MINNEAPOLIS – El entrenador de bateo de los Medias Blancas de Chicago, Marcus Thames, envió un mensaje de texto al primera base Andrew Vaughn el miércoles por la mañana.
“Pensemos en los aspectos positivos que sucedieron ayer”, dijo Thames sobre el primera base, quien comenzó el día bateando .165. “Le pegó fuerte a la pelota, así que tenemos que mantenerlo lo más positivo posible.
“No ha estado en una situación así desde que está en las Grandes Ligas. Podría ser difícil. Tenemos que mantenerlo mentalmente positivo”.
Ese mensaje se extiende a lo largo de la alineación de los Sox, quienes ocupan el último lugar en las mayores en varias categorías ofensivas del equipo.
Thames habló sobre los problemas antes del partido del miércoles contra los Minnesota Twins en Target Field.
“Para mí, es tratar de asegurarme de que estos muchachos se mantengan positivos y estén haciendo el trabajo correcto para volver a la normalidad”, dijo Thames.
“Porque tienen una trayectoria. Y miras el marcador y tienes 60 (turnos al bate) y ves .160 y .170 (como promedio de bateo), apesta. ¿Pero adivina que? Ojalá consigas 4 o 500 turnos más y puedas darle la vuelta y enderezar el barco”.
Los Sox han anotado 50 carreras, la menor cantidad en la historia de la franquicia en 23 juegos y la menor en las mayores en 23 juegos desde que los Expos de Montreal anotaron 41 en 2004.
Los Sox llegaron el miércoles clasificados últimos en las mayores en carreras, promedio (.192), jonrones (12), porcentaje de embase (.266), slugging (.290) y OPS (.556).
Han sido blanqueados ocho veces y se han visto limitados a cinco hits o menos en 12 ocasiones.
“No ha sido lo que esperaba, pero sé que los muchachos están trabajando e intentando cosas diferentes”, dijo Thames. “(El martes) por la noche tuvimos un par de muchachos que cruzaron el plato (en la derrota 6-5), pero tuvimos que hacerlo más a menudo”.
La alineación titular del miércoles incluyó a cuatro jugadores con promedios de bateo inferiores a .200, incluidos Vaughn y Andrew Benintendi (.163).
“Andrew (Benintendi), no llega a tiempo”, dijo Thames. “Sólo tenemos que llegar a tiempo y confiar en el proceso. Acabo de hablar con Andrew sobre ser un buen bateador. No lo quiero ahí arriba pensando en el poder. Simplemente haciendo las pequeñas cosas. Cuando lo he visto en su mejor momento a lo largo de su carrera, simplemente ha sido un buen bateador. Quiero que vuelva a eso y haga swing a sus lanzamientos.
“Creo que, en general, muchos de nuestros muchachos se están presionando un poco más y saliendo de la zona. Para mí se remonta a lo básico desde que eras niño: conseguir un buen lanzamiento en la zona y pegarle fuerte. Una vez que podamos simplificar así, nos sucederán cosas buenas”.
Thames quiere que Vaughn reduzca la zona de strike.
“Está recibiendo buenos lanzamientos para batear y haciendo swing a los lanzamientos marginales de sus muchachos”, dijo Thames. “Tiene que volver al punto en el que domina los lanzamientos de Andrew y no los lanzamientos de los rivales. Cuando haces eso, reduces la zona. Tenemos que hacer que vuelva a reducir la zona. Cuando le va bien, eso es lo que hace.
“Solo en el turno al bate de anoche (en la octava entrada), (los corredores en) primera y tercera, consigue una bola rápida en el primer lanzamiento justo donde él quiere y la tomamos. Luego giramos hacia dos controles deslizantes marginales. Tenemos que hacer que vuelva a tener esa confianza y hacer swing a sus lanzamientos”.
La confianza es un área que Thames dice que está trabajando para el jardinero derecho Gavin Sheets, quien está bateando .262/.378/.508 con seis dobles, tres jonrones y 10 carreras impulsadas.
“El año pasado recibió una pequeña paliza”, dijo Thames. “El juego lo golpeó entre los ojos y se fue a casa y trabajó duro. No ha parado.
“Mantuvo la misma rutina que tenía en la temporada baja. Él está haciendo lo mismo y hasta ahora está haciendo un trabajo bastante bueno”.
Thames también señaló que el ritmo del bateador designado Eloy Jiménez ha mejorado, resultando en jonrones en dos de los últimos tres juegos.
“Cuando juegue béisbol, estará bien”, dijo Thames.
Jiménez se perdió 12 juegos del 1 al 14 de abril por una distensión en el aductor izquierdo. Los Sox actualmente carecen del jardinero central Luis Robert Jr. (distensión del flexor de la cadera derecha) y del tercera base Yoán Moncada (distensión del aductor izquierdo) debido a una lesión.
Thames dijo que los bateadores deben cuidarse de intentar hacer demasiado con esos dos jugadores importantes fuera de la alineación.
“Lo más importante es la mentalidad”, dijo Thames. “Tienes un par de muchachos fuera de la alineación y los nombres de los círculos de los equipos: este tipo no me va a vencer, ese tipo no me va a vencer.
“Quiero que nuestros muchachos se aseguren de quiénes son. Nadie puede sustituir a Luis Robert. Nadie puede sustituir a Yoán Moncada. Tienes que asegurarte de ser lo mejor de ti mismo”.