugadores a los que los Eagles deberían apuntar en las dos primeras rondas.
Cooper DeJean, Iowa: DeJean puede jugar varias posiciones en una secundaria de la NFL y podría hacer su mejor trabajo en el puesto donde puede jugar como defensor de área. Dicho esto, también tiene el tamaño, la longitud y el atletismo para jugar al aire libre.
Quinyón Mitchell, Toledo: Por mi dinero, Quinyon Mitchell es el mejor tapador de la clase. Es un esquinero pulido con el tamaño y la velocidad para sobresalir como esquinero externo. Podría ir demasiado alto para la selección de los Eagles, pero instantáneamente sería el mejor defensor de su secundaria.
Kool-Aid McKinstry, Alabama: Kool-Aid McKinstry podría tener la combinación de inteligencia, experiencia y capacidad de cobertura que Vic Fangio desea en un esquinero. Si se tiene en cuenta su excelente defensa terrestre, tendría mucho sentido en la selección de los Eagles.
Nate Wiggins, Clemson: Nate Wiggins impresionó en la cosechadora con una carrera de 40 yardas por debajo de 4.3. No hay duda de que tiene la capacidad de movimiento necesaria para ser un esquinero de la NFL. También es un jugador luchador y físico a pesar de ser más liviano para ser un defensor externo.
Terrion Arnold, Alabama: Terrion Arnold tiene un techo muy alto. Se mueve muy bien en coberturas y sabe encontrar el balón y quitárselo. Todavía está un poco inexperto, pero podría convertirse en un defensor completo con el entrenamiento adecuado.
Ennis Rakestraw Junior, Misuri: Ennis Rakestraw es un defensor físico y de gran esfuerzo que no teme enfrentarse a la carrera para realizar grandes tacleadas y se mantiene firme en la cobertura. No es un jugador sorprendente en ninguna faceta, pero sí muy sólido en todos los aspectos.
Mike Sainristil, Michigan: Mike Sainristil es uno de mis jugadores favoritos de la clase. Tiene la constitución de un esquinero de ranura, mide 5’9” y pesa 182 libras, pero tiene experiencia como receptor abierto y capacidad atlética combinadas con un gran coeficiente intelectual futbolístico y una racha realmente desagradable. Sainristil me parece un jugador que es seleccionado mucho más tarde de lo que debería y tiene un impacto en la NFL muy rápidamente.
Khyree Jackson, Oregón: Khyree Jackson acaba de aspecto como un esquinero que todo equipo de la NFL debería querer. Es enorme, mide 6’3” con una envergadura de 78 pulgadas y es un atleta tremendo. La falta de experiencia se nota en sus peores momentos durante su año como titular en Oregon, pero en sus mejores momentos luce como un defensor perimetral muy, muy talentoso.
Kamari Lassiter, Georgia: Kamari Lassiter no es el esquinero externo más grande ni el más atlético, pero es muy confiable en todo tipo de responsabilidades de cobertura y es un defensor terrestre intrépido. Puede que no sea un gran cobertura en ninguna defensa, pero tiene las características de un CB2 de alto nivel en la defensa adecuada.