La historia dice que el plan no es tan inusual
Un plan audaz y controvertido para eliminar la especie invasora de venado bura en la isla Catalina ha provocado la ira de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles.
El martes, la Junta votó unánimemente a favor de una moción presentada por la supervisora Janice Hahn que expresa su oposición al plan para erradicar la población de venados mediante el uso de “francotiradores montados en helicópteros”.
Hahn, cuyo distrito incluye la Isla Catalina, dijo que ha escuchado a electores dentro y fuera de la isla que se oponen al plan propuesto por Catalina Island Conservancy.
“Entiendo las preocupaciones de TNC por el impacto de la población de ciervos, pero no estoy de acuerdo con que disparar a cientos de animales desde helicópteros sea la solución correcta”, dijo Hahn, calificando el plan de “extremo” y pidiendo a la organización que reconsidere las alternativas.
Las alternativas han incluido la reubicación, la extensión de la temporada de caza de ciervos e incluso la esterilización, dijo Hahn.
Los funcionarios de vida silvestre han dicho que los venados bura en la isla Catalina son invasivos y han pastoreado en exceso y destruido especies de plantas nativas y competido con animales endémicos, amenazando el delicado equilibrio del ecosistema de la isla. No tienen un depredador natural en la isla, lo que permite que su población crezca sin control, aparte de la temporada de caza anual.
Los ciervos fueron introducidos en la isla Catalina en la década de 1930 específicamente para crear un destino de caza deseable. Ahora la población de ciervos de la isla es de ocho a diez veces la densidad del continente, dijo The Conservancy.
Se estima que actualmente viven hasta 2.000 ciervos en la isla Catalina, y The Conservancy, la organización sin fines de lucro encargada de restaurar el esplendor natural de la isla, ha dicho que los animales deben ser retirados de la isla para que el hábitat no se altere permanentemente.
La organización de conservación le dijo a la Los Ángeles Times Se contrataría francotiradores de una organización sin fines de lucro de Connecticut que utilizará rifles semiautomáticos para cazar ciervos desde arriba. Los cadáveres de venado quedarán abandonados para que se descompongan porque su retirada es casi imposible debido al terreno traicionero.
Los residentes de la Isla Catalina han expresado su descontento con el plan, y muchos dijeron que preferirían que la población de ciervos simplemente se redujera o se dejara en paz por completo.
Una petición en línea para detener el plan del helicóptero ha obtenido más de 90.000 firmas hasta el martes por la mañana.
Pero TNC ha insistido en que las especies naturales de la isla, muchas de las cuales están en peligro de extinción, son de mayor importancia que los ciervos invasores. El zorro de la isla Catalina, la codorniz Catalina de California, la musaraña de la isla Santa Catalina y otros animales únicos se han visto obligados a competir con el venado bura y se encuentran en una desventaja significativa para sobrevivir.
El uso de helicópteros para cazar especies invasoras ni siquiera es un fenómeno nuevo en la Isla Catalina. En algún momento también se encontraron en la isla cabras y cerdos, pero desde entonces han sido erradicados después de Los cazadores en tierra y en el aire los mataron. a lo largo de la década de 1990.
Eliminar especies invasoras de islas aisladas frente a la costa de California es un método probado para restaurar el hábitat a su forma natural. Los cerdos salvajes alguna vez vagaron por las Islas del Canal frente a la costa del condado de Ventura, atrayendo a las águilas reales del continente que se alimentaban de los zorros en peligro de extinción de la isla, casi llevando a la especie a la extinción.
Cuando los jabalíes y las águilas reales fueron retirados de las islas y se reintrodujeron las águilas calvas nativas, la población de zorros isleños y la isla misma comenzaron a recuperarse. Esos cerdos también fueron cazados en helicóptero, y ese plan también enfrentó la oposición de los activistas animales. Pero ahora, la recuperación de las Islas del Canal es considerada por el Servicio de Parques Nacionales una historia histórica de éxito en materia de conservación.
La Junta de Supervisores insiste en que no está a favor de no hacer nada con respecto a la población de ciervos, sino que simplemente quiere que Catalina Island Conservancy vuelva a la mesa de dibujo para encontrar una estrategia menos controvertida para 2024.
La Junta dice que enviará una carta al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California expresando su oposición al plan e instando a la agencia a rechazar la solicitud de permiso de TNC.
“A través de esta carta, la Junta abogará para que se deniegue el permiso y, si es así, TNC se verá obligada a continuar trabajando en una solución alternativa que podría ser más ampliamente aceptada y apoyada”, dijo Hahn.
Si se aprueban esos permisos, la temporada de caza de ciervos podría comenzar el próximo otoño.